Эбби Грин - Чары ветреного властелина

Руки Зафира спустились ниже, сжали ее ягодицы, а потом он начал поднимать подол ее платья. И только почувствовав, как прохладный воздух коснулся ее обнаженной ноги, Кэт пришла в себя. В панике она сообразила, что Зафир вот-вот разденет ее, и ее тайна выплывет наружу.

Она прервала поцелуй и открыла глаза. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы сфокусировать свой взгляд, а ее дыхание было частым и прерывистым, как и удары ее сердца. То, что Зафир выглядел таким же взъерошенным, было слабым утешением.

Она почти забыла…

Она отступила на шаг, и подол ее платья снова скрыл ее ноги. Ее губы распухли. Все части ее тела были наэлектризованными.

– В чем дело, Кэт?

Она не смела посмотреть на него. Подняв дрожавшие руки, она попыталась привести в порядок волосы.

– Пожалуйста… отведи меня в мой номер.

Несколько долгих мгновений в замкнутом пространстве лифта было слышно лишь шумное прерывистое дыхание, потом Зафир отвернулся и нажал нужную кнопку. Лифт снова тронулся с места, и на этот раз Кэт оперлась рукой о стенку, чтобы не упасть.

Зафир остался стоять спиной к ней. Она хотела сказать что-нибудь. Что угодно. Но слова застревали у нее в горле.

Когда двери лифта открылись, Зафир вышел первым, а Кэт последовала за ним. У дверей своего номера она достала из сумочки ключ, но ее руки так дрожали, что она никак не могла вставить его в замок. Большая рука взяла у нее ключ, и Зафир открыл дверь, пропуская ее вперед. Затем он вошел в номер вслед за ней, закрыв за собой дверь.

Она посмотрела на него. Ее сердце бешено колотилось в груди.

– Зафир, я не думала, что…

– Мы закончим то, что начали? – хрипло спросил он.

Он сложил руки на груди. Никогда еще он не выглядел более грозным и внушительным.

– Напрасно, – сказал он. – Потому что я имею намерение закончить то, что мы начали.

Он снял смокинг и бросил его на ближайшее кресло. Потом развязал галстук-бабочку и расстегнул верхнюю пуговицу сорочки.

Оглядевшись по сторонам, он спросил:

– У тебя есть что-нибудь выпить?

Кэт подняла руку и указала на поднос с напитками, стоявший на столе у окна. Зафир кошачьей походкой подошел к столу, что-то налил себе в стакан и выпил это залпом. Потом посмотрел на нее.

– Тебе налить что-нибудь?

Кэт была в шоке. Она никогда не видела его таким. Даже в ту ночь, когда ее мир рухнул.

Она покачала головой, хотя в горле у нее пересохло.

– Нет, спасибо, я в порядке.

Зафир выпил еще, потом повернулся к ней.

– Но ты не в порядке, разве нет?

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что по какой-то причине ты решительно настроена не дать нам завершить то, что мы начали.

– Ты так уверен, что, если мы возобновим наши интимные отношения, все закончится всеобщим удовлетворением?

Она испытала боль при мысли о том, что Зафир считает, что все так просто. Это будет просто… для него. Потому что его чувства не вовлечены. Только похоть. Ей хотелось бы, чтобы все было бы так же просто для нее.

Его губы были плотно сжаты.

– Это неизбежно, Кэт. Мы не можем приблизиться друг к другу на два фута, чтобы между нами не вспыхивало пламя. Ты сможешь выдержать еще одну такую неделю? Потому что я знаю, что не смогу.

Одна неделя. Безусловно, она сможет пережить эту неделю и расстаться с ним, сохранив в целости свое сердце и свою душу.

Она вздернула подбородок.

– Я смогу, Зафир. Извини за то, то только что произошло… но это было ошибкой.

– Я уже слышать не могу это слово, – сказал он.

Он начал расхаживать по комнате, а Кэт следила за ним голодным взглядом.

Внезапно он остановился и посмотрел на нее.

– Что это, Кэт? Ты так наказываешь меня за то, что было? Потому что я не дал тебе объясниться? Потому что слишком сурово осудил тебя?

У Кэт расширились глаза. Это была лишь вершина айсберга. Он не любил ее.

– Нет, Зафир. Я не настолько мелочная. И дело не совсем в тебе, знаешь ли. Есть вещи, которых ты не понимаешь.

Он нахмурился, и тут его взгляд упал на что-то, стоявшее позади нее. Он нахмурился еще сильнее.

– Что в твоем номере делают костыли?

Кэт захотелось закрыть глаза. Ей захотелось остаться одной, чтобы свернуться в клубочек и притвориться, что она больше никогда не увидит Зафира. Притвориться, что ее тело не загорается от одного его присутствия.

Но это был момент правды. С ее стороны было глупо и наивно думать, что она сохранит все в секрете от Зафира. Поразительно, что он не узнал обо всем раньше. А она не была готова сказать ему. Особенно после того, что произошло в лифте, когда на нее нахлынули воспоминания о том, как все было раньше между ними. Но этого больше никогда не будет. После того, как он все узнает.

– Кэт? Чьи это костыли?

Она посмотрела на него и судорожно сглотнула.

– Мои. Потому что они нужны мне.

Зафир покачал головой. Он ничего не мог понять. Да и как он мог догадаться?

– Объясни мне, зачем они нужны тебе, если ты стоишь передо мной.

Пришло время перестать прятаться. Кэт наклонилась и взялась за подол платья. Она подняла его, показав ему протез.

И даже сейчас Зафиру потребовалось несколько секунд, чтобы понять, на что он смотрит. И когда понял, он смертельно побледнел. Он посмотрел ей в лицо.

– Что ты показываешь мне? – хрипло спросил он.

Она отпустила подол, который снова скрыл ее ноги. И начала дрожать. Ей внезапно стало очень холодно. У нее был шок.

– Несчастный случай… который я упоминала. Все было хуже, чем я говорила тебе. Им пришлось ампутировать… моя нога… она была раздроблена.

Она, должно быть, покачнулась, потому что Зафир тут же подскочил к ней, взял ее за плечи и усадил в кресло. На мгновение он исчез и снова появился со стаканом в руке.

Он поднес стакан к ее губам.

– Выпей немного.

Кэт взяла стакан дрожащей рукой и сделала несколько глотков. Жидкость обожгла ее горло, и она закашлялась. Зафир забрал у нее стакан. В груди у нее разгоралось пламя, которое почти моментально прогнало холод, сковывавший ее.

Он поставил стакан на стол и положил руки на подлокотники ее кресла. У него был такой вид, будто ему только что нанесли смертельный удар.

– Почему ты не сказала мне?

– Сначала я думала, что тебя это не касается. А потом… когда ты предложил мне такие деньги за эту работу… я не могла позволить себе отказаться. И я думала, что, если бы ты знал, ты решил бы, что я не справлюсь.

Серые глаза Зафира пристально смотрели на нее. – Я думаю, что все это не так – или отчасти не так.

Кэт чувствовала себя так, словно он видит ее насквозь. Она встала с кресла, заставив Зафира выпрямиться, и отошла от него, болезненно ощущая свою хромоту.

Она обернулась и решила сказать правду:

– Я теперь другая, Зафир. Ты хочешь ту Кэт, которой я была раньше. Но она больше не существует. Я не хотела, чтобы ты смотрел на меня, как другие, – с ужасом и с жалостью.