Пенни Уайлдер - Грязное обещание

— Ты ничего не должен мне говорить… — начинаю я. Но Макс перебивает меня:

— Я тоже люблю тебя.

Я изучаю его лицо в поисках правды. Не вижу никаких подпрыгиваний или признаков того, что ему неудобно или он лжет.

— Не говорит, если это не всерьез, — прошу его. — Ты не обязан мне отвечать тем же, только потому, что я сделала это. Эти слова важны для меня.

— Я люблю тебя, — говорит он.

У меня дрожит подбородок. Не знаю, почему мне сейчас хочется плакать, но я плачу. И все же, пытаюсь остановить себя, так как ему достаточно моих слез.

— Хорошо.

Он кивает и целует мою руку.

— Теперь, когда все улажено, хочешь десерт?

— Я бы не отказалась.

— Ты не отказалась бы? — с преувеличенными движениями он прижимает руку к груди, его глаза широко раскрыты и драматичны. — Ты хочешь сказать, что испытываешь ко мне те же чувства, что и к десерту? [3] Игра со словом «love». Я бросаю в него орешек, потому что он ведет себя смешно, и он такой отвратительно милый, когда такой. Мне нравится, что его личность бывает разной.

Макс может быть глупым и забавным, сильным и соблазнительным , любящим и прекрасным. Я никогда не чувствовала, что мы в каких-то границах, и я должна вести себя определенным образом и как-то по-особенному рядом с ним все время.

— Да, — отвечаю я.

Он склоняет голову.

— Я польщен.

Я смеюсь.

— Тебе и следовало бы, потому что я охренеть как сильно люблю десерт.

Он хихикает, но вскоре его смех стихает и он вздыхает.

— Я должен быть честен с тобой кое в чем.

Мой желудок сжимается. Эти слова — пугают.

— Ладно… — говорю я.

Я жду, когда она сбросит на меня бомбу и скажет, что у него есть девушка, парень или ребенок. Этот секрет выйдет наружу и мой пузырь лопнет, как раз в тот момент, когда я собралась начать свою жизнь заново после потери Кии.

— Извини, что не сказал тебе раньше, но я видел тебя в баре в те ночи, когда ты выпивала со своей подругой, смеялась и смотрела на меня через витрину моего магазина. Я знал кто ты, когда ты пришла.

Я уставилась на него.

— Ты серьезно?

Он кивает.

— Я подумал, что ты симпатичная, и когда увидела тебя в своем салоне, решил, что ты пришла пригласить меня на свидание, но слишком нервничала, чтобы что-то сказать. Вот почему я прикалывался над тобой по поводу татуировок феи и бабочки, и еще из-за того, что я мудак. Наверное, это был мой самый ужасный способ флирта.

Я задыхаюсь, имитируя негодование.

— Ты считаешь меня милой? Так называют щеночков или новорожденных.

Он улыбается и подходит к моей стороне стола, садясь рядом со мной.

Макс целует меня в щеку, шею, и наконец, в губы.

— Ты больше чем милая. Ты чертовски сексуальная, и я люблю в тебе все.

Не могу не задаться вопросом, что бы Киа подумала обо всем этом.

Вот мужчина из ее списка и теперь он влюблен в меня, а я в него. Больше это не кажется ее списком желаний. Думаю, оно никогда и не было таковым.

*** Когда мы с Максом возвращаемся, все, что я хочу сделать, это отправиться домой и отдохнуть до следующей недели. Но у нас нет времени на сон после смены часовых поясов. Мой отпуск заканчивается, Максу тоже скоро придется вернуться на работу. Реальная жизнь скоро обрушится на нас, но есть еще одно последнее задание и последний конверт, который мне надо открыть.

Мы едем в город, в котором выросла Киа, в магазин мороженого, который она любила в детстве. Немного холодновато для мороженого, но это никого не останавливает. Место переполнено, и негде припарковаться.

Поэтому нам приходится оставить автомобиль на противоположной стороне улицы и перейти дорогу. Кафе-мороженое находится в простом деревенском здании, расположенном в центре города с тремя светофорами.

Мы заходим внутрь. Декор выглядит так, словно не обновлялся с 1970-х годов. Все покрыто обесцвеченными от солнца цветами от скамеек до обоев. На самом деле, это выглядит отвратительно, но за такое мороженое можно и умереть. Макс заказывает мятное с шоколадной крошкой, а я беру любимое мороженое Кии — со вкусом розы. Я никогда раньше не пробовала ничего со вкусом розы. И как ни странно, это вкусно.

Мы занимаем кабинку у окна и наблюдаем за проезжающими машинами. Макс садится рядом со мной, и я кладу голову на его плечо и задумываюсь. Видимо потому, что это место было одним из ее любимых, я начинаю думать о подруге и об одном и последних раз, когда я была с ней.

Мы лежали уютно устроившись в ее постели, и она расспрашивала меня о моих планах после ее ухода, также, как Макс в шотландском пабе. Тогда я тоже пыталась сменить тему. Мне была ненавистна мысль о том, что Киа умрет, но никто ничего не мог с этим сделать. В глубине души, я надеялась, что когда-нибудь найдется способ спасти ее. Я просто не хотела в это верить.

Она даже не казалась расстроенной. Поначалу так и было, особенно, когда кардиостимулятор работал не так, как надо, и после всех неудачных операций. Но потом что-то случилось, не знаю, что именно, и она изменилась. Смирилась со своей судьбой гораздо легче, чем все мы. Ее семья и я были единственными, кто еще держался. Она продолжала твердить мне, что после ее смерти я должна жить своей жизнью, искать счастье везде, где только смогу. Я сказала ей, что без нее нет счастья и что я больше не хочу об этом говорить. После этого она ничего не сказала, просто сидела с задумчивым видом. Вообще-то, она выглядела так, словно что-то замышляет. Через неделю ее не стало.

— Киа, что-то замышляла, — шепчу я.

Макс смотрит на меня, слизывая зеленое мороженное с губ.

— Что ты имеешь в виду?

— Не думаю, что эта поездка была для нее.

Он улыбается.

— Я никогда так и не думал, по крайней мере, после того, как узнал тебя. Когда ты рассказала мне о Кие, я знал, что это не ее список, а твой.

— Почему ты мне сразу не сказал?

Он пожимает плечами.

— Очевидно, это было важно для нее и для тебя, так что не мое дело строить догадки.

— Я должна прочитать последний конверт.

— Сделай это. Ты в последнем месте из списка и уже попробовала мороженое. Ты выполнила задание.

Я достаю конверт из сумочки. Макс тоже наклоняется, чтобы прочитать.

Дорогая Фиона, Уверена, что к этому времени ты уже поняла, что эти путешествия были для тебя, а не для меня. Если бы это был мой список желаний, то ты бы, вероятно, все еще рылась где-нибудь в пещерах прямо сейчас. Но дело не во мне. Единственное, о чем я сожалею, это о том, что ты продолжаешь оплакивать меня после моей смерти и не живешь своей самой грандиозной жизнью, которую можешь иметь. Твое сердце слишком большое, чтобы удерживать меня в нем. Избавься от этого дерьма.

Приноси радость и любовь другим так же, как и мне, и убедись, что ты получаешь это все взамен.