Ирина Королева - Соперница

— Кажется, немного лучше. Что там у тебя в пакете?

— Так, небольшой подарочек для моей любопытной сестры. Угадай, что это?

— Не знаю. Для туфель слишком большая коробка. Слушай-ка, кстати, я такие отличные туфли видела, просто шикарные. Но и стоят почти пять тысяч. Можешь себе представить? Кожа отличной выделки и на высоченном каблуке.

— Ну так купи. — Роман не очень понимал, куда клонит сестра.

— У меня, знаешь ли, нет мужа-миллионера, — недовольно заметила Катя, но тут же повеселела. — Если ты вдруг не будешь знать, куда девать деньги, то туфли продаются в магазине рядом с моим офисом. А размер у меня — 38-й. Продавщица в курсе.

— Как это?

— Ну, я ей сказала, что если в магазин придет приятный молодой человек и попросит эти туфли для сестры, то она даст ему нужный размер. — Она весело рассмеялась. — Я просто шучу!

— Ладно, покупай, я дам деньги.

— Ты просто золото! — воскликнула Катя и чмокнула его в щеку. — Все-таки иметь в семье богатого человека — в этом что-то есть. Жаль только, что ты не можешь пригласить меня к себе. Я бы с удовольствием покрутилась в этих ваших высших кругах и уж наверняка подцепила бы себе самого богатого. А может, ты сам мне кого-нибудь присмотришь?

— Катя, ну что за дурацкие разговоры, — послышался из глубины комнаты недовольный голос Людмилы Викторовны. Они все еще стояли в прихожей. Только теперь Роман отдал сестре пакет и зашел в комнату.

Катя тут же запустила руку в пакет и вытащила коробку. Ей было страшно любопытно, и она совершенно этого не скрывала. Она считала, что имеет полное право на подобное любопытство. Через мгновение ее брат получил второй за вечер сестринский поцелуй.

— Ты действительно просто золото! — радостно сообщила она ему. — Я так давно мечтала о таком комбайне! Мама, посмотри-ка, разве не чудо? А инструкция к нему есть? Как это все собирается?

— Понятия не имею. Посмотри в коробке, там, кажется, что-то было.

— В ней пусто.

— Ну не знаю, наверное, забыли положить в магазине. Можно у них спросить, я дам тебе адрес.

— Хорошо, я так завтра и сделаю. А как у тебя-то дела?

— Да так, по-всякому, — ответил Роман и улыбнулся сестре.

Тесновата была эта комнатка, но как же хорошо и свободно он в ней себя чувствовал! С матерью и сестрой он мог быть таким, какой он есть. С ними не надо было притворяться, разыгрывать чувства, которых он давно уже не испытывает.

Вот почему его вовсе не пришлось уговаривать остаться с ними поужинать.

— Нигде не готовят так вкусно, как у тебя, — объявил он матери, и Людмила Викторовна охотно ему поверила.

На его щеках остался легкий след от помады сестры, но никто не обратил на это внимания. Кате так много надо было рассказать брату! О своей фирме, о коллегах, о молодых людях, от которых у нее, похоже, не было отбоя.

— И кто же твой фаворит? — с интересом спросил Роман.

— Да никто. Все они очень милые ребята, но ни с одним из них я бы не хотела провести всю свою жизнь. Ты ведь знаешь, чего я жду.

— Ах да, денежного мешка… — как бы нечаянно вспомнил Роман.

— Такое ты даже в шутку не должен ей говорить, — немного рассерженно заметила Людмила Викторовна. — Можно подумать, что Рома женился только из-за денег.

— По крайней мере ему это, кажется, не помешало, — парировала Катя. — Кстати, Роман даст мне денег на новые туфли. Ты еще не забыл? Лучше прямо сейчас.

— Но, Катя…

— Мамочка, ну ты ведь их не видела, они такие чудесные. Я просто сразу в них влюбилась. Такой классной формы, такие высоченные каблуки…

— Которые только портят ноги, — перебила ее Людмила Викторовна. — Рома, ты не должен ее так баловать. У нее есть что надеть.

— А в чем мне ходить на танцы? Босоножки просто разваливаются, в них уже стыдно ходить, тем более — осень на дворе. А ему это ничего не стоит.

Роман не видел в словах сестры ничего предосудительного. Но мать не могла с этим согласиться. Единственное, что ее успокаивало, — Катя говорила все это полушутя.

Было уже десять, когда Воронин, совсем того не желая, начал прощаться.

— Я скоро снова заеду, — пообещал он. — А ты, мама, готовься к санаторию и будь молодцом. Надеюсь, что на этот раз мне удастся тебя там навестить.

— Было бы хорошо. Езжай осторожней, мой мальчик.

Роман приложил ее руку к своей щеке.

— Как приятно слышать от тебя эти слова. — Он улыбался. — Еще в школе ты провожала меня точно такими же словами, когда я отправлялся кататься на велосипеде.

— У меня, кроме вас, никого нет, поэтому я о вас и беспокоюсь, — ответила мать серьезно. — Можешь надо мной смеяться. Вот будут у вас дети, тогда вы меня поймете.

— А у вас там еще маленький не завелся? — весело подхватила Катя. — Пора бы уже, так мне кажется. Или у тебя с аистом не складываются отношения?

Это была шутка, но Роману было совсем не смешно. Он хотел детей, во всяком случае, до недавнего времени. Но теперь все стало иначе. Ольга и дети?

— Иногда Рома просто смешон, — сказала Катя, удивленно пожимая плечами. — Он что, больше шуток не понимает?

На следующий же день Катя отправилась в магазин Мельниковых.

— Добрый день, мой брат покупал у вас вчера кухонный комбайн, вы помните? — обратилась она к Косте, стоявшему за прилавком.

— Конечно, конечно, что-нибудь не в порядке? — Костя с улыбкой смотрел на симпатичное личико. Чем-то она была похожа на брата, вот только одета на удивление просто. Вещи были явно не из дорогих магазинов.

— Вы, наверное, забыли положить инструкцию, а я сама не могу разобраться, как эта штука работает. У вас ведь должно быть какое-то описание?

— Конечно, есть. Моя сестра, видимо, забыла проверить. Тысяча извинений, сейчас посмотрю, может, она где-то лежит.

Костя пошел в подсобку, а Катя тем временем огляделась вокруг. Магазин был небольшой, но приятный — современная планировка, все продуманно, просто, но функционально. Молодой человек ей тоже понравился. Она украдкой наблюдала за тем, как он роется в глубине помещения в каком-то шкафчике.

— Мне очень жаль, но что-то я не могу ее найти. Мы обязательно вышлем вам инструкцию по почте. А сейчас давайте я вам хотя бы объясню, как этим пользоваться. На самом деле все очень просто, вот увидите.

«У него красивые руки, — подумала Катя, наблюдая за тем, как Костя собирает такой же комбайн перед ней на прилавке, — натруженные, но красивые, ловкие, и пальцы длинные. Но на работягу он не похож. Интересно, много ли приносит такой магазин?» — размышляла она, не слишком вникая в происходящее. Только поймав на себе вопросительный взгляд Кости, она поняла, что он о чем-то ее спросил.

— Извините, я задумалась.

— Ничего страшного. — Костя с восхищением смотрел на ее красивое лицо.