Дженни Баркли - Шейх и пери

Наконец все оказались в подземном гараже и стали рассаживаться по машинам. Эмбер все-таки тихо спросила:

— Что-то не так?

— Все в порядке, — по-английски ответил ей шейх с усмешкой. — Просто они не хотят, чтобы я сам вел машину. Но ведь я же в отпуске! Имею я право посидеть за рулем? Идемте, мы с вами поедем вон на том джипе, а Рашид пусть разок прокатится в моем голубом «рейндж-ровере».

— Но… Ваше Высочество, — снова заволновалась Эмбер. — Вы же глава государства, вам без охраны нельзя!

— О Аллах! — Он всплеснул руками. — Мисс Макгонер, неужели и вы туда же?

— Нет… да… но…

— Все, все, все! — Дверцы джипа распахнулись. — Устраивайтесь на заднем сиденье! Побыстрее! — весело поторопил он Эмбер, потом по-арабски отдал еще какие-то распоряжения и занял место водителя. — Все, мисс Макгонер, с этого момента я окончательно в отпуске и частное лицо. Отныне вы называете меня просто Гасан, договорились?

— Как насчет того, чтобы остановиться и позавтракать? — с улыбкой обернулся к ней шейх. — Мы уже давно в дороге, и вам определенно хочется перекусить, не так ли?

Эмбер заколебалась. Он был прав, есть хотелось. Они ехали уже много часов, и давным-давно рассвело, но на смену ее ночным эмоциям — пленительному предвкушению приключения и интимной с ним близости — пришло откровенное раздражение. Какая была необходимость срываться куда-то среди ночи в халате и домашних туфлях, если можно было, спокойно уладив неотложные государственные дела, полететь днем на вертолете? И все эти заявления, что отныне он в отпуске и частное лицо — всего лишь притворство. За ними из подземного гаража по бесконечному подземному же тоннелю последовала машина с охраной, и на выезде из тоннеля уже ждала другая, которая отправилась впереди них.

Затем через какое-то время появился вертолет, и ей передали ее дорожную сумку с вещами. На вертолете доставили и корзины с провизией. И пока она переодевалась в машине, шейх очень долго, оставаясь в халате и остроносых туфлях, разговаривал с прилетевшими на вертолете военными и штатскими людьми. Потом он забрался в вертолет, и Эмбер испугалась, что сейчас он бросит ее здесь одну с этими вооруженными людьми, но скоро он спрыгнул на землю уже в своем обычном балахоне и каффии. И они опять поехали, и вертолет какое-то время сопровождал их, но впереди они увидели целую шеренгу машин, двигавшуюся им навстречу, и вертолет улетел, а шейх опять долго разговаривал с людьми в камуфляжной форме.

Чтобы не скучать и не клевать носом — сказывалась бессонная ночь, — она решила позвонить Сэму и поделиться потрясающими новостями, но мобильник не работал.

— Кому вы звонили? — вернувшись в машину, спросил шейх.

— Сэму. — Она сунула аппаратик в сумку. — Он в Лондоне.

— Удачно? — Он завел мотор, и она почувствовала, как сухо прозвучал его голос.

— Нет. Похоже, связи здесь нет.

— Сэм — ваш друг?

— Коллега по работе. Он — помощник продюсера.

— Ах, вот как! — Шейх кивнул и внимательно посмотрел на нее в зеркало над ветровым стеклом. — У вас ведь наверняка есть друг, не так ли? У такой красавицы, как вы, определенно много поклонников.

— У меня много друзей, — сдержав раздражение, уклончиво ответила она, вдруг подумав, что у него-то самого явно не одна женщина. Почему-то вчера, когда за ужином он флиртовал с ней, и сегодня ночью, когда они поцеловались, — как же давно это было! — такая мысль вовсе не приходила ей в голову.

А он опять внимательно глянул на нее в зеркало.

— То есть постоянного друга у вас нет?

— В данный момент — нет.

— В общем, я мог бы и сам догадаться. Вы ведь не носите кольца.

— Не вижу в них большой ценности.

— Неужели существует женщина, равнодушная к украшениям? — Он иронично приподнял бровь.

— Да, я такая. — Конечно же, к кольцам Эмбер вовсе не была равнодушна и любила надевать их при случае. Но шейх понял ее правильно. Носить кольцо, чтобы декларировать что-либо, — не ее стиль. Без всякой задней мысли она добавила: — Когда я была обручена, я тоже не носила кольца. — И тут же поняла, что говорить этого не следовало.

Шейх заинтересовался:

— Вы были обручены и собирались замуж? Почему же не состоялась свадьба?

Эмбер поджала губы.

— Потому что я расторгла помолвку.

«Как же мне надоело отвечать на этот вопрос», — досадовала она. Будь Артур алкоголиком, изменяй он ей или же случись ему распустить руки, тогда все бы поняли, почему она рассталась с ним. Как раз напротив — из Артура определенно получился бы правильный, хороший муж. Но совершенно без всякого повода в один прекрасный день Эмбер почувствовала, что они с Артуром друг другу совершенно не подходят, хотя все вокруг считали, что они — идеальная пара.

Естественно, с шейхом она не собиралась делиться своими мыслями.

— Я изменила свое решение, — коротко ответила она.

— Просто так?

— Да.

— Может быть, вам с самого начала было ясно, что вы не выйдете за него, потому вы и не стали носить его кольцо?

— Кажется, я уже сказала, что не придаю значения подобным атрибутам.

— Помню, помню. — Он хмыкнул. — И я уже говорил, как это необычно. Все женщины, кого я знаю, любят не только кольца, но и другие украшения.

— А мне моя свобода дороже любых побрякушек, — начала она, собираясь напомнить о ларце из сокровищницы, но вдруг по взгляду шейха в зеркальце поняла, что задела его, и, сдержавшись, закончила: — Думаю, как и для вас.

Он кашлянул, покосился на нее, но тут ожила рация в машине. Он коротко что-то ответил по-арабски, а потом предложил позавтракать ей с таким видом, будто никакой размолвки не было, как не было — и даже не могло быть! — ночного поцелуя.

— Я не так уж и голодна, — сухо ответила Эмбер. — Не нужно из-за меня останавливаться.

Шейх рассмеялся:

— А вот я, напротив, страшно голодный!

Он остановил джип, раскрыл стоявшую на переднем сиденье корзинку с провизией и заглянул в нее.

— Так, здесь есть кофе, свежие финики, сандвичи, кое-какие сладости. — Он оглянулся и внимательно посмотрел ей в глаза. — Вам тоже необходимо перекусить, не годится путешествовать с пустым желудком.

— О’кей, — смирилась Эмбер. — Тогда я сначала размяла бы ноги после такого долгого сидения.

Но дело было не столько в ее затекших ногах, сколько в волнении, которое внезапно разыгралось от одного лишь его взгляда! Она не может поручиться ни за него, ни за себя, а впереди и сзади, хоть и на почтительном расстоянии, — машины с охраной, которые тоже остановились. Охранники — живые люди, и уж если шейх сумел разглядеть с пары десятков метров мобильник в ее руках, то и они наверняка увидят, чем со своей гостьей займется в машине их эмир…

Она распахнула дверцу.