Эбби Грин - Невинные брачные шалости

– Я не твой секретарь, Нико! Я стану матерью твоей дочери, и именно она будет для меня главным – вовсе не ты и твоя карьера.

Раздосадованная, Кьяра встала и вышла из столовой, чувствуя, как Нико провожает ее цепким взглядом. По пути ей встретилась Мария. Удивленно взглянув на молодую женщину, она робко спросила:

– Все в порядке?

Кьяра, взяв ее за руку, горячо произнесла:

– Все очень вкусно. Я просто не голодна.

Мария похлопала ее по плечу и пробормотала что-то насчет того, что она хорошо понимает, в чем дело. По-видимому, решила, что у хозяйки токсикоз.

В этот момент подошел Спайро и ткнулся головой в ногу Кьяры. Погладив его по голове, она решила отправиться в одно из своих убежищ, в потайной уголок, куда часто приходила ребенком. Этим местом была старая библиотека – огромная, просторная комната, где от пола до потолка простирались стеллажи с книгами. Вытащив одно из знакомых произведений, Кьяра свернулась клубочком в кресле с высокой спинкой и раскрыла книгу. Может, хоть чтение вернет ей малую толику спокойствия и способности контролировать себя.

Отбросив салфетку, Нико встал из-за стола. Мария бросила на него обиженный взгляд, услышав, что хозяин больше не голоден. Тут же заговорила совесть: когда он научится наконец уважать чувства других? Взяв в руки бокал с вином, он подошел к окну. За ним до самого моря, куда ни кинь взгляд, простирались сады. Его сады. Сейчас он должен чувствовать удовлетворение от того, что достиг некогда поставленной цели, – однако же душу терзало беспокойство. Точно мир, к которому Нико привык, где никто ему не отказывал, больше не существовал. Хотя… если задуматься, то все по-прежнему, кроме одного: Кьяра. Вспомнив ужин, который она недавно приготовила, Николо с сожалением подумал, что и вправду никогда не ел ничего вкуснее. Но все же ему отчаянно не хотелось поддаться тому уюту, что немедленно возник в кухне.

Николо не был дурачком и понимал, что причина его нежелания наслаждаться семейной жизнью кроется в детстве, проведенном с отцом. Их жизнь была далека от уюта, и, хоть Нико втайне и завидовал счастливым семьям, сам себе он повторял, что все это – лишь иллюзия, скрывающая проблемы в отношениях. Нечто эфемерное и оттого пустое. Но вчера… разговор на кухне с Кьярой вовсе не показался ему чем-то поверхностным.

За долгие годы не одна женщина пыталась соблазнить его подобным образом, и все верили, что смогут исцелить его, – но всякий раз Николо уходил, заработав себе репутацию бессердечного человека, которому трудно угодить и которого не укротишь. Этакий дикарь. Он и ощущал себя дикарем, занимаясь любовью с Кьярой. Она заставила его забыть обо всем. Из-за нее он вновь начал думать о вещах, о которых не вспоминал долгие годы, думал, что они сделают его слабаком. Единственная жажда, что жила в нем постоянно, – желание преуспеть и идти дальше. Если отнять у него это, что останется? Потому с Кьярой важно было показать, где ее границы. Пусть знает и не надеется попусту.

Николо допил вино. Вскоре он привыкнет к своей жене, заверил он себя, а она не сумеет обходиться без роскоши и легкости, которой окружал ее он. Выйдя из столовой, он направился на поиски Кьяры. Обошел почти все комнаты и, уже готовый сдаться, заметил, что дверь в библиотеку приоткрыта. Она была там – свернувшись в клубочек, спала в кресле, положив открытую книгу на живот. Подняв том, Николо прочитал на обложке: «Избранные стихотворения Уильяма Вордсворта». Положив книгу на столик, он поднял сонную девушку на руки.

Однако Кьяра и не думала спать – она проснулась сразу же, как только услышала шаги мужа, но не подала вида. И вот он несет ее вверх по лестнице в спальню – казалось, без видимого усилия. Огромного труда ей стоило притворяться спящей, хотя так хотелось повернуть голову и уткнуться в его шею. Но Кьяра знала: если Нико вновь соблазнит ее, она не сумеет отказать ему, а тогда он получит еще больше преимущества над ней. Потому, когда муж положил ее на кровать и укрыл одеялом, она не подала вида, что проснулась, и открыла глаза, лишь когда он вышел из комнаты.

Наутро, проснувшись, Кьяра обнаружила, что в спальне одна. У кровати на столике лежал телефон с зарядным устройством и запиской. «Позвони, когда проснешься. Нико ». Набрав указанный на листке номер, Кьяра тут же услышала голос мужа – точно он ждал ее звонка.

– Доброе утро, дорогая.

Сев в кровати, она ответила, стараясь казаться бесстрастной:

– Доброе утро. Ты где?

– В аэропорту, лечу в Рим на пару встреч. Но вечером вернусь. В Сиракузах будет благотворительный аукцион, на который мы приглашены. Вылет в семь вечера. К тебе придет один из моих ассистентов, чтобы решить вопрос с персоналом, а еще прибудет дизайнер интерьера.

Кьяра сухо ответила:

– Хорошо, до встречи.

Положив телефон на столик, она снова легла. Эта новая жизнь была очень странной – но нужно к ней привыкать.

– Большое спасибо, Кармела, – произнесла Кьяра, благодаря дочь Марии.

Девушка с энтузиазмом улыбнулась.

– Что вы, я рада на ком-нибудь потренироваться.

Девушка училась на стилиста, и именно к ее помощи прибегла Кьяра.

– Вы чудесно выглядите, миссис Санто-Доменико, – произнесла Кармела, отходя на шаг.

Кьяра состроила гримаску.

– Называй меня по имени.

Девочка вышла, а Кьяра, глядя на себя в зеркало, вздохнула. Она так и не привыкла видеть себя такой – празднично одетой. В прошлой жизни она не наряжалась – единственный раз, когда это произошло, был ее двадцать первый день рождения. Они с родителями ездили в Катанию, и это было всего за несколько месяцев до их гибели. Мама была больна, но настояла на поездке. Вспоминая свой наряд в тот день, Кьяра поморщилась: то платье было старомодным и вовсе ей не шло. Девочки в городе, видя странную ровесницу, посмеивались над ней.

Это же вечернее платье было темно-зеленым, с вырезом в виде сердечка и завышенной талией. Верхняя часть была из кружева, с короткими рукавами. Подол мягкими складками спадал до пола, скрадывая округлившийся живот. Кармела уложила волосы хозяйки на затылке и умело подчеркнула ее глаза макияжем. Надевая зеленые туфли, Кьяра услышала стук в дверь. Вошел Нико, поправляя запонки на рукавах. На нем был белый смокинг, черные брюки и черный галстук-бабочка. Он выглядел сногсшибательно. Увидев Кьяру, остановился, глядя на нее, точно зачарованный. Окинув жену взглядом с ног до головы, посмотрел ей в глаза.

– Ты поразительно выглядишь, Кьяра.

– Спасибо, – робко откликнулась девушка, не привыкшая к комплиментам.

Николо подошел к ней и вынул из кармана смокинга маленькую темно-синюю коробочку, обитую бархатом.

– Знаю, у нас с тобой не обычный брак, но мне следовало подарить тебе обручальное кольцо.