Лорин Батлер - Прости за любовь…

Да, он стоит здесь, в своей мраморной башне, олицетворяя богатство и могущество, но иногда — как сейчас — чувствует себя беднее какого-нибудь попрошайки на углу. По крайней мере, эмоционально.

Виновата в этом не Натали, а другая женщина, с такими же золотистыми волосами, как у той, что стоит сейчас внизу, у подъезда. Сэнди сломала его. Благодаря расчетливости, скрывавшейся за маской красоты, стеснительности и невинности, она заполучила молодого, исполненного уверенности и оптимизма Уго и превратила в законченного циника, каким он стал сейчас.

Где она? — с печалью, удивившей его самого, подумал он. Что случилось с Сэнди за эти последние восемь лет? Думает ли когда-нибудь о нем? Или вряд ли даже вспомнит его имя, если — по несчастливой случайности — им придется столкнуться? Скорее последнее, подумал он. Возможно, Сэнди и обладает лицом ангела, но имеет сердце куртизанки. Куртизанки не помнят имен — слишком с многими им приходится иметь дело.

За спиной снова зазвонил телефон. Должно быть, еще одна куртизанка — Натали, решил он. Она не из тех, кто сдается без боя. Стиснув зубы, Уго продолжал неподвижно стоять у окна, за которым все еще бродила по улице женщина с золотистыми волосами, словно не осознавая своих действий или не понимая, где она очутилась.

Да, у этой золотоволосой незнакомки больше шансов дозвониться до меня, чем у Натали, завершил Уго свои размышления на тему женского предательства.

Стоя на тротуаре перед внушительным мраморным подъездом, Сэнди пыталась убедить себя, что поступила правильно, придя сюда. Огромный голый фасад здания не сулил никаких компромиссов, в то время как она отчаянно нуждалась именно в компромиссах, чтобы ее план сработал.

Сработает ли? Может быть, она только зря потеряет время, придя к человеку, который, как Сэнди знала по собственному опыту, не испытывает к ней никакого уважения? Не забывай о том, что он сказал, не забывай о том, что он сделал, предостерегал ее тоненький голосок, звучащий в голове. Повернись, Сэнди, и ступай прочь.

Но уйти было бы слишком простым решением. А для нее не существовало простых решений. Нужно осуществить задуманное — или вернуться домой к Джимми с пустыми руками.

Думай о Джимми, приказала она себе и неохотно направилась к зеркальным дверям со стальными колоннами по бокам, ведущим в офис одной из самых влиятельных инвестиционных компаний в мире. Подойдя, Сэнди бросила взгляд на свое отражение, и ей совсем не понравилось то, что она увидела: худенькая женщина с бесцветными волосами, собранными в аккуратный узел на затылке, и с бледным лицом, на котором застыло напряженное выражение. Глаза казались слишком большими, рот — слишком беспомощным. Общее впечатление ужасающей хрупкости не прибавляло уверенности в том, что ей удастся победить такого надменного гиганта, как Уго Ферри. Он растопчет ее и даже не заметит этого. Он поступит так же, как и в прошлый раз, отшвырнув ее одним ледяным взглядом темно-карих глаз.

Нет, он не сделает этого, потому что ты ему не позволишь, твердо сказала себе Сэнди и вошла через двери, неслышно раздвинувшиеся перед ней.

Интерьер был продолжением того царства стекла, стали и мрамора, которое начиналось с фасада. Через стеклянные стены на двух этажах Сэнди могла видеть внутренности офисов, в которых сновали люди. Здесь же, в мраморном фойе, струи фонтана освежали воздух, а экзотические растения смягчали ледяную атмосферу. Люди — исключительно в сером и черном — двигались с уверенностью и целеустремленностью автоматов.

Жестокий финансовый мир не таил для Сэнди никакого очарования. Но, оглядываясь по сторонам, она вынуждена была признать, что как бы ни ненавидела все это, однако оделась вполне в соответствии со случаем — в безукоризненный черный костюм, идеально вписывающийся в окружающую обстановку.

Сознательно? Да, ответила себе Сэнди, направляясь к лифту. Она оделась так, чтобы произвести впечатление, чтобы заставить Уго Ферри хорошо подумать, прежде чем снова вышвырнуть ее вон. С Сэнди Бойл в джинсах это не составило никакого труда, но с Александрой Медфорд в костюме от модного дизайнера вряд ли можно будет так поступить.

На табличке из нержавеющей стали между двумя лифтами значились названия отделов и этажи, на которых они располагаются. Несколько мгновений Сэнди неуверенно изучала ее, не зная, какой этаж ей нужен, а потом поняла, что это может быть только верхний. Всемогущие управляющие предпочитают держать подчиненных строго под собой.

Нажав на последнюю кнопку, Сэнди едва заметила, как тронулся лифт, но ощутила мгновенную пустоту в желудке. Это всего лишь нервы, сказала она себе. Нервы — и легкое возбуждение в предвкушении того, что предстоит сделать.

Дверь лифта открылась, и Сэнди на подгибающихся ногах вышла в холл с некоторым налетом роскоши в виде мягкого ковра, покрывающего пол. Перед стеклянной стеной, закрытой вертикальными жалюзи, стоял стол на стальном каркасе, за которым сидела темноволосая женщина. Она подняла взгляд от бумаг, когда Сэнди приблизилась, встала и улыбнулась.

— Миссис Медфорд? Очень рада вас видеть. — Голос, как и улыбка, был дружелюбным, а едва заметный акцент вполне соответствовал ее внешности выходца из Южной Европы.

Выйдя из-за стола, она протянула Сэнди руку и представилась:

— Меня зовут Джина. Я секретарь синьора Ферри. К сожалению, — извиняющимся голосом продолжила она, — информация от вашего адвоката попала на мой стол всего пять минут назад. Пожалуйста… — Джина указала на мягкие кожаные кресла, — устраивайтесь поудобнее, а я узнаю, готов ли синьор Ферри принять вас.

Меня — нет, подумала Сэнди, глядя вслед женщине, шедшей к массивной дубовой двери. Секретарша немного помедлила, словно собираясь с силами, затем робко постучала, открыла дверь и, переступив порог, закрыла ее за собой.

Эта маленькая заминка в очередной раз поколебала решимость Сэнди. За дверью находился Уго, и даже если его секретарше приходится делать усилие, чтобы заставить себя войти к нему, то что же говорить о шансах Сэнди встретить там взвешенного и рассудительного мужчину?

Высокомерие. Она внезапно вспомнила застывшее на его лице презрительное высокомерие. Уго был из тех мужчин, которые способны заморозить вас до бесчувствия одним своим молчанием. Из тех, кто способен потрясти вас до глубины души одним коротким «Уходи!».

Сердце Сэнди болезненно сжалось при воспоминании об этом. За шесть коротких недель Уго удалось влюбить ее в себя. Он просил ее выйти за него замуж и обещал ей весь мир. Он говорил, что никто и никогда не полюбит ее так, как любит он, а потом завлек в постель и лишил невинности. Однако после того как стал свидетелем умно разыгранной сцены, повернулся к ней спиной с этим незабываемым словом «Уходи!».