Кэтрин Манн - Кульминация страсти

Он подошел к ней и положил руки ей на плечи.

– Я вполне серьезен.

– Тогда я скажу иначе. – Она мрачно посмотрела на него. – Я – тот человек, с которым меньше всего риска сделать все еще сложнее, вмешав в дело чувства.

– Вот сейчас было обидно. Но спасибо, конечно, если ты правда думаешь, что все женщины вокруг моментально склоняются перед моими чарами.

Он нежно провел пальцами вдоль ее руки, и она на какое-то мгновение подалась ему навстречу. Ее лицо смягчилось.

– Я не имела в виду, что твои чувства не имеют значения. Ты предлагаешь мне отношения – это довольно серьезная вещь. Но мы оба знаем, что ты меня не любишь.

Ну вот. Она все-таки заговорила о любви.

Он-то думал, что Гленне должен понравиться его план – долгая нежная дружба, но без необходимости выворачивать свое сердце перед другим человеком. Но если он ошибся, это означало, что всему конец и с ней ничего не выйдет.

– Ты что, именно это хочешь услышать?

– Нет! – яростно возразила она. – Но я хочу, чтобы ты перестал быть таким настойчивым. Дай мне время подумать. Я слышу все, что ты говоришь, и понимаю, какие у этого преимущества. Но все происходит очень быстро. Мне действительно нужно время, чтобы все осмыслить и принять решение. Подожди, пожалуйста.

Она вскочила и, не оглядываясь, ушла в свою комнату.

Странное дело: Бродерик сам принимал решение совершенно взвешенно, но ему было тяжело принять тот факт, что Гленна собирается поступить точно так же. Послышался звук закрывающейся двери, явно сообщавший Бродерику, что этой ночью ему не рады.

К пяти утра Гленна окончательно оставила попытки заснуть.

В домике стояла мертвая тишина. Гленна все это время пробыла одна в комнате, но, хотя она собиралась хорошо все обдумать, ее мысли ходили по кругу, хотя давно уже было пора остановиться. Поэтому она и не смогла уснуть.

Гленна устало посмотрела на Флору, которая, в отличие от нее самой, безмятежно спала. Гленна выбралась из кровати и подошла к девочке. У нее было достаточно средств к существованию, чтобы воспитывать малышку, но, если она окажется дочерью Бродерика, ей это не светит. У Тленны перехватило горло от грусти. Как быстро она успела к ней привязаться! Ей нравилось возиться с Флорой. И делить заботу о ней с Бродериком. Может, он просто не вовремя пристал к ней со своим предложением? Вообще-то из них получилась бы неплохая команда.

Гленна на цыпочках вышла из комнаты и направилась к холодильнику. За несколько часов бесплодного лежания в постели очень захотелось есть. Пожалуй, можно доесть остатки тирамису и выпить стакан молока.

Когда Гленна вынимала из холодильника контейнер, она вдруг краем глаза уловила движение. Несколько секунд она в панике считала, что в дом кто-то забрался, но потом повернулась и увидела, что это просто Бродерик, который спал на диване. Она с огромным облегчением выдохнула:

– Господи, как ты меня напугал! Почему ты не пошел спать в свою комнату?

Он сел.

– Ну, просто заснул прямо здесь.

– Извини, что разбудила. – Она смущенно посмотрела на свою тарелку. – Хочешь тирамису?

– Как там Флора? Я могу ее покормить. – Бродерик окончательно проснулся.

– Она спит. Зато вот я что-то проголодалась.

– Ясно. – Бродерик поворошил тлеющие угли в камине, чтобы они породили немного пламени, и подбросил пару поленьев. Отблески огня играли на его голой груди.

Гленна села на барный стул и провела пальцем вдоль прожилки на деревянной столешнице.

– Извини за то, что я наговорила. Ты очень много делаешь для девочки все то время, что мы здесь.

– Я делаю это не ради благодарности. И извиняться тоже не за что. – Бродерик мрачно смотрел в огонь.

– Да ладно тебе! Твое рагу было просто восхитительно. Ты полдня на него потратил.

Бродерик непроизвольно усмехнулся:

– Рад, что тебе понравилось.

– Кроме того, мне было любопытно побольше узнать о твоей семье. По крайней мере, теперь мне стало чуть легче представлять, как мы все будем существовать в дальнейшем, когда компании объединятся.

– Отец придумал для нас ежегодную традицию – раз в год мы все проводили одни выходные зимой в ледяных иглу. Они, конечно, были с температурным контролем, но все равно это было очень здорово – ночевать практически под открытым небом, но при этом с комфортом, как в лучшем отеле.

– Звучит очень здорово.

– Отец это придумал для мамы, чтобы почтить ее предков. Да и он сам был частично эскимосом.

Бродерик сел на диван и приглашающе похлопал по нему ладонью. Она слезла со стула и плюхнулась на диван рядом с ним, подобрала ноги под себя и повернулась к нему лицом:

– Это очень романтично.

– Мои родители были очень влюблены друг в друга. И мама на самом деле никогда не жила в иглу, она была из цивилизованной семьи. Ее родители были учителями, и сама она тоже. Мы всегда шутили, что мы одновременно и на домашнем обучении, и ходим в школу. – Бродерик посмотрел на Гленну.

– Я помню, как все были потрясены, когда она погибла, – сказала Гленна. – И как горевал твой отец. – Гленна опустила голову, показывая, что разделяет его боль.

– Ты разве была на похоронах? – удивился Бродерик. – Я совершенно этого не помню.

– Мы все там были. Вся наша семья.

– Спасибо. Я знаю, что твоих родителей все тоже считали большими романтиками. – Бродерик приглашающим жестом раскрыл ладонь, и Гленна положила в его руку свою.

– Наверное, и ты, и я думали, что наши родители останутся без пары до конца жизни.

– Ты так и планируешь поступить, да?

Гленна отвела взгляд.

– Моя жизнь и без того достаточно наполнена. Я занимаюсь работой и своей семьей.

Бродерик наклонился вперед, изучая их соединенные руки, а затем поцеловал ее пальцы.

– Не важно, кто окажется отцом Флоры, – это еще один знак, что нашим семьям нужно объединяться.

– Я хочу ее воспитывать вне зависимости от того, чьим ребенком она окажется. – Гленна сжала пальцы Бродерика и тут же отняла руку, свернувшись в клубок.

Бродерик прерывисто вздохнул:

– Ну так давай делать это вместе.

Его слова звучали слишком напряженно, и Гленна подозревала, что дело не только в ней.

– Ты серьезно хочешь использовать этот крючок, чтобы заставить меня уйти со своей должности? Чтобы тебе было проще занять пост финансового директора в объединенной компании?

– Нет конечно, – преувеличенно убедительно ответил он. – Просто раздумываю над вариантами.

Вариантами, ну конечно.

Гленна встала и вернулась на барный стул, зачерпнула ложкой тирамису и сунула в рот.

– Я правильно понимаю, что, если Флора окажется твоим ребенком, ты готов перейти на частичную занятость? Стать консультантом, все такое? – Она внимательно следила за выражением его лица. – Я так и думала, что нет. Тогда почему ты от меня-то именно этого ждешь? – Она грустно усмехнулась и вернулась к своей тарелке.