Сьюзен Стивенс - Во власти чувственного дурмана

– Вы не должны щадить мои чувства. – Она вдруг осознала, что Халид в самом деле пытается оградить ее от переживаний. – За прошедшие восемь лет я многое повидала.

– Ты рассматриваешь то, что случилось, в черно-белых тонах, – сказал он, пристально глядя на нее.

– Смерть не опишешь оттенками серого.

– Верно, не опишешь, – тихо согласился Халид.

– Моя мать была жертвой. – Милли верила в это безоговорочно. – Пусть в прессе ее называли жалкой алкоголичкой, но для меня она всегда была звездой. И она была моей матерью, и я буду защищать ее имя до последнего вздоха. Если вы что-нибудь знаете о той ночи, что может освободить ее от вины и насмешек, я хочу, чтобы вы мне рассказали. Мою мать обманули: она считала, что выступление на вечеринке вашего брата поможет ей вернуться на сцену. Она жила только сценой…

– У нее была ты.

– Да, но я оставила ее! – виновато воскликнула она. – Ваш брат воспользовался беспомощностью моей матери. Как вы можете так спокойно относиться к этому?

– Ты все еще ненавидишь меня, – пробормотал он.

– Скажите мне то, что изменит мое мнение, – взмолилась она, в глубине души желая, чтобы Халид не был причастен к смерти ее матери.

– В ту ночь твоя мать подвергла тебя опасности, в этом нет сомнений, – сказал он, медленно и решительно качая головой. – Мой брат устраивал специфические вечеринки. Она должна была об этом знать.

– Она никогда не стала бы рисковать моим благополучием.

– Это зависело от того, насколько она отчаялась, не так ли?

– Вы не знали ее так, как ее знала я, – упрямо возразила Милли.

– Она была твоей матерью, и ты ее любила, несмотря ни на что. Я понимаю. И я не стану ничего тебе говорить, если ты не выдержишь правду.

– Не оберегайте меня, – предупредила она. – Скажите мне все, что знаете.

Он долго пялился на нее, словно оценивая ее выдержку, а потом спросил:

– Ты знала, что твоя мать была наркоманкой?

Милли судорожно вдохнула.

– Не говорите ерунды! – выпалила она. – Повашему, я ничего бы не заметила?

Однако она подозревала о пристрастии матери. Мисс Франсин скрывала от Милли правду, и она это ценила.

– Откуда вы знаете? – спросила она, напрягаясь, потому что наконец последний кусочек головоломки встал на свое место. Ее ярость к Халиду мгновенно сменилась глубокой скорбью по матери. Она закрыла лицо руками.

Халид отвел руки от ее лица.

– Мне жаль, – тихо сказал он. – Я думаю, все знали о привычке твоей матери, кроме тебя.

– Я догадывалась, – прошептала она. – Я читала сплетни о ней в желтой прессе. Она всегда осторожничала, пока я была рядом, поэтому я ни разу не видела никаких доказательств. Спасибо, что сказали мне. Мне надо было это услышать. – Она собралась с силами и прибавила: – На ту вечеринку моя мать привела меня не случайно? Ваш брат говорил вам об этом?

Халид не хотел уничтожить Милли истиной, а старался избавить ее от призраков прошлого. Его покойный брат был извращенцем. Халид обязан быть с Милли откровенным.

– Я не знал, что в тот вечер на «Сапфире» устраивается вечеринка, пока не пришел на нее, – объяснил он. – Что касается твоей матери, она не первая известная певица, пристрастившаяся к наркотикам.

– Но это не объясняет ее смерти. – Милли нахмурилась.

Он не собирался объяснять, что передал полиции торговца наркотиками, который поставлял их ее матери. И он не желал говорить, что видел, как тело Рокси вылавливали в гавани. Он проверил у нее наличие пульса, а потом увидел сапфиры у нее на платье. Он забрал сапфиры до того, как полицейские попросили его уйти. По крайней мере, мать Милли не смогли обвинить в воровстве драгоценных камней.

– Она упала или ее столкнули? – спросила Милли.

Ее голос был хриплым, а лицо бледным и напряженным. Она заслужила честный ответ.

– Наркодилер толкнул ее в воду.

Милли ахнула. Халид рассказал ей свою интерпретацию того, что произошло в ту страшную ночь. Он предположил, что Рокси попыталась расплатиться с наркодилером сапфирами, которые, по мнению дилера, были поддельными. Халид предположил, что наркодилер рассердился. Халид видел только окончание драки наркодилера и матери Милли. К тому времени когда Халид добрался до берега и вызвал полицию, было уже слишком поздно спасать Рокси.

– Вы видели, как это произошло, – напряженно сказала Милли, – потому что все время наблюдали за ней.

– Я кое-что видел, – честно признался он. – Но я был слишком далеко, чтобы видеть все отчетливо.

– Но вы вызвали полицию. Значит, вы знали, что происходит что-то плохое.

– Я услышал крик. Прошло всего несколько секунд, когда я понял, что это не игра, но было уже слишком поздно.

– Я попросила вас вернуться, чтобы спасти ее, – тихо сказала Милли. – Мерзавец! – воскликнула она, подходя к нему. – Вы отпустили ее. И я знаю, вы что-то от меня скрываете.

Он схватил ее руками за предплечья:

– Все кончено, Милли. Теперь все кончено.

Милли продолжала бороться с ним и ругаться. Он не мог ничего сделать или сказать ей что-то большее; вскоре ему предстоит искать себе невесту, поэтому он не может давать Милли пустых обещаний. Ему оставалось только ждать, когда она устанет, упадет ему на грудь и будет беспомощно всхлипывать.

Наконец Милли успокоилась, и он поддел пальцем ее подбородок.

– Куда вы меня ведете? – спросила она, когда он взял ее за руку.

– В кровать.

– Вы свихнулись? – крикнула она. – Отпустите меня!

Не обращая внимания на ее требования, Халид зашагал вперед. Через несколько секунд они были в лифте.

– Я не намерен заставлять тебя забыть прошлое, – тихо сказал он, когда она прижалась к стене лифта. – Я хочу помочь тебе разобраться с фактами и примириться с ними.

– Как мило, – натянуто произнесла она. Ее эмоции были на пределе. Она должна была догадываться, что не сможет оставаться спокойной после того, как Халид сообщит ей правду.

– Нет, – приглушенно сказал он, когда она закрыла лицо руками. – Ты ни в чем не виновата.

Милли было совестно. Резко отвернувшись от Халида и не желая видеть его глаза, она оперлась рукой о стену лифта, обитую плюшевой тканью, и уткнулась лицом в руку.

Лифт поехал вверх. Халид подошел к ней вплотную. Когда она попыталась оттолкнуть его, он схватил ее запястья, поднял их у нее над головой и прижал к стене. Милли охватило разочарование и ярость. Она так и не узнала всей истины о том, что случилось в ту ужасную ночь. Она зарычала, как дикий зверь, попавший в ловушку. Опустив голову, Халид припал к ее губам в поцелуе, заставляя ее замолчать. Ей сразу захотелось уступить желанию.

Лифт остановился. Халид направил его вниз, а потом нажал кнопку на панели, останавливая лифт между этажами.

– Что вы делаете? – напряженно спросила она.