Ронда Гарднер - Фарфоровая принцесса

— Надеюсь, черный вас устроит?

— Разумеется!

— Могу приготовить вам омлет.

— Не стоит. — Он сделал маленький глоток и добавил: — Не находите, что в этой игре в приличия с омлетом вы несколько переигрываете?

— Зато вы явно недоигрываете! — выпалила Бетти.

— Через двадцать минут я должен быть в участке. — Он залпом выпил кофе, поставил чашку на стол и посмотрел на нее. Она молчала. Райли вернулся в гостиную, схватил свою куртку и пошел к двери. Бетти двинулась за ним, не зная, как себя вести.

— Я должен сообщить вам результаты экспертизы. Не могли бы вы прийти часам к шести? — спросил он у самой двери.

— Я освобожусь только в половине восьмого.

— Тогда встретимся в восемь. А заодно и перекусим. Знаете ресторанчик «У Диего»?

Бетти кивнула. Это место славилось мексиканской кухней.

— Договорились. Жду вас там в восемь. — И он ушел.

Бетти не сразу пришла в себя. Он пригласил ее в ресторан! Да в его обществе у нее будет несварение желудка! Взглянув на часы, она поняла, что опаздывает. Придется довольствоваться душем. Спасибо Эдгару Райли!

— А я уже собиралась звонить, не заболели ли вы, — обрадовалась Джуди, когда Бетти влетела в приемную.

Слава Богу, что не позвонила! А то еще Райли поднял бы трубку, пришло в голову Бетти, и она вспыхнула.

— Но ведь я не опоздала?

— Что за вопрос! — Джуди подрулила на своем кресле к журналу регистрации занятий. — Просто вы всегда приходите раньше всех. Доктор Мюррей уже искал вас.

Бетти не успела спросить, что ему было нужно, как вошел Джим и подчеркнуто вежливо сказал:

— Здравствуй, Бетти! Я хотел бы посоветоваться с тобой по поводу одного своего пациента, Фицроя, у тебя есть время?

— Сегодня я занята до семи тридцати.

— Давай поужинаем вместе, — предложил он. — Если ты ничего не имеешь против.

Мюррей не в первый раз давал ей понять, что надеется на продолжение их отношений и вне работы. Ей очень не хотелось его огорчать, и у нее даже промелькнула мысль позвонить Райли и отменить ужин, но, решив, что тогда он опять заявится к ней на работу, Бетти передумала.

— Извини, Джим, но на вечер у меня другие планы. Может, завтра?

— Как скажешь. А сегодня у тебя свидание?

— Просто деловая встреча. — Бетти не любила обманывать, но ведь не на свидание же она идет сегодня вечером!

Мюррей вышел, и Джуди с нескрываемым любопытством взглянула на Бетти, но та поспешила сменить тему:

— Ты подготовила истории болезни? — И, взяв у секретарши документы, Бетти уединилась в кабинете.

Когда полицейский психолог Том Севери увидел Эдгара у себя в кабинете, он не смог скрыть удивления.

— Лейтенант Райли?.. Что вы здесь делаете? Я не знал, что вы попали в перестрелку…

— Я по другому поводу. — Он замолчал, вспомнив, что расстались они весьма недовольными друг другом.

— А по какому, если не секрет?

— Мне нужна информация, Том. Вы мне поможете?

— Вам нужна моя помощь по делу? Чем могу быть полезен?

— Я хотел спросить у вас об экстрасенсах.

— А что именно вас интересует? Я не большой специалист в этой области. Правда, мне довелось немного поработать в лаборатории парапсихологии при университете в Дареме.

— Мне интересно ваше мнение. Что это, надувательство? Фокус-покус?

— Именно так считают большинство ученых, — согласился Том, — но есть и такие, кто не сомневается в том, что некоторые люди обладают сверхъестественным восприятием. Многие солидные университеты изучают этот раздел парапсихологии.

— Ну а вы-то как думаете? — настаивал Эдгар.

— Как вам сказать, — не сразу ответил Севери. — Работая в лаборатории, я видел такие вещи, которые вот так сразу не объяснишь. Думаю, что на самом деле есть люди — их не так много, — которые обладают поразительным даром восприятия. — Он пожал плечами. — А почему вы спрашиваете?

Райли вкратце объяснил суть дела.

— Я понимаю, это бред, но она на самом деле знает то, чего знать не может.

— Как часто она видит такие сны? — нахмурившись, спросил Том.

— Откуда мне знать? Вчера она видела сон, и для нее это был не сон. Вы понимаете, о чем я? У нее подскочил пульс, она вся тряслась, как товарный поезд! Даже когда проснулась.

— Шоковое состояние. А вы часто ее такой видели?

— Только вчера. Я впервые пришел к ней, официально, по делу.

Севери молчал.

— Вы что, думаете, это моя подружка? Ничего подобного. Да она, можно сказать, подозреваемая.

— Подозреваемая?

— Ну, я же говорил: она знает то, чего знать не должна. Похоже, она в опасности. А после того, что я увидел вчера…

— После вчерашнего вы поверили, что она экстрасенс?

— Ни черта я не верю в эту чушь! Просто понял, что она в нее верит. Я видел, в каком она состоянии. Вот я и хотел, чтобы вы меня на этот счет просветили. — Райли уже раскаивался, что пришел. От Тома не так легко добиться ответа на вопрос, он предпочитает задавать вопросы сам.

— Насколько я понял, у нее дар ясновидения, то есть способность знать о событиях, происходящих далеко от нее. — Он пристально взглянул на Райли. — Ну а вы сами ей верите?

На этот вопрос Эдгар не мог ответить. Он уже не знал, чему верить. Он был уверен лишь в одном: для Бетти это серьезно. И хотя он сам и не верит в экстрасенсов и прочую дребедень, все его прежние подозрения тают.

Райли запоздало заметил, что Севери с интересом наблюдает за ним, и вспомнил, что тот ждет от него ответа.

— Не знаю, — честно признался он. — Спасибо за помощь. — Он уже собрался уходить, но Том его остановил.

— Верите вы ей или нет, вы должны помнить: если она на самом деле ясновидящая, эти сны не просто нарушают ее душевное равновесие. По силе разрушительного воздействия на психику я бы сравнил их с вооруженным нападением. — Том с профессиональным интересом отметил свирепый вид, с которым Эдгар молча выслушал его и, даже не попрощавшись, вышел.

Бетти была довольна, что сегодня много работы: некогда думать об Эдгаре Райли. Она отказывалась считать предстоящую встречу свиданием. Осталось выяснить, что там у них с экспертизой, и больше ей не придется общаться с этим типом.

Занятие с последним пациентом чуть затянулось, и теперь время поджимало Бетти. Она заперла кабинет и быстро спустилась в холл, где уже выключили свет. В темноте она не заметила ведро и ушибла ногу. На шум из кладовой вышел привратник Роджер.

— М-м-мисс Эджерли? Вы у-у-ушиблись?

— Все в порядке, Клем. Просто не посмотрела под ноги.

— Э-э-это я в-в-виноват, не у-у-убрал ведро, — извинялся он.

Бетти покачала головой. Да, лейтенант Райли прав, он несколько заторможен, но работник отличный. Надо его успокоить, а то будет переживать целую неделю.

— Ты здесь ни при чем. Не волнуйся, Клем. Все в порядке.