Сьюзен Мейер - Фиктивный брак по любви

Он перебросил ее локон через плечо, и от его прикосновений ее внезапно охватила дрожь.

— Так ты в меня влюбилась?

— Я этого не говорила.

Алекс многозначительно ухмыльнулся и склонился к ней.

— Значит, ты меня хочешь.

— Тебя? — Она старалась, чтобы в ее голосе прозвучала ирония, но вместо этого получился какой-то неуверенный писк.

— Или ты просто не разобралась еще в своих чувствах, все-таки ты девственница.

Если то, что она сейчас испытывает, называется желанием, то он прав. Странное сочетание страха, что он прикоснется к ней, и жажда этого. Его пристальное внимание смущало и вызывало трепет. У нее задрожали губы.

— У меня были парни.

— Значит, ты не будешь возражать, если я тебя поцелую.

— Для того чтобы уговорить меня не выходить за тебя? Как же сильно тебе придется меня поцеловать?

Последнее слово едва успело слететь с языка принцессы, потому что Алекс обнял ее за плечи, прижал к себе и впился в ее губы. Ладонь легла на талию, и от этого по телу девушки пробежала жаркая волна. От неожиданности у нее подкосились ноги. Он отпустил ее так же быстро, как и обнял. Ева смотрела на него во все глаза. Грудь сдавило так сильно, что она не могла вздохнуть.

Алекс прищурился и усмехнулся.

Не представляя, что сказать и как себя повести, она решила, что будет лучше вновь вспомнить о долге.

— И все же я намерена стать твоей женой, — произнесла Ева высокомерным тоном и, развернувшись на каблуках, вышла из конюшни. Высоко вскинув голову, она шла по каменной дорожке, запрещая себе даже думать о том, чтобы оглянуться.

Только закрыв за собой дверь апартаментов, она выдохнула с облегчением. Однако ее руки до сих пор тряслись, а в ногах она чувствовала предательскую слабость.

Карен ждала ее в гостиной.

— И как все прошло?

Как прошло? Она не могла признаться матери в том, как она безвольно обмякла в объятиях Алекса, несмотря на твердое намерение быть стойкой.

— Он не хочет на мне жениться. Сказал: если мы оба будем против, договор можно расторгнуть.

— О нет! Наша семья и так достаточно опозорила страну! Ты обязана доказать, что долг перед народом и короной для тебя не пустые слова!

Ева опустилась на диван рядом с матерью.

— Знаю. Я так ему и ответила.

Но ее обуревали не только мысли, как убедить Алекса в том, что она обеспокоена выполнением долга. Их краткий поцелуй стал для Евы откровением. Вспомнив, как он сжал ее в своих объятиях, она почувствовала, как ее словно обдало жаркой волной, а потом внезапно бросило в холод. Она подумала, что он будет принадлежать только ей, и у нее перехватило дыхание. Ее мечты о замужестве с Домиником согревали и успокаивали, в то время как перспектива стать женой Алекса возбуждала. Бог мой, она ведь не была такой раньше.

— Наша семья правила в Греннадии многие столетия и была уважаема, однако твой отец поставил нас в весьма сложное положение. Ты не имеешь права выглядеть слабой и неуверенной в себе, ведь через несколько недель тебе предстоит взойти на престол. Пресса не упустит шанса поглумиться, и твое правление будет с самого начала неудачным.

Ева изо всех сил старалась сосредоточиться на том, что говорит мать, но не могла. Она думала лишь о том, какой, вероятно, Алекс опытный любовник и как мало она сама знает об этой стороне жизни. Как девственница может доставить удовольствие плейбою?

Мама взяла дочь за руку.

— Ты должна выйти замуж за Алекса, дорогая.

В душе Евы зародилась тревога. Если она вернется домой, не выйдя замуж, все решат, что она без должного уважения относится к договорам. Если же она станет женой Алекса, возможно, сделает несчастными их обоих.

— Не думаю, что он готов оставить попытки отговорить меня.

— Тогда тебе надо влюбить его в себя.

Верно. Конечно, когда об этом говорит мать, кажется, что нет ничего проще, на самом же деле это совсем не так.

Ева перевела дыхание.

— И как мне это сделать?

— Кокетничай с ним. Говори комплименты. Женщины поступали так во все времена.

Женщины, но не Ева. В старших классах школы она встречалась с мальчиками, которые были просто ее друзьями. Позже она общалась только с мужчинами, которые знали об ее помолвке с принцем, поэтому флиртовать с ними было глупо. Хуже всего, что Алекс мгновенно поймет, что ей незнакома эта наука, она лишь выставит себя на посмешище.

Но, похоже, другого выхода нет. Она должна пойти на это ради брака. Кроме того, свадьба состоится лишь через несколько месяцев, у нее есть время все уладить. Алекс сможет лучше ее узнать, а она будет учиться флирту. Еще надо перестать стараться выглядеть умной рядом с ним и чаще выказывать уважение.

И непременно найти в Гугле всю информацию о флирте.

В шесть утра у Алекса зазвонил телефон. Застонав и перекатившись в кровати, он взял аппарат и, узнав мелодию, понял, что звонит отец. Принц сел в кровати, потер лицо руками и ответил:

— Да, папа.

— Это я, малыш, — послышался в ответ бодрый голос Роуз. — Твой отец только что спохватился, что прошлым вечером мы так и не обговорили дату свадьбы. Думаю, будет лучше, если мы все соберемся за завтраком и обсудим это. Приятно будет пообщаться в непринужденной обстановке.

— Отлично.

— Будет еще лучше, если ты тоже придешь. — И добавила, не давая ему возможности ответить: — Спасибо. Ты умница.

Отбросив телефон, Алекс опять застонал. Меньше всего ему хотелось обсуждать дату свадьбы, которой он не желал. Но все же ему предстоит стать мужем королевы. Благодаря этому его имя будет появляться на страницах газет по более серьезным поводам, чем высокий выигрыш в казино или новый роман. О боже. Как ужасно. Жениться на незнакомой женщине из чувства долга и необходимости выполнить условия договора. Даже если учесть, что эта женщина — наследная принцесса Ева. И не важно, что она восхитительно красива.

Алекс поднялся с кровати, размышляя о том, как порозовели ее щеки, когда он пошутил на тему их страстного поцелуя. Дело в том, что это оказалось правдой. Удивительно, странно, но он был действительно страстным. Оказалось, очень приятно целовать девушку, которая совсем этого не ожидает. Волнующе…

Пожалуй, это был самый приятный поцелуй в его жизни. Когда раньше ему приходилось оказываться в положении жениха?

Проклятие! Почему он опять думает о ней? Он не должен думать о ней. Сейчас надо сосредоточиться на том, как уговорить ее отказаться от свадьбы.

Алекс направился в душ, полный решимости выбросить мысли о Еве из головы, но от тех, что заняли их место, едва не остановилось сердце. Он вспомнил о смерти горячо любимой матери. О том, как тяжело переживал ее кончину отец. Тогда весь дворец погрузился в тишину, слуги тихо плакали, исполняя свои обязанности.