Дженни Баркли - Шейх и пери

Он предложил расположиться на больших ярких подушках.

— Если вы предпочитаете сидеть на стуле за высоким столом, пожалуйста. Но полагаю, вам гораздо интереснее будет постепенно привыкать к нашим нравам и обычаям. Разумеется, чтобы почувствовать и передать в вашем фильме все своеобразие нашей жизни.

— Несомненно, — заверила Эмбер, опустилась на подушку и расправила на коленях свое длинное платье.

— Теперь вы сможете рассказать своим друзьям и коллегам, как у нас едят, — улыбнулся шейх, устраиваясь напротив.

— Я как раз подумала именно об этом. Очень интересно!

Но гораздо интереснее, чем ужин, был для Эмбер сам хозяин, который все время предлагал ей попробовать тот или иной деликатес и развлекал забавными пояснениями. Что же он за человек? Как бы там ни было, вовсе не злодей. Ему бы и в голову не пришло держать ее у себя пленницей. И как только она могла нафантазировать такие глупости?

— Вам определенно понравилась арабская кухня. — Он довольно улыбнулся, когда она положила себе на тарелочку запеченную айву. К тому времени Эмбер попробовала уже все. — Многие гости с Запада ее не любят, — добавил он.

— По мне, так очень вкусно. И потом, я ужасно люблю пробовать все новое.

— Значит, вы любите приключения, не так ли? — Его глаза загадочно блеснули.

— Ну, я бы так категорично не сказала… — Она смущенно опустила голову и пыталась очистить айву. Его взгляд волновал. Она ошибается или в его словах действительно прозвучал вызов? Жаркая волна накрыла Эмбер. «Боже мой, для меня этот человек все-таки слишком опасен», — с отчаянием подумала она, пытаясь справиться с неподатливой кожурой айвы.

— Вы позволите вам помочь?

Эмбер невольно вздрогнула, когда шейх забрал у нее фрукт.

Он улыбнулся и стал чистить айву.

Вздрогнуть ее заставило короткое прикосновение его пальцев. «Это просто смешно, возьми себя, наконец, в руки», — приказала она себе, наблюдая, как ловко он управляется с айвой.

И вдруг очень отчетливо представила, как нежно он касался бы ее, как стянул бы с нее платье и гладил бы ее кожу. «Ох, нет, лучше не смотреть на его руки», — пронеслось у нее в голове.

— Вот. — Он уже протягивал ей очищенную айву.

— Спасибо, — не поднимая глаз, тихо сказала она и потянулась рукой к айве.

Но он отрезал от айвы кусочек, нагнулся к Эмбер и произнес:

— Нет, откройте рот.

Она изумленно посмотрела на него. И тут же пожалела об этом: он откровенно ласкал ее взглядом.

— Спасибо, я вполне справлюсь сама… Шейх упрямо покачал головой:

— Открывайте рот.

Ситуация была весьма рискованной, и Эмбер совершенно не представляла, как ей поступить.

— Что такое? Вы больше не хотите айвы?

Она сглотнула комок.

— Конечно же, хочу.

— Ну так берите! — Он улыбался и держал кусочек айвы прямо перед ее ртом. И смотрел на нее дерзко и одновременно ободряюще.

Эмбер облизнула моментально пересохшие губы.

— Я правда могу сама, спасибо.

— Неужели неинтересное приключение? Наверняка еще ни один мужчина никогда не клал вам в рот айву. Вы ведь только что мне сказали, что любите пробовать все новое.

— Да, но…

Она глубоко вздохнула. Стоило ей лишь представить, что Артур сует ей в рот кусочек айвы, как Эмбер чуть не рассмеялась вслух. Такие интимные и дразнящие действия никак не вязались с её экс-женихом. И он наверняка был бы шокирован, случись ему увидеть то, что здесь разыгрывается.

— Я больше не могу ждать, я съем сам. — Шейх держал айву так близко у ее рта, что она чувствовала не только аромат фрукта, но и тепло его рук.

А в груди у нее бились крыльями бабочки, дыхание учащалось, кровь пульсировала жаркими толчками. «Только этого еще не хватало», — одернула она себя, потому что эротическое напряжение между ними становилось все невыносимее.

Эмбер закрыла глаза, затаила дыхание и открыла рот. А потом прошла целая вечность, пока он, чуть коснувшись ее губ, клал ей в рот ароматный кусочек.

«Это были самые длинные секунды моей жизни», — думала Эмбер, глотая плод.

— Ведь совсем не страшно, правда? — шейх откинулся на подушки и улыбнулся.

Эмбер покачала головой. Лучше бы она этого не делала, потому что он отрезал еще кусочек.

— Не бойтесь, во второй раз гораздо легче, — развеселившись, сказал он, и в темных глазах блеснул озорной огонь.

— Я вижу, этот сценарий вам хорошо знаком? — с вдруг кольнувшей ревностью спросила Эмбер.

— Не отвлекайтесь, открывайте рот. — Он улыбался и опять держал кусочек айвы у ее губ.

«Господи, да зачем же я выставляю себя на посмешище?» — ужаснулась Эмбер — и сделала то, что он хотел.

— Когда мы закончим, вы убедитесь, что айву нельзя есть никак иначе.

И отчасти шейх был даже прав, потому что, когда он положил ей в рот последний кусочек, Эмбер была вынуждена мысленно согласиться, что она в восторге от этой игры. Эротическое напряжение, хоть и длившееся по-прежнему, все же несколько спало благодаря его остроумным и беззаботным замечаниям. Оказывается, он намного более интересный, непринужденный и обаятельный человек, чем она себе представляла. Невинный флирт с ним — сплошное удовольствие.

Они выпили кофе, и шейх взглянул на часы:

— О, мисс Макгонер, почти полночь!

Эмбер изумленно воззрилась на свои. Стрелки показывали без двух минут двенадцать! Три часа пролетели совершенно незаметно. Она боялась ужина с ним, а провела самый невероятный вечер в своей жизни!

Тем временем шейх продолжил уже деловым тоном:

— Завтра с Рашидом, пожалуйста, займитесь списком нужных вам специалистов, а что касается заинтересовавших вас архивных материалов, то Рашид сказал мне, что он уже понял, что подобрать в первую очередь.

И еще. При первой же возможности вам организуют поездку к бедуинам. Не беспокойтесь, вас примут как самого почетного гостя. А сейчас я провожу вас в ваши покои.

Возле дверей апартаментов Эмбер шейх с улыбкой проговорил:

— Надеюсь, теперь вы всем довольны? — Его глаза были очень веселыми: наверняка он вспомнил о ее страхах по поводу запертой двери.

— Да! Спасибо!

— Это меня радует. — К ее изумлению, он поднял руку и нежно провел по ее волосам. — Я бы не вынес, если б вы были здесь несчастны.

Эмбер не шелохнулась. Странно, но его прикосновение она восприняла как вполне естественное.

— Такому особому гостю, как вы, должно быть у меня комфортно во всех отношениях, — добавил он. — Если вам что-то не нравится, пожалуйста, скажите мне.

— Спасибо. Но сейчас все в порядке.

Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза.

— Прекрасно, — наконец сказал он. «Сейчас он меня поцелует, — пронеслось в голове у Эмбер, — как мне тогда реагировать?»

Но вопрос разрешился сам собой, потому что шейх сделал шаг назад.