Сьюзен Мейер - Фиктивный брак по любви

Ева поставила пустой бокал и грациозно присела на стул. Тонкий шелк платья подчеркнул красоту и изящество ее бедер.

— Я так понимаю, моя спальня там?

— Да.

— Какая я догадливая.

— Тебе надо было выбрать одно из двух. Хорошие шансы на успех.

Она улыбнулась.

— Больше, чем в карточной игре.

— Да, намного.

Она подождала несколько секунд, словно понимала, какая борьба идет внутри его. Он хотел ее, а она его… Это читалось в ее глазах. Алекс пытался подавить собственное желание, но как быть с Евой, он прочел в ее взгляде неприкрытую страсть.

Неожиданно она встала и медленно подошла к нему. Он выпрямился и затаил дыхание. Однако она не потянулась, чтобы поцеловать его. Не попыталась прикоснуться. Вместо этого она сняла длинный шлейф-фату и повернулась к нему спиной.

— Ты не поможешь мне с платьем?

Алекс сглотнул и оглядел крючки и молнию.

— Помнишь тот вечер, когда твое платье осталось на полу в коридоре?

— Да, — неуверенно ответила Ева.

— Тогда я подумал, что смог бы снять с тебя то желтое платье за двадцать секунд.

Она повернулась и заглянула ему в глаза.

— Самоуверенно.

— Опыт, — усмехнулся Алекс.

Не отрываясь, они смотрели друг на друга. Он спал едва ли не со всеми красавицами, отдыхавшими на побережье, она же никогда не принадлежала ни одному мужчине.

— Иногда опыт полезен.

— Когда мы познакомились, ты так не думала.

— Я ошибалась.

— Нет. Ты не ошибалась.

Ева снова отвернулась, подставляя спину.

— Тогда у меня о многом было неверное мнение. Я была уверена, что не хочу становиться королевой. Оказывается, это не так.

Алекс ухватился за язычок молнии и медленно потянул вниз, жадно вглядываясь в то, что открывалось его взору. Ее спина была безупречна.

— Теперь тебе есть за что бороться, когда вернешься домой.

— И я к этому готова.

А он нет. Он не представлял, что его может так привлекать женщина, которую он всего несколько раз поцеловал. Что сейчас, расстегивая платье, он будет испытывать желание, с которым просто не представляет, как ему удастся справиться.

Внутренний голос кричал, что надо вызвать горничную и поручить ей заботу о невесте, но желание обладать стоящей перед ним девушкой подталкивало совсем к другому.

Алекс опустил руку и склонился к ее плечу.

— Хочешь, я позову горничную?

«Да!» — должна была ответить она.

— Нет, — произнесла она на самом деле.

Боже, как глупо. Ведь он и раньше видел ее почти обнаженной, к тому же она стоит к нему спиной.

Алекс решительно расстегнул молнию и, увидев белье желтого цвета, рассмеялся.

— Ты выбрала желтое для свадьбы?

— Хотела добавить цвета. И я люблю желтый.

Кажется, он уже тоже его полюбил.

Опустив глаза, он увидел тонкое кружево трусиков, и ему внезапно стало жарко. Платье без бретелек упало ему на руки. Ева попыталась его поймать. Прижимая лиф к груди, она повернулась к Алексу. Желтый цвет бюстгальтера подчеркивал кремовый оттенок ее плеча. Он медленно прикоснулся к нему кончиками пальцев, удивляясь шелковистой нежности кожи. Интересно, какая она на вкус.

Он наклонился к Еве и поцеловал ее. Когда губы их встретились, она обняла его за шею. Тонкое кружево коснулось ткани сорочки, и эти многочисленные барьеры невероятно раздражали.

Внезапно Алекс оторвался от нее и сделал шаг назад, переводя дыхание. Как бы он ни желал ее, это невозможно.

Наклонившись, он поднял упавшее платье, прикрывая ее обнаженное тело.

— Это будет неправильно, Ева.

Она приподнялась на мыски и коснулась губами его щеки.

— Да, это неправильно.

— Похоже, ты забыла самое главное. Разве не ты говорила мне, что хочешь стать королевой?

Она внимательно смотрела на него, ожидая объяснений.

— Ты должна исполнить мечту.

— А ты не хочешь быть мужем королевы? Не беспокойся, я не жду, что ты навсегда останешься со мной. Я хочу лишь этого… хочу тебя. Лишь один раз…

Алекс рассмеялся и покачал головой.

— В этом-то все дело. Брак аннулируют лишь в том случае, если будет доказано, что он фиктивный. Если мы проведем вместе ночь, это станет невозможным. Тебе придется развестись, а в этом случае ты не сможешь взойти на трон.

Ева смотрела на него во все глаза, потом тихо вскрикнула и отступила на шаг. На лице было написано нескрываемое разочарование.

— Как же быть? — пролепетала она.

— Ты об этом не думала?

Она покачала головой и поправила выбившуюся прядь волос.

— Я выгляжу очень глупо, верно?

Он взял ее под локоть и потянул к себе.

— Это моя вина. Я так сильно тебя хочу, что чуть не потерял голову. — Он позволил себе признаться, потому что Ева не должна думать, что она недостаточно красива, чтобы вызвать желание. Она прекрасная, самая лучшая, и он мечтает провести с ней ночь. Собрав последние силы, Алекс произнес: — Ты слишком мне нравишься, чтобы я позволил себе испортить тебе жизнь. Я не знаю, каким будет твое правление, но уверен: ты будешь хорошей королевой. Твоей стране это необходимо.

Глаза ее стали печальными, но Алекс был твердо уверен в своей правоте.

Ева смотрела на него, думая о том, что таковы судьбы всех людей, связанных долгом. Алекс не произнес эти слова, но все было ясно и без них. Такие люди редко получают то, чего желают. Прежде всего, они должны думать об ответственности и обязанностях.

Проклиная свою судьбу, Ева вспомнила о разговоре с отцом, о том, как неприятно ей было осознавать, что ее не принимают всерьез. Ей страстно захотелось стать частью команды, работающей на благо страны. Возможно ли отказаться от этого ради одной ночи с мужчиной, в которого она влюблена?

Ева перевела дыхание. Ответ очевиден. Она задрожала при мысли о том, что не сможет больше поцеловать его, прикоснуться…

Видимо, чувства отразились на ее лице, и Алекс все понял.

— Искушение велико, Ева, но я не хочу стать человеком, укравшим у тебя будущее.

— У нас есть выход, — медленно произнесла она, поднимая на него глаза. — Я говорила, что не буду заставлять тебя жениться на мне, но… раз мы оба этого хотим, все может быть по-настоящему.

— По-настоящему?

Она кивнула.

Алекс зажмурился и отвернулся.

— Но ты знаешь меня всего четыре недели, — произнес он после паузы. — Я не могу просить тебя принять жизненно важное решение через четыре недели знакомства.

— Но ты был готов жениться на принцессе, которую никогда не видел.

— Но теперь я ее знаю и понимаю, что она заслуживает большего. Настоящую любовь. Доверие. С ней рядом не должен быть человек с таким прошлым.

Он подтолкнул ее к дверям спальни.

— Иди, пока я еще способен на благородство.

На следующее утро она вышла в гостиную к завтраку, делая вид, что ничего между ними не произошло. Алекс заверил ее, что она не поставила себя в глупое положение, признался, что хочет ее, и в этом, вероятно, причина напряжения в его взгляде.