Джосс Вуд - Две встречи в Милане

Она была для него пустым местом. Их отношения ничего не стоили. Джейгер мог спать с ней, но не готов был показаться с ней на публике. Пайпер вдруг вновь почувствовала себя ребенком, когда попросила отца отвезти ее в парк, а тот не отвез.

Когда хотела взять его фамилию, но он отказал ей.

Попросила сходить в кафе, в цирк, к нему домой или на выпускной, чтобы станцевать танец отца и дочери…

Мик всегда отвечал отказом.

Он признавал ее существование только в этом доме, в этом пространстве. Вне этих четырех стен ее не существовало. Видимо, не только для Мика, но и для Джейгера.

Будто раскаленный нож пронзил сердце Пай-пер. Пронзительная боль и унижение захлестнули ее, и она выронила пульт. Слезы брызнули из глаз, в ушах зашумело. Она сжала руки, проклиная отца и Джейгера. Двоих мужчин, которых она любила, но чьей ответной любви так и не получила.

– Привет, это я! Я пыталась пару раз дозвониться до тебя, но попадаю на голосовую почту. Я очень взволнована! Кажется, у нас есть доказательства, так что позвони мне как можно скорее, хорошо?

Джейгер закрыл телефон и нахмурился. Голос Пайпер выдавал ее волнение. Она просила срочно перезвонить. Но почему тогда ее телефон выключен?

«Господи, пусть с ней и Тайлером все будет в порядке. Хоть бы ничего не случилось», – думал Джейгер. Он отодвинул свой стул и растерянно улыбнулся братьям.

Сейдж, сидевшая напротив него, наклонилась вперед, чтобы спросить:

– Что-то не так?

Джейгер поднял стакан виски и пожал плечами:

– Пайпер нашла бумаги по камням.

Линк выпрямился. Очевидно, ему не терпелось услышать подробности.

– Серьезно? Где?

– У ее родственницы есть дневник. Пайпер считает, что у нее также могут быть еще сапфиры. – Джейгер понизил голос, чтобы никто больше не услышал его слов.

– Еще? – переспросил Беккет. – Сколько?

– Три. Пайпер хочет завтра же поехать в Хэмптон, чтобы все узнать.

Линк указал на него пальцем:

– Сообщи, как только появится информация. Джейгер кивнул. Плохо, что он так и не смог дозвониться Пайпер. Он оглядел богато украшенный бальный зал и Аннет, сидящую за соседним столиком.

Он солгал ей. В его жизни был особенный человек, однако он не хотел этого. Ему было бы проще, если бы Пайпер не стала так важна ему. Он не смог дозвониться до нее, и чувство дискомфорта, которое он теперь испытывал, доказало это.

Конечно, он может отрицать чувства, пока рак на горе не свиснет, но в чем смысл? Это не изменит того факта, что впервые после Андреа он испытывает чувства к женщине. И чувства эти становились все сильнее.

Ради бога, он знает ее всего неделю!

Но Пайпер стала источником его счастья. Когда Джейгер предавался мечтам, то видел себя в ее доме, рядом стояла радионяня. Он прислушивался к случайным всхлипам Тайлера, поднимая взгляд на монитор, – не начал ли малыш плакать? Он хотел растянуться на диване и смотреть игру с пивом в руке, а голову положить ей на бедро, пока она читает одну из своих книг об искусстве. Он слушал ее статьи о кубизме и Пикассо и мечтал отвезти ее в Европу, чтобы она смогла прикоснуться к искусству другого континента.

Их ждали горячие круассаны в Париже. Горячий чай в Диснейленде и Тайлер, сидящий у них на коленях. Сказки на ночь. Он мог рассказать Тайлеру историю мира.

Пайпер непременно должна быть рядом с ним, здесь ее место. Пусть будут прокляты ее секреты, эти дурацкие камни и пресса. Она просто должна быть рядом.

Джейгер почувствовал руку на плече и поднял глаза. Он улыбнулся своему другу и конкуренту Джеймсу Моро и пожал ему руку.

– Прости, я пропустил игру в покер, – сказал Джеймс Беккету, поприветствовав всех братьев и поцеловав Сейдж в щеку.

– Я все понял. Вы просто струсили. Оно и понятно, – поддразнил его Беккет.

– Будь по-вашему, – ответил Джеймс.

– Я слышал, ты подал иск насчет имений Майкла Шаттла, чтобы вернуть его долги, – сказал Линк, когда Джеймс занял пустующий стул.

– Шаттл купил много камней у нас за эти годы. Никогда бы не подумал, что этот проклятый чек – пустышка, – пробормотал Джеймс.

– Рад, что он был вашим клиентом, а не нашим, – засмеялся Беккет.

– Еще бы вы не были рады! – ответил Джеймс. – «Баллэнтайн и компания» просто уклонилась от пули. Очередная возлюбленная Шаттла улетела на юг накануне ареста. Я полагаю, вместе с моим бриллиантом.

– Судя по длинному списку кредиторов, тебе повезет, если вернешь хоть часть своих денег, – присоединился к беседе Джейгер.

– Есть один факт, который я никак не могу понять. Тридцать лет назад мой отец купил у Майкла Шаттла два потрясающих сапфира, за которые мы заплатили огромные деньги. Шаттл хвастался, что у него таких еще много. И случись что, они станут его спасательным кругом.

Сердце Джейгера остановилось.

«Моя мать продала два камня тридцать лет назад, чтобы открыть свое дело», – вспомнил он слова Пайпер.

Она говорила, что дом принадлежал ее отцу. Его выставили на продажу, потому что он был частью его компании. Полученные денежные средства должны погасить долги отца.

Получается, Пайпер Миллз – дочь Майкла Шаттла.

Почему она скрывала это? Почему не рассказала ему?

Что еще она скрывает от него?

Пайпер не удивилась, услышав звонок домофона после полуночи. Джейгера должно было заинтриговать ее сообщение на голосовой почте. Он хочет узнать больше, все подробности.

Она встала и, прижав руки к животу, глубоко вздохнула. Глупо было считать, что у них будет больше времени, прежде чем ситуация накалится. В Милане они проводили в постели все время – с утра и до ужина. На прошлой неделе они снова сошлись, она вновь спала с ним и влюбилась.

Рядом с Джейгером жизнь шла на повышенной скорости.

Пайпер прошла в кухню, чтобы открыть дверь. Боже, она вымотана и зла. Она влюбилась в него, и это причинило ей боль.

Нужно поговорить с ним, рассказать о Тайлере и покончить с этим. Бросить карты на стол и перестать играть в загадки.

Честность всегда лучше, чем подслащенная ложь. Честность – это основа доверия. Она обманывала Джейгера, пытаясь скрыть правду. Всю правду.

Она должна быть готова услышать честный ответ. Возможно, он повторит слова, сказанные им ведущей. Между ними не может быть ничего, кроме отличного секса. Джейгер также мог не хотеть в дальнейшем общаться с Тайлером.

Пайпер надо стать сильнее, если она хочет пережить этот разговор. Она уже пережила равнодушие отца, переживет и отсутствие чувств у Джейгера.

Выпрямив спину, она пошла по коридору и открыла входную дверь прежде, чем он успел постучать. Окинув ее холодным взглядом, Джейгер прошел мимо. Оказавшись в гостиной, он бросил куртку на ближайшее кресло. Его смокинг отправился туда же. Затем Джейгер сорвал с шеи бабочку и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.