Чарлин Сэндс - Любимый чужой муж

– Я просто подумала, что бедной женщине не помешает моральная поддержка. – Эрин пригладила мокрые волосы, надеясь, что так станет хоть немного лучше. – Наверное, страшно застрять вот так посреди дороги, особенно с ребенком. Но ты остановился, чтобы помочь, несмотря на то, что торопился домой.

– Я не мог просто взять и проехать мимо, – пожал плечами Дэн. – К тому времени, как кто-то добрался бы до нее, ураган мог вполне стать смертельно опасным. Ну в любом случае сейчас увидим, сколько продержится мой импровизированный ремонт.

Джуди медленно вырулила на дорогу, и Дэн поехал вслед за ней. В небе раскатисто грянул гром, предвещая начало серьезного урагана.

– Значит, здесь ты вырос? – спросила Эрин, разглядев вдалеке силуэт «Полной луны».

– Да.

Хотя потоки дождя сильно искажали картину, дом выглядел впечатляюще. Среди широкого зеленого луга ярким белым пятном выделялся вытянутый одноэтажный дом.

– Как здесь красиво, – проговорила Эрин, когда они подъехали вплотную к дому.

Дэн открыл гараж и припарковал машину.

– Я должен проверить животных прямо сейчас, – сказал он. – Только сначала отведу тебя в дом, чтобы ты согрелась.

Дэн взял их сумки из машины и повел Эрин в дом. Они прошли через холл и кухню в очаровательную спальню, которая, судя по обоям в цветочек, когда-то была комнатой Челси.

– Можешь переодеться здесь. За той дверью ванная комната, если захочешь согреться под горячим душем.

– Спасибо, я, наверное, так и сделаю. А ты где будешь?

– В конюшне. Я должен убедиться, что с лошадьми все в порядке. Вернусь через полчаса или около того.

– А если через полчаса ты не вернешься, можно я пойду тебя искать? – улыбнулась Эрин, хотя это была вовсе не шутка. Она искренне волновалась за Дэна.

– Ни в коем случае! Ты должна оставаться здесь, Эрин, ни при каких обстоятельствах не выходи на улицу. Как только вернусь, я покажу тебе бункер.

Тон его голоса заставил Эрин вздрогнуть.

– Ты действительно думаешь, что до этого дойдет?

– Может, – серьезно сказал Дэн и внимательно посмотрел на Эрин. – Из дома ты не выйдешь, понятно?

За окном снова раздался раскат грома, и Эрин невольно вздрогнула. Она приподнялась на цыпочки и поцеловала Дэна в щеку.

– Понятно. Я тебя очень прошу, будь осторожен.

– Буду.

– Не задерживайся, – прошептала она.

Эрин проводила его к черному ходу и, закрыв за Дэном дверь, выглянула в окно, чтобы посмотреть, как он размашистым шагом направляется к конюшне. Когда он скрылся из вида, она вернулась в спальню.

Промерзшая до костей, Эрин быстро сняла с себя мокрую одежду, подхватила свою сумку и прошла в ванную комнату. Встав под горячие струи воды, она блаженно зажмурилась, заледеневшие конечности постепенно согревались. Ей бы, конечно, хотелось, чтобы Дэн мог сейчас присоединиться к ней, но, к сожалению, сегодня это невозможно. Эрин могла только молиться, чтобы он поскорее оказался дома, в безопасности.

За очень короткое время Дэн Хант стал крайне важной частью ее жизни. Она не могла себе представить, что это снова с ней случится, особенно сейчас. Она приехала в Техас с твердым намерением избегать новых отношений, но это все равно случилось, и она уже ничего не могла с этим поделать.

После душа она надела теплый черный свитер, джинсы и пушистые вязаные носки. Она беспокойно бродила по комнате, стараясь отвлечься, но ничего не помогало.

Телефон Эрин завибрировал в кармане, и она была рада отвлечься на звонок. Дэн ушел всего несколько минут назад, но ей казалось, что прошли часы.

– Привет, мам, – улыбнулась она.

– Здравствуй, родная. – Спокойный голос матери был именно тем, что ей сейчас было нужно. – Как дела?

– У меня все хорошо, – заверила Эрин.

– Мы с папой почти весь день провели на поле для гольфа, поэтому только сейчас получили твое сообщение. Значит, у тебя хорошие новости?

– Ну, по крайней мере, мне так кажется. Уилл порекомендовал меня на должность музыкального руководителя в начальной школе в Сиэтле.

– Уилл – замечательный человек.

– Да, так и есть. Во всяком случае, мое резюме им понравилось, и у меня уже было собеседование по телефону. Я подумала, что должна тебе это рассказать, ты так за меня беспокоилась. Кажется, все понемногу налаживается.

– Значит, если ты получишь эту работу, то снова вернешься в Сиэтл?

– Да. Но работа начнется уже после Нового года.

– Ну и замечательно. Мы с папой как раз хотели тебя навестить.

– Это просто замечательно, я по вас очень соскучилась.

– Как тебе Техас, все еще нравится?

За окном громыхнуло так, что в доме зазвенели стекла. Мысли Эрин были о Дэне: как он там?

– Боже, что это было? – обеспокоенно спросила мама.

– Это гром. У нас тут сильный дождь, но ты не волнуйся, я в безопасности.

– Ну хорошо.

Несколько минут спустя Эрин закончила разговор с матерью и посмотрела на часы. Дэн, о котором она матери так и не сказала, отсутствовал уже больше получаса. Сердце Эрин тревожно забилось. Где же он?

Дэн зажал ладонью левую руку, сквозь его пальцы сочилась кровь. Он быстро осмотрел рану и решил, что жить будет. По крайней мере, у него бывали порезы и посерьезнее. Этот последний удар грома напугал Сюзетту, и кобыла встала на дыбы, впечатав Дэна в дверцу стойла. Металлическая защелка прорезала не только толстую ткань куртки, но и его руку, которая сейчас просто адски горела.

Дэн еще раз осмотрел конюшню. Он сделал все возможное, чтобы закрепить лошадей в стойлах, и убедился, что у них достаточно еды и воды, чтобы продержаться в эту бурю.

Дэн вышел из конюшни и мгновенно вымок под проливным дождем. Продолжая зажимать рану, он побежал к дому. Услышав далекий вой сирен, он остановился, чтобы точно убедиться, что ему не послышалось. Но нет, он не ошибся, это точно была сирена, предупреждавшая о подходе торнадо. Подойдя к дому, он увидел Эрин, стоявшую на крыльце в куртке и резиновых сапогах. Она явно собиралась отправиться на его поиски. И хотя она ослушалась его, Дэн не мог злиться: его тронуло ее беспокойство.

– Возьми свою сумку, Эрин. Надо как можно скорее попасть в бункер. Надвигается торнадо.

– Дэн, что с твоей рукой? Ты ранен?

– Ничего серьезного. Делай, как я говорю, надо идти.

Через несколько секунд они прошли в заднюю часть дома и начали спускаться по лестнице в кромешную темноту, освещаемую лишь фонарем.

– Подожди минуту, – попросил Дэн и нащупал на стене выключатель, и подвальное помещение осветилось парой светильников.

– Дэн, – неуверенным голосом произнесла Эрин, – это место полностью оборудовано, правда?

– Не волнуйся, ты в полной безопасности. У нас есть все: от еды до аптечки.

– Ладно, тогда сядь, – сказала она и кивнула в сторону одной из кроватей, стоявших у стены. – Показывай, где аптечка.