Чарлин Сэндс - Раненое сердце плейбоя

— А разве у вас нет работы?

— Есть, — расплылся в улыбке Джаред. — Но как видите, я не могу появляться там каждый день. Я говорю про офис в Далласе.

— Ну… — озадаченно протянула она.

— Я пошутил. У вас и так много работы.

Белла не нашлась что сказать в ответ. Она бы и не стала учить его, потому что в его присутствии становилась сама не своя. Как ужасно это ни звучало, но ей нравился Джаред Стоун.

— Значит, для вас обычное дело — бодрствовать до самого утра?

— Боже мой, нет, конечно. Через некоторое время я пойду спать. Если мне повезет, и Сиенна не проснется, у меня будет в распоряжении еще часика два, а то и три. А вы? Вы говорили, что вам не спится. Все из‑за того, что травмы причиняют вам неудобство?

— Не сегодня.

Он прижал руку к груди и потер свои сломанные ребра. Белла проследила за его движениями, а потом снова встретилась с ним взглядом и ощутила, как в ее животе разлилось какое‑то тепло.

Она тут же опустила голову и уставилась в свою чашку.

— Что‑то не так?

— Ничего.

— Белла?

— Просто я чувствую себя виноватой. — За то, что предавала Пола мыслями о Джареде, за то, что обманывала последнего насчет того, кем была на самом деле, и за что‑то совершенно другое.

— За что вы вините себя?

— Может, это я сломала вам ребра.

— Ах, за это.

— Вы знали?

— Мне сказали в больнице, что такое могло случиться, когда вы делали мне искусственное дыхание.

— Если бы не я, вы бы не мучились от боли.

— Если бы не вы, я бы вообще не дышал. И есть вероятность того, что я сломал ребра во время аварии. Вы не должны винить себя. Мои ребра заживут. И давайте оставим этот разговор. Договорились, Белла? Больше никакого самоосуждения.

— Хорошо. — Она снова посмотрела на его грудь, и ее сердце учащенно забилось.

Когда раздался звонок таймера, Белла тут же подхватилась с места. Достав пиццу из духовки, она была впечатлена результатом.

— Ну что там? — спросил Джаред.

Она показала ему шипящую пиццу с овощами.

— Внешний вид очень важен, но что на самом деле имеет значение, так это вкус.

— Накладывайте. Я умираю, так хочу попробовать ее.

— Я тоже.

Белла нарезала пиццу и разложила ее по тарелкам.

— О, небо. Какая вкуснятина, — прожевав первый кусочек, восхитился Джаред.

— Вам правда нравится?

— А вам разве нет?

— М‑м‑м. Да. Думаю, можно добавить чуть больше соли, но в целом очень даже вкусно. Что скажете насчет хрустящей корочки?

— Вкусно, — кивнул Джаред, принимаясь за второй кусок пиццы. — Вы должны добавить этот рецепт в кулинарную книгу, которую напишете.

— А я собираюсь писать кулинарную книгу?

— Вы должны.

— Спасибо, — улыбнулась Белла.

— Вы испекли пиццу. Это мне следует благодарить вас.

— Я хотела сказать… В общем, здорово, когда есть кто‑то, с кем можно экспериментировать. — Кто‑то, кто может поддержать ее устремления.

— Эй, не забывайте, я ведь люблю приключения. Экспериментируйте сколько душе угодно.

— Что я и собираюсь делать, но только если вы будете честны со мной.

— Белла, я обещаю, что всегда буду говорить вам только правду. Искренность я ценю превыше всего.

Белла продолжала улыбаться, но ее охватило чувство вины. Она потребовала от Джареда быть с ней честным, тогда как сама не могла ответить ему тем же. Она должна была хранить свой секрет, потому что речь шла о будущем Сиенны.

Белла добавила последние штрихи к ужину, который приготовила для Купера и его жены, пока добрая душа, Мэри, развлекала Сиенну.

Потом помощница Джареда ушла, и они с дочкой поднялись наверх. Белла открыла шкаф и посмотрела на висевшую там одежду. Джинсы вряд ли подойдут для сегодняшнего вечера, но и слишком наряжаться ей тоже не хотелось. Хотя Джаред дал ясно понять, что Белла и Сиенна будут ужинать вместе со Стоунами, она по‑прежнему оставалась его работницей.

Белла остановила выбор на черных брюках и белой свободной блузке с глубоким круглым вырезом и пышными на запястье рукавами. Ничего вычурного, но и ничего обыденного, довольно женственный наряд.

Сегодня она хотела похвастаться своей дочерью перед Купером и его женой, поэтому надела на нее платьице, верх которого был сшит из светло‑голубой джинсовой ткани, а юбка из белого муслина с золотистыми полосами.

Белла не стала заплетать свои волосы в косу, а Сиенне надела повязку с большим голубым бантом.

Она собралась спускаться вниз, когда ей позвонила Эми. Узнав, что Белла немного занята, подруга пообещала перезвонить. Ее голос прозвучал немного обеспокоенно, но Беллу сейчас тревожило совсем другое. Ее ждал ужин с родственниками Джареда.

Она подхватила дочку на руки и чмокнула ее в щечку.

— Я хочу, чтобы ты сегодня была хорошей девочкой. Договорились?

— Хорошо, мамочка, — кивнула Сиенна, положив голову ей на плечо.

Белла просияла от счастья. Несмотря на все беды, случившиеся с ней в прошлом, такие сладостные моменты, как этот, помогали ее исстрадавшемуся сердцу. Она обожала свою малышку и была готова на все, чтобы защитить ее.

Джаред вышел из кабинета и направился на кухню, когда услышал радостное хихиканье, доносившееся со второго этажа. Он замер у подножия лестницы и, устремив взгляд наверх, увидел Беллу с Сиенной на руках. Джаред не мог отвести глаз от Беллы, его спасительницы, ангела, женщины, которая запустила его сердце на темной дороге той ночью, а теперь останавливала его. Он шумно вздохнул и поморщился от боли в груди.

Проклятье.

— Привет, Джаред, — помахала ему ручкой Сиенна.

— Привет, малышка. Ты сегодня очень красивая, — улыбнулся он, а потом перевел взгляд на Беллу. — Твоя мамочка тоже выглядит потрясающе.

— Спасибо, — нерешительно улыбнулась Белла. — Я не знала, что надеть. То есть…

— Белла, мы здесь не придерживаемся формальностей. И на вас любой наряд смотрелся бы идеально.

Черт, неужели он сказал то, что сказал?

Белла поспешно прошла мимо него на кухню, словно он напугал ее. А может, что еще хуже, она испытывала к нему взаимное влечение.

— Пойду проверю, как обстоят дела с ужином.

— Помощь нужна?

— Да не особо. Но спасибо за предложение.

В дверь позвонили, и Джаред медленно зашагал к двери, чтобы встретить Лорен и Купера.

Когда они вошли, Лорен тут же тепло обняла его.

— Джаред, выглядишь замечательно. Как ты?

— Держусь. С каждым днем чувствую себя все лучше и лучше. Ребра только побаливают.

— Привет, братец, — пожал ему руку Купер. — Рад тебя видеть. — Он повел носом в сторону кухни. — Ого, пахнет очень вкусно.

— Это Белла что‑то готовит, — с гордостью ответил Джаред и снова удивился силе своих чувств, которые ему не следовало испытывать.

— А где она? — спросила Лорен. — Мне не терпится познакомиться с ней.