Пенни Уайлдер - Грязное обещание

Спустя месяц после смерти моей лучшей подруги я получила от нее по почте коробку. Мягко говоря, я была в шоке. К коробке была прикреплена записка, датированная за неделю до ее смерти. Не совсем уверена, чего я ожидала: возможно, милого прощального письма или одну из тех «Мусорных игр», которые она любила отправлять мне, чтобы я нашла свои подарки на день рождения. Вместо этого я получила инструкции к ее списку желаний.

После того, как первоначальный шок проходит, я наливаю себе бокал вина, беру записку, коробку и бутылку на крыльцо, потому что у меня есть ощущение, что для такого вечера понадобится больше алкоголя.

На улице прекрасный и теплый весенний день. Солнце медленно заходит за горы, окрашивая небо в цвет лаванды, а облака в ярко-оранжевый. Поставив коробку на стол, я стряхиваю пыль со стула, прежде чем сесть. Я не сидела здесь с тех пор, как мы с Кией…

Я прерываю эту мысль. Все еще трудно думать о хороших временах с Кией, когда плохие моменты еще свежи в памяти.

Внутри коробки лежит стопка конвертов, и на каждом спереди написан номер. Внизу находится листок с инструкциями. Я внимательно читаю их, чтобы убедиться, что ничего не пропустила, потому что моя голова до сих пор кружится от того, что я получила посылку из могилы.

Трудно сосредоточиться на чем-то после такого.

Каждый конверт является пунктом в списке желаний. Правила заключаются в том, чтобы выполнять по одной задаче — не знаю, как еще их назвать, так как понятия не имею, что меня ожидает — до того, как мне будет разрешено открыть следующий конверт. В конце списка инструкций, она спрашивает меня, смогу ли я, пожалуйста, выполнить ее желания в надлежащие сроки. Я не могу сдержать улыбки. Киа всегда была властной сучкой, и я чертовски ее за это любила.

Слезы катятся без предупреждения, и мне приходится сделать несколько успокаивающих вдохов, чтобы не разразиться яростью и уродливым плачем, обвиняя вселенную в том, что забрала ее слишком рано, что взяла кого-то, настолько хорошего. Я имею в виду, что на свете столько ужасных людей, так почему это должна была быть она?

Ладно, хватит.

Я трясу головой и вытираю слезы. Сосредоточься.

Перечитываю инструкцию.

— Что ты припрятала у себя в рукаве? — громко спрашиваю я, ни к кому не обращаясь, но надеясь, что Киа где-то там, в космосе, на небесах, да где угодно, слушает меня.

Я наливаю себе еще один бокал вина и выпиваю его перед тем, как открыть первый конверт. Простой текст, напечатанный шрифтом Times New Roman гласит:

Дорогая Фиона!

Когда ты последний раз трахалась? Ты ведь не помнишь, не так ли?

То же самое и у меня. Болезнь портит твою личную жизнь, если ты понимаешь, о чем я. Я, действительно, очень скучаю по веселью с горячими парнями. Уверена, что ты тоже, я права? Ну, что ж, пришло время вернуться в седло. Не волнуйся, я не прошу тебя заходить на Тиндер, Крейглист или что-нибудь в таком роде. У меня уже есть кое-кто для тебя на примете. Помнишь того парня, который работает в тату-салоне напротив бара? Да, тот самый. Я не прошу тебя влюбляться в него, но ради Бога, займись с ним сексом.

Рядом с этими словами стоит улыбающийся смайлик.

Наслаждайся и будь осторожна.

С любовью навсегда,

Я давлюсь вином и похлопываю себя по груди, пытаясь выкашлять жидкость из легких, прежде чем захлебнусь. Моя соседка, одетая в свой муу-муу [1] Одежда гавайского происхождения свободного покроя, свисающая с плеч ( примеч. пер .). и свободно свисающую шляпу, выдергивает сорняки из своего сада на переднем дворе. Она поднимает на меня взгляд, и я даю ей понять, что со мной все в порядке.

— Какого хрена, Киа? — говорю я.

Незадолго до того, как состояние больного сердца Кии ухудшилось, мы были в баре, выпивая, и со всего смеясь. Я никогда раньше не была в этом баре, но там царила отличная атмосфера и играла хорошая музыка.

Мы сидели в кабинке, разговаривая о работе, когда Киа заметила парня в тату-салоне напротив. Он склонился над клиентом, сосредоточившись на татуировке, которую набивал. Даже с другой стороны улицы можно было заметить, насколько он красив. Мускулистые, покрытые чернилами руки напрягались, когда он двигал ими, а его челюстью можно было бы разрезать стейк. Когда он сел и улыбнулся, вот тогда он по-настоящему засиял. Это было похоже на то, когда ты смотришь в зоопарке через стекло на редкое животное, плавные линии и крепкое телосложение, которое, возможно, немного опасно.

Киа начала дергать меня за руку, показывая на него.

— Боже мой, Фиона, взгляни на него.

— Поверь мне, я это уже делаю, — сказала я.

Ох, вещи, о которых мы говорили, что бы сделали с этим беднягой.

Киа застолбила его, но дальше этого ничего не произошло. Мы видели его несколько раз после того, когда ходили в бар с нашими другими друзьями.

Мы всегда говорили о том, чтобы перейти улицу и познакомиться, но у него всегда были клиенты, и ни Киа, ни я, не были достаточно смелыми, чтобы прервать его и рискнуть, поставив себя в невыгодное положение.

После того, как Киа заболела, я забыла о нем. Я забыла обо всем. Полагаю, я больше не смогу забыть о нем, не так ли? Не теперь, когда она хочет, чтобы я переспала с ним. Как, вообще, я собираюсь сделать это?

Прошло несколько лет с тех пор, когда я в последний раз была на свидании, как Киа весьма красноречиво и указала в письме. Последние несколько месяцев, когда я не работала, то была с Кией, помогала ее родителям заботиться о ней. Это была работа на полную ставку. Моя жизнь и сердце были уничтожены. Не осталось места ни для кого другого. Так же, как и времени. Свидания были последним, о чем я думала.

— Пожалуйста, скажи мне, что это просто злая шутка, — говорю я, переворачивая письмо.

Пытаюсь представить себе, как буду просить парня, которого я никогда не встречала, переспать со мной. Просто подойду к нему и скажу:

«эй, не хочешь заняться сексом на одну ночь?» А что, если у него есть девушка? Я не могу быть той, которая уводит мужчин, даже, если это всего лишь на одну ночь. Киа никогда бы не попросила меня сделать что-то вроде этого… что означает, что, вероятно, она выполнила свою работу. Не могу ничего поделать, но то, что она хочет, чтобы я переспала с парнем, которого она застолбила, вызывает беспокойство. Такое ощущение, словно я изменяю или действую за ее спиной.

Я перечитываю письмо из первого конверта, а также инструкцию. То же самое. Слова не изменились, и я не придумала их в своей голове. Киа хочет, чтобы я переспала с горячим татуированным парнем, имя которого я даже не знаю и о котором я не думала уже долгое время.

Какой у меня есть выбор? Эти конверты последнее желание моей лучшей подруги, хоть это и совершенно безумно, и я сомневаюсь, что она была в ясном уме, когда писала их. Имею в виду, что в то время она принимала много всяких лекарств. Тем не менее, если бы она попросила меня пройти через футбольное поле голышом в день моего рождения, я бы сделала это, потому что она не смогла бы. Боже, надеюсь, она не попросит меня об этом.