Сара Орвиг - Неразгаданное искушение

– Я рад, Вивиан. Но теперь мне надо идти.

– А я рада, что ты вернулся, – мягко сказала она.

– Я тоже, – сказал Майк, улыбаясь.

Он заставил себя дойти до пикапа и сесть за руль. Отъезжая, он увидел в зеркало заднего вида, что за Вивиан закрылась дверь, и только после этого облегченно выдохнул.

Майк понимал: Вивиан Уорнер для него запретный плод. Он не хотел сгореть в огне страсти к женщине, которая была женой покойного друга, богатой наследницей и его боссом. Однако он не знал, как противостоять ей, такой соблазнительной и желанной. И как ее забыть. А забыть ее надо, потому что он никогда не будет счастлив с ней в браке. Он старомоден и верен своим принципам. Во-первых, у него нет желания вступать в связь с вдовой Тана, так как это подорвало бы глубокую веру друга в него. Вивиан остается для него под запретом. Во-вторых, он не хочет жениться на ней и жить за ее счет. Он не может нарушить вложенное в него отцом и старшим братом правило, что мужчина зарабатывает деньги и распоряжается ими, а миллионером ему никогда не стать.

Майк вошел в пустой домик и замер посередине гостиной. Он осмотрелся, не зная, что делать дальше. Все его мысли были о Вивиан. Как же он снова пойдет с ней на ужин в следующую пятницу? Он не выдержит еще одного такого вечера. Уж больно велико искушение.

Вивиан зашла в дом. Она улыбалась, вспоминая, как прекрасно провела вечер, и радуясь тому, что альфа-самец заглотнул наживку.

Она хотела, чтобы Майк ее поцеловал. После смерти Тана она закрылась и изолировала себя физически и эмоционально. Но сегодня она почувствовала себя по-другому. Готовой веселиться, жить. Полгода все твердили, что Тан хотел бы, чтобы она продолжала жить, и только сегодня она поняла, как они были правы. Да, ее единственная настоящая любовь, ее муж хотел бы, чтобы она жила полной жизнью. Поменяйся они с Таном местами, она бы тоже хотела этого для него.

Может, Тан специально подослал Майка?

Мысль удивила ее, но она отмахнулась. Уж больно Майк трезвый и практичный.

Вивиан засмеялась. Такой трезвый, старомодный мужчина никогда на ней не женится, даже если будет по уши влюблен в нее. Она знала, что долг чести вынуждает его не только заботиться о ранчо Тана, но и держать дистанцию с ней. Она оглядела комнату, и ее взгляд наткнулся на снимок Тана на камине.

– Я люблю тебя, – прошептала Вивиан, беря в руку фотографию и прижимая ее к груди. Она вытерла навернувшиеся на глаза слезы. – Тан, я скучаю по тебе.

Справившись с душевной болью, Вивиан попыталась сосредоточиться на настоящем. Сегодня она провела прекрасный вечер. Это было так волнующе – флиртовать, танцевать и целоваться с Майком. До тех пор, пока она не увидела Клинта, который смотрел на Майка с такой злостью и ненавистью, что она испугалась. Но Майк совсем не испугался, его спокойствие и уверенность в своих силах заставили ее на время позабыть о коварном соседе.

Жаль, что вечер был слишком коротким. Майк прогнал ее одиночество и горе, заставил ее смеяться и снова наслаждаться жизнью. Заснет ли она этой ночью, спрашивала себя Вивиан, все еще испытывая возбуждение. Ощущение было такое, будто внутри ее порхают бабочки.

Вивиан знала, что нужно соблюдать осторожность. Ведь она не хочет влюбляться в Майка. Да, она вынудила его поцеловать ее, но он не тот мужчина, чтобы влюбляться. Она уже пережила огромную боль, когда потеряла любовь всей своей жизни, у нее нет желания снова пройти через это через три месяца, когда Майк уедет. Кроме того, он ужасно старомоден в своих взглядах на женщин и жизнь вообще. Он никогда не согласится жить на ее деньги, если только не сорвет джекпот, который поставит его на один финансовый уровень с ней.

Реальность остудила пыл Вивиан. Она вздохнула и приказала себе перестать думать о Майке. Однако, чувствуя, что ей не заснуть, она прошла в студию и взялась за кисти. Картину нужно было закончить к завтрашнему дню, чтобы ее отправили в Остин, где в четверг открывалась выставка.

А в пятницу она снова отправится с Майком в клуб, напомнила себе Вивиан. Сколько еще таких выходов им понадобится? Один? Или несколько? Может, она просто засиделась в четырех стенах и любое появление на людях для нее внове? Но ведь эта новизна быстро улетучится.

– Вот именно, – сказала Вивиан вслух, а потом, делая первый мазок по холсту, дала себе совет: – Забудь его.

Если она его не забудет, через три месяца он уедет и заберет ее сердце с собой. А у нее нет желания пережить еще одно горе.

Только вот забыть его нелегко.

В четверг днем Майк ехал по ранчо на своем пикапе на встречу со Слейдом, который перегонял скот с одного пастбища на другое, когда зазвонил телефон. Звонила Вивиан, которая в этот момент находилась в Остине, на выставке. Он остановился и нажал на кнопку приема.

– Привет. Как выставка? – спросил он, удивленный ее звонком.

– Майк, приходил Клинт. Он узнал, что у меня здесь выставка, и пригласил на ужин. Конечно же я не пойду.

Майка охватило бешенство. Мерзавец не сдался.

– Бен привез меня сегодня утром, – продолжала Вивиан. – Я никак не могу дозвониться до Генри. Я хочу, чтобы он приехал в Остин и обратно поехал с нами. Клинт заставил меня понервничать. Он был очень настойчив, и думаю, он вернется. Можешь найти Генри?

Майк слышал напряжение в ее голосе.

– Конечно. И пусть Бен будет рядом с тобой в галерее.

– Он со мной. Я знаю, что это глупо, но мне не нравиться, когда Клинт поблизости.

– Успокойся. Он подонок, но он безобиден, он просто досадная помеха. С тобой рядом Бен. Занимайся выставкой и думай о нашем завтрашнем ужине. У тебя есть шанс вынудить меня снова поцеловать тебя.

Вивиан засмеялась:

– Хорошо. Мне уже лучше.

– Замечательно.

– Спасибо, Майк.

После разговора Майк вместо Генри позвонил Слейду и поехал обратно, домой.

Вивиан стояла с покупателем, который ждал, когда ему упакуют купленную картину.

– Надеюсь, вам понравится картина. Спасибо, – сказала Вивиан. – Рада была познакомиться.

– Уверен, жена будет довольна, – сказал мужчина.

– Желаю приятно повеселиться на ее дне рождения.

– Картина станет украшением нашего торжества.

Бен взял картину и понес ее в машину покупателя. Вивиан выглянула в окно, и у нее замерло сердце. Неужели там, на улице, Майк разговаривает с ее покупателем? Одежда его – белая шляпа, рубашка, коричневая куртка, галстук боло, джинсы и ботинки. Когда мужчина повернулся, Вивиан увидела зеленые глаза и убедилась, что это Майк.

Вдруг, засмущавшись, она посмотрелась в зеркало, поправила темно-синий жакет, встряхнула головой, чтобы убрать волосы с лица. Когда Майк вошел в помещение, она радушно улыбнулась ему. Он выглядел таким красивым, сильным и солидным, что ей захотелось обнять его.