Кэт Шилд - За миг до блаженства

– Спасибо тебе. – Ее пальцы, вцепившиеся в поводья, расслабились. – Прости, что сделала неверный вывод.

– Не извиняйся. У тебя есть все основания, чтобы быть осторожной и подозрительной.

– У меня есть проблемы, – сказала она после короткой паузы. – Ты спрашиваешь себя, сможешь ли ты снова когда-нибудь кому-нибудь доверять?

– Да, – честно ответил он, зная, как это важно для Меган. – У нас с тобой больше общего, чем ты думаешь. Нас обоих жестоко обманули. После такого невозможно быстро прийти в норму.

Они оба снова замолчали, и какое-то время тишину нарушало только фырканье лошадей и стрекотание кузнечиков в траве. Небо тем временем стало похоже на темно-синее бархатное полотно.

– Я хотела бы тебе доверять, – сказала наконец Меган.

– А я тебе, – улыбнулся Уилл.

– Думаешь, мы можем друг другу доверять? – спросила она, встретившись с ним взглядом.

Увидев в ее глазах не только неуверенность, но и надежду, он кивнул:

– Думаю, мы можем над этим поработать.

Меган рассматривала свое отражение в зеркале бутика. Роскошный интерьер, правильное освещение и бокал вина, предложенный обходительным персоналом, позволили ей впервые за долгое время расслабиться. Но главным плюсом было то, что ее подруга Дэни смогла наконец выкроить время для их встречи.

Не то чтобы Меган нужно было платье для вечеринки по случаю помолвки Аарона и Кейси, которая состоится в эту пятницу. Ее шкаф полон дорогой одежды. Но поскольку она идет на эту вечеринку вместе с Уиллом, это дает ей повод купить что-то новое. И не просто новое, а совершенно другое, непривычное для нее. Облегающее платье из черного кружева, которое сейчас было на ней, соответствовало всем этим требованиям.

– Это именно то, что тебе нужно, – заявила Дэни.

– Да, это именно то, что мне нужно, – согласилась Меган, проведя ладонями по подолу. Хотя она сказала себе, что ей не следует наряжаться ради Уилла, она не могла лгать своей подруге. – Оно мне нравится. Я давно не выглядела сексуальной, а это платье заставляет меня чувствовать себя именно такой.

– Как ты можешь, глядя каждое утро в зеркало, не говорить себе: «Я сексуальная штучка, черт побери». – Дэни приняла соблазнительную позу. – Ты одна из самых красивых женщин в городе.

Меган улыбнулась подруге.

– Красота – это не внешнее качество, а самоощущение. Ричу удалось лишить меня уверенности в себе.

Дэни посерьезнела.

– Я понимаю. У каждой женщины бывают такие моменты, когда она чувствует себя недостаточно хорошей во всех отношениях из-за того, что о ней говорит кто-то другой.

Меган встряхнула руки, чтобы прогнать мрачное настроение. Затем она поставила руки на бедра, копируя позу подруги.

– Все это уже в прошлом. Я новая и улучшенная Меган.

– Продолжай в том же духе, – подбодрила ее Дэни.

– А ты уже выбрала себе платье? То ярко-синее с запахом отлично на тебе смотрелось.

– Оно мне нравится, но я не знаю, подойдет ли оно к моим новым туфлям. – Дэни влюбилась в красные босоножки с ремешками из последней коллекции «Ройял шуз». На них были украшения в виде цветков с большими круглыми лепестками. В центре каждого цветка был искусственный бриллиант. – Как насчет черно-белого платья?

Платье-футляр спереди и сзади было черным и имело белые вставки по бокам. Благодаря такому дизайну создавалось впечатление, что Дэни обладала роскошными формами. Несомненно, красные туфли к нему подойдут.

– Коул сойдет с ума, когда увидит тебя в нем, – сказала Меган. – Наши с тобой платья будут хорошо смотреться рядом. – Внезапно на нее нахлынули чувства, и она произнесла дрожащим голосом: – Как хорошо, что ты вернулась в мою жизнь.

Дэни обняла ее.

– Я тоже так думаю.

Оплатив свои покупки, женщины вышли на улицу. Когда дверь бутика за ними закрылась, Меган огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости нет Рича. Дэни это заметила.

– Он сильно тебя напугал, – сказала она.

– Когда я узнала, что вышла замуж за самозванца, я испытала такое сильное унижение, что даже не подумала, что мне может угрожать опасность. Но после того как я узнала, что он сделал с Уиллом, а затем с Джейсоном, стало ясно, что он опасный и непредсказуемый человек. Сейчас он вернулся в город. Несколько дней назад он попытался напасть меня на парковке возле моего офиса.

Карие глаза Дэни расширились.

– Почему ты ничего не сказала раньше?

– Я не хотела никого беспокоить.

– Ты не хотела… – Дэни недоуменно покачала головой. – Что произошло?

– Он сказал, что хочет, чтобы я поехала с ним.

– Поехала с ним куда? – спросила ее подруга.

– Понятия не имею. Думаю, он вернулся, чтобы завершить какие-то незаконченные дела.

Дэни тоже начала оглядываться по сторонам. Похоже, беспокойство Меган передалось ей.

– Ты уверена, что пойти за покупками было хорошей идеей? Рич может появиться откуда ни возьмись и похитить тебя.

Видя, что напугала подругу, Меган пожалела о том, что все ей рассказала.

– Я не думаю, что он попытается что-то предпринять на оживленной улице в центре города. Будь у меня хоть малейшие сомнения, я ни за что не стала бы подвергать тебя опасности.

– Я беспокоюсь не о себе.

– А я беспокоюсь о тебе. Ты нужна двум чудесным мальчикам и одному суровому мужчине. Они не вынесли бы, если бы с тобой что-нибудь случилось. – Меган нахмурилась: – Наверное, будет лучше, если мы с тобой больше не будем никуда ходить вдвоем, пока Лоуэлл гуляет на свободе.

– Ты не можешь изолировать себя от всех, кто тебя любит, ради их безопасности. – Дэни взяла Меган под руку. – Пойдем перекусим.

Горло Меган сдавило от переполнявших ее эмоций, поэтому она просто кивнула в ответ.

Иметь такую подругу, как Дэни, было бесценно. Она мать замечательных близнецов и не может рисковать своей безопасностью. Именно поэтому Меган намерена в ближайшее время держаться от нее подальше.

Когда они сели за столик в «Ройял дайнер», Дэни начала подробно расспрашивать Меган о ее стычке с Лоуэллом. Меган сказала ей, что ранила его из пистолета.

– Я была в ужасе и действовала под влиянием инстинкта самосохранения, – призналась Меган. – Я не хотела серьезно его ранить. Я хотела только напугать его. – Она судорожно вздохнула. – Я знаю, это прозвучит ужасно, но я думаю, что если он приблизится ко мне снова, то я смогу выстрелить ему прямо в сердце.

Это признание потрясло Меган, но она понимала, откуда оно взялось. Задолго до того, как Рич убил Джейсона, он давил ей на психику и задевал ее самолюбие. В результате этого любовь, которую она испытывала к нему вначале, постепенно стала проходить.

И все же она продолжала играть роль хорошей жены, потому что думала, что была замужем за Уиллом Сэндерсом – человеком, в которого была влюблена в юности. Поэтому, когда она узнала, что ее обманули, она легко настроила себя против Рича.