Эбби Грин - Чары ветреного властелина

Она вышла в гостиную и повернулась лицом к Зафиру.

– То, что произошло прошлой ночью, больше не повторится.

При этом ее сердце болезненно сжалось.

Зафир прислонился плечом к дверному косяку и сложил руки на груди.

– И почему ты так думаешь?

– Потому что прошлой ночи было с меня достаточно. И в любом случае Джандор не самое подходящее место для того, чтобы король путался с кем-то совершенно его недостойным.

Как она и боялась, его глаза сузились.

– Ты никогда не любила Джандор.

Кэт показалось, что она услышала нотку горечи в его словах, и поспешно сказала:

– Это неправда. С того момента, как я увидела его, я подумала, что это волшебное место…

Зафир скептически поджал губы.

– Это правда, – выдохнула Кэт, стараясь не выказывать слишком много эмоций. – И я любила Джандор. Просто… дворец был таким огромным и пугающим.

Она поежилась, вспоминая огромные пустые коридоры. И ощущение, что сотни глаз следят за ней.

– И ты всегда был занят. Я почти не видела тебя, – произнесла она почти обвиняющим тоном.

К ее удивлению, Зафир вздохнул.

– Может быть, ты права. Отец монополизировал все мое внимание. Я не должен был так надолго оставлять тебя одну. Прости, если я обидел тебя. Я не хотел этого.

Кэт замерла. Именно поэтому она не хотела больше спать с ним. Он становился ей слишком близким, и она не хотела, чтобы он заподозрил это.

Она посмотрела на него и холодно сказала:

– Я была очарована тобой, Зафир. Но не влюблена. И это было к лучшему. Я не была готова к такой ответственной роли. Я разочаровала бы тебя. И хотя я знаю, что брак, основанный на уважении и физическом влечении, устроил бы тебя, для меня этого было бы недостаточно.

И она прекрасно это понимала. Она жаждала любви, которая ускользала от нее всю жизнь. Чтобы ее любили ради нее самой. А не потому, что она представляет собой идеал и может быть использована в этом качестве, как бессовестно делала ее мать. Внезапно ей захотелось выбить Зафира из колеи, как была выбита она сама.

– А ты, Зафир? Тебя устроил бы брак без любви? Неужели ты такой холодный?

Зафир долго молчал, потом ответил почти резко:

– Да, я такой холодный. Меня готовили к управлению страной, а не к любви. Мои родители поженились, чтобы объединить две враждующих страны. Они не любили друг друга, но им удалось принести мир в этот регион. Это намного важнее, чем эгоистическое желание одного человека наслаждаться волшебными сказками.

Кэт попыталась скрыть свой шок.

– Я знаю, что для тебя все по-другому… ты не такой, как обычный человек… Но я думаю, что ты требуешь от себя слишком многого.

Он стал расхаживать по комнате, и Кэт уже пожалела, что затеяла этот разговор.

Наконец он остановился и посмотрел на нее с обвиняющим видом.

– Любовь погубила моего брата. Уничтожила его. И я не имею намерения так привязываться к одному человеку, что он окажется в состоянии уничтожить меня.

В этот момент в дверь постучали, и Кэт поморщилась.

– Сир, машины ждут, – донесся до них голос Рахула.

– Еще минуту, – сказал Зафир и, прищурившись, посмотрел на Кэт.

Кэт почувствовала опасность, когда он с хищной кошачьей грацией подошел к ней.

– Ты правда имела в виду то, что сказала? Ты уверена, что наши отношения на этом заканчиваются?

Она заставила себя кивнуть.

Зафир положил руку ей сзади на шею, и ее словно опалило огнем.

Он покачал головой.

– Они не заканчиваются, Кэт. Еще нет. Можешь обманывать себя, сколько хочешь, но когда ты посмотришь правде в глаза, я буду ждать тебя.

Заходящее солнце заливало Джахор теплым золотым светом. Кэт не ожидала, что почувствует такое волнение, возвращаясь сюда.

Когда-то она планировала стать королевой этой страны, но эти надежды были грубо разбиты. Она остро переживала это, хотя понимала, что так было лучше.

Она понятия не имела, как ведут себя королевы. Она подвела бы Зафира. И она похолодела при одной мысли о том, что было бы, если бы правда о ее прошлом открылась уже после того, как она взошла на трон.

Зафир сидел рядом с ней на заднем сиденье автомобиля и разговаривал по телефону. Кэт была рада, что хоть на какое-то время его внимание отвлекли от нее. В течение всего перелета из Парижа он не сводил с нее глаз, и к моменту посадки ее нервы были уже на пределе.

Она должна сопротивляться. Вот и все.

Она видела, как люди почтительно кланялись, когда они проезжали мимо. А за машиной бежали мальчишки, размахивая руками и крича приветствия.

Вскоре они въехали в ворота дворца и подъехали к величественной лестнице. У Кэт в животе запорхали бабочки, когда Зафир закончил разговаривать по телефону и сказал ей загадочным тоном:

– Ты обнаружишь, что кое-что изменилось с тех пор, как ты была здесь в последний раз.

Когда они вышли из машины, их приветствовали слуги, одетые в длинные светлого цвета туники и обтягивающие брюки. Они с улыбками взяли их с Зафиром багаж.

В последний раз, когда она была здесь, весь штат был одет в черное, у всех был мрачный вид.

Улыбающаяся молодая женщина подошла поприветствовать Кэт и на отличном английском языке представилась:

– Меня зовут Жасмин. Я буду вашей горничной, пока вы гостите у нас, мисс Винтерс. Прошу вас, пройдемте со мной.

Кэт оглянулась на Зафира. Он все еще наблюдал за ней и кивнул:

– Иди – устраивайся и отдыхай. Я приду к тебе позже.

И он ушел в сопровождении своих помощников. Кэт, несмотря на все свои благие намерения, почувствовала себя одинокой.

Ее провели по цветущему саду, и наконец они оказались у дверей покоев, которые были ей отведены.

Она была рада, что ее поселили не в ее прежних апартаментах. С ними было связано слишком много воспоминаний.

– Как видите, мисс Винтерс, в ваших гардеробах есть все, что вам может понадобиться. Это от наших лучших дизайнеров.

У Кэт буквально отвисла челюсть, когда она увидела огромное количество одежды, висящей в массивном шкафу. Она протянула руку, дотронулась до изумрудно-зеленого платья и выдохнула:

– Это слишком много.

Но Жасмин уже открывала соседние шкафы, показывая ей коллекцию нижнего белья и повседневной одежды. Здесь было абсолютно все, что могло понадобиться Кэт.

Кроме любви и доверия Зафира.

Она выругала себя за эту мысль. Доверие Зафира она когда-то утратила, а любить он ее никогда не любил.

Жасмин обошла вместе с ней ее апартаменты и показала, где стоял поднос с закусками и кувшин ледяной воды, смешанной с лимонным соком и соком лайма, а потом удалилась.

Немного перекусив, Кэт обследовала ванную и обнаружила, что там для ее удобства стоит стул, и к стене прикреплены дополнительные перила.

После освежающего душа она надела свой протез и оделась в длинный кафтан, который нашла среди висевшей в шкафу одежды. Он был темно-золотого цвета и идеально сидел на ней. Она заколола волосы высоко на макушке и через стеклянные двери вышла на улицу, чтобы обследовать территорию.