Джоанна Рок - Предвкушая желанный скандал

– Ты поэтому сказала моей матери, что мы с тобой можем быть только друзьями?

– Разве не это ты говорил мне с самого начала? – Она поиграла ключами. Это выдало ее нервозность. – Я просто пыталась быть честной с твоей матерью, пока она не начала строить напрасные надежды.

Вон почувствовал себя так, словно его ударили под дых. Он сам дал Эбигейл понять, что не может играть важную роль в ее жизни, но, вопреки обстоятельствам, хотел большего.

– Тем не менее я бы сказал, что мы с тобой не просто друзья.

Когда он думал о том, что у него было с этой удивительной женщиной, он понимал, что это выходит далеко за рамки дружбы.

Она крепко сжала ключи. Ее черты напряглись.

– Именно поэтому ты представил меня своим родителям как художницу. – Выпрямившись, она сделала шаг назад. – По крайней мере, назвав нас друзьями, я дала твоим родителям понять, что мы не просто два профессионала, работавшие какое-то время в одном здании.

Вон почувствовал, как она от него отдаляется, и его пульс участился. Он не был к этому готов. Особенно сейчас, когда ему нужно было защищать ее от опасности в лице Рича Лоуэлла.

– Я не стал все объяснять родителям, чтобы не ставить тебя в неловкое положение. Мы с тобой не обсудили заранее, как нам следует себя вести в подобных ситуациях. Я не знал, как ты предпочла бы быть представлена, поэтому решил выбрать что-то нейтральное.

Эбигейл закрыла глаза на мгновение. Когда она снова их открыла и посмотрела на него, выражение ее лица было серьезным.

– То есть ты меня защищаешь. – Она кивнула. – Я могу это принять и даже могу быть тебе за это благодарной. Но это никак не меняет того, что моя жизнь скоро сильно усложнится. Я не могу себе позволить испытывать чувства к человеку, который не готов постоянно быть частью моей сложной жизни.

Группа на сцене начала играть популярную песню, и с танцпола донеслись одобрительные возгласы.

– Ребенок – это не сложность. – Его взгляд упал на ее живот, и он вдруг подумал, что ему захотелось на мгновение сказать своим родителям, что это его ребенок. – Ты станешь замечательной матерью.

Эбигейл грустно улыбнулась в ответ.

– Это не меняет того, что ты не хочешь продолжительных отношений.

– Как я могу их хотеть, когда я не могу спокойно спать по ночам? Я взрослый мужчина, который не может обходиться без помощи служебной собаки. Который работает как проклятый, потому что считает, что его профессиональные навыки – это все, что он может предложить людям.

Нахмурившись, Эбигейл положила ладонь ему на грудь.

– Это неправда.

– Каждое из этих слов чистая правда. – Он не стал бы лгать ни ей, ни самому себе. – Дело не в том, что я не хочу быть частью твоей жизни. Я просто не хочу быть мрачной тучей, нависшей над твоим счастливым будущим.

Он подумал о ее творениях и о людях, которым нравится смотреть на мир ее глазами. Ее работы полны радости и оптимизма. Мир Эбигейл – это радостный мир, наполненный сказочными существами. Его мир – это то, из-за чего он боится уснуть.

– Я не могу тебе позволить рискнуть, когда ты к этому не готов, – сказала Эбигейл, убрав руку. – Я надеялась, что на следующей неделе ты сходишь со мной на УЗИ. Что ты будешь рядом, когда я наконец узнаю пол ребенка. – Она снова закусила губу. – Но я понимаю, что у тебя есть свои проблемы, и не хочу создавать тебе новые причины для стресса.

– Это… – Он не мог выразить словами, как много для него значит то, что она хочет, чтобы он был рядом с ней в кабинете УЗИ. Жаль, что он уже сказал ей, что он был бы для нее лишь помехой.

– Все в порядке. – Она сделала шаг назад. – Ты ничего не должен мне объяснять. Я поехала домой.

Вон понял, что она имела в виду, – она только что с ним попрощалась.

– Мне жаль, Эбигейл.

– Мне тоже, Вон. Даже больше, чем ты можешь себе представить.

Сидя в смотровом кабинете в ожидании УЗИ, Эбигейл перечитала сообщение, которое прислал ей Вон после летнего праздника в госпитале.

«Эбигейл, мы хотим быть рядом с тобой».

К сообщению было приложено фото, на котором он был вместе с Руби.

Когда Эбигейл в тот вечер уходила с праздника, у нее было такое чувство, что они с Воном расстались навсегда. А затем она получила сообщение, в котором он выразил желание быть рядом с ней в столь важный для нее день.

Улыбнувшись, она провела пальцами по экрану и увеличила изображение. Вон сфотографировал их с Руби в гостевой спальне, в которой Эбигейл недавно провела ночь. Фото глубоко тронуло ее. Заставило ее понять, чего ей не хватает. Дало ей надежду на то, что Вон решительно настроен на борьбу с посттравматическим стрессом. До сих пор он, несмотря на имеющееся у него разрешение, отказывался брать Руби в госпиталь, словно стеснялся того, что пользуется помощью специально обученной собаки. Сегодня он был готов взять ее с собой.

Кабинет УЗИ находился в том же крыле, что и кабинет Вона. Он поменялся сменами с другим хирургом, чтобы быть сегодня с Эбигейл. Несколько минут назад он написал ей, что будет с минуты на минуту.

Когда в дверь постучали, она убрала телефон.

– Войдите.

– Вы переоделись? – спросила Лесли, технический специалист, вернувшись в кабинет. Она дала Эбигейл более чем достаточно времени для того, чтобы переодеться в больничную рубашку.

– Это хорошо, потому что к нам сейчас присоединится знаменитость нашего госпиталя.

Лесли открыла дверь, и в нее вошел Вон в сопровождении Руби. В темных брюках и синей рубашке поло он был так сексуален, что у Эбигейл перехватило дыхание. Она не могла отвести от него взгляд.

– Спасибо, что позволила нам прийти сюда. – Наклонившись, Вон поцеловал Эбигейл в щеку, а затем нежно провел пальцами по ее лицу.

От его прикосновения по ее коже пробежал электрический разряд.

– Я рада видеть вас обоих.

– Мы по тебе скучали.

– Скажите, когда будете готовы, мисс Эбигейл, – обратилась к ней Лесли, включив аппарат. – Доктор Чемберс, берите любой стул и садитесь.

– Я готова.

Эбигейл легла на кушетку. Лесли накрыла ей ноги одеялом, подняла подол ее рубашки и нанесла ей на живот специальный гель.

Вон придвинул стул к кушетке, сел на него и взял Эбигейл за руку. Выражение его лица было серьезным. Он тоже волнуется? Она нервничала, потому что не знала, есть ли у них будущее. Означает ли присутствие Вона здесь, что он хочет быть частью ее жизни и жизни ее ребенка?

Лесли начала водить считывающим устройством по ее животу, и на экране появилось изображение.

– Улыбайся в камеру, малыш, – сказала она.

– Вы можете определить пол? – спросила Эбигейл, глядя с восторгом на меняющиеся изображения. – Надеюсь, что в этот раз нам удастся его узнать.