Рейчел Бейли - Соблазненная по ошибке

— Ни о чем! — Харпер пыталась сообщить об изменениях в своей жизни Тому, но каждый раз передумывала.

Ник поднял бровь.

— Никто не заметил обручального кольца?

Харпер пожала плечами.

— Я не торчу часами в офисной кухне.

— Очевидно, я невольно выдал часть твоего секрета, — сказал он, наслаждаясь ситуацией. Взяв ее за подбородок, он заглянул ей в глаза. — Ты сожалеешь об этом?

— Да нет, — сказала она и поняла, что говорит правду. — Я не старалась специально утаить эту информацию от коллег, я просто никому не рассказывала. Обычно я очень сдержанный человек.

Ник понимающе улыбнулся.

— То есть склонность к отшельничеству есть не только у меня?

— Думаю, ты прав. — Харпер никогда не считала себя отшельницей, но чувство одиночества она испытывала достаточно часто. — Ты изолировал себя от людей на физическом уровне, а я эмоционально.

— Да, но это было в прошлом. Теперь ты замужем, ожидаешь двойню и у тебя есть приемная трехлетняя дочь!

— Я пытаюсь соответствовать этой роли. — Харпер попыталась ободряюще улыбнуться, пока, правда, медленно.

— А давай друг другу поможем?

— Как? — спросила Харпер, начиная беспокоиться.

Глядя ей в глаза, Ник поднял ее руку выше и указал на ее обручальное кольцо, а потом на свое. За дверью раздался гул голосов.

Харпер рассмеялась и положила голову ему на грудь.

— Так неуклюже?

— Я не силен в дипломатии. — Ник посмотрел через стеклянную стену и улыбнулся.

Офисные сотрудники перестали делать вид, что собрались здесь исключительно по рабочим вопросам. Они думали, что наблюдают за тем, как тайный роман директора и юристки становится явным. Большинство ухмылялось, пара человек стояли с открытым ртом, а Том одобрительно поднял вверх два больших пальца.

Харпер вздохнула и махнула сотрудникам рукой, а затем положила руку Ника себе на живот.

— Знаешь, — сказала она, — я думаю, что сегодня в офисе уже никто не будет работать.

— Случались вещи и похуже.

— Тебя это должно беспокоить, ты же один из владельцев компании.

— Как один из владельцев компании, я наслаждаюсь происходящим.

В дверях лифта показался Малколм. Голоса сотрудников затихли, когда они увидели настоящего директора. Малколм шел по коридору и явно удивлялся, почему люди, которым он платит за работу, не занимались сейчас своими обязанностями.

Затем он увидел своего брата, и на его лице отразилось понимание. Он направился к Нику и Харпер. Сотрудники осознали, что наблюдали за общением Харпер и поразительно похожего на Малколма мужчины. Они снова разом зашумели, даже не пытаясь говорить шепотом. Кто-то из них слышал, что у Малколма есть брат — совладелец компании.

— Итак, — сказал Малколм, когда зашел в офис Харпер, — новобрачные не могут наговориться. Это хороший знак. Хотя я вел бы себя в офисе немного осторожнее, Ник. Я слышал, что один из владельцев — бывший военный, и он очень серьезно относится к дисциплине на рабочем месте.

Ник обнял Харпер за плечи.

— Наш брак не нуждается в хороших предзнаменованиях. На самом деле я пришел сюда, чтобы пойти со своей женой на обед.

Малколм с каменным лицом посмотрел на свои часы.

— Уже время обедать? Я тоже еще не ел. Я пойду с вами!

Харпер развеселилась, глядя на шутливую перебранку братьев. Но Ник был не в настроении шутить дальше.

— Это свидание, — заметил он, потянув Харпер за руку.

Харпер схватила свою сумку и пошла за Ником в сторону лифта. Они зашли в кабину и увидели, что все сотрудники во главе с директором собрались вместе. Харпер стало смешно, и она помахала им рукой на прощание.

Когда они подошли к стойке охраны у входа в здание, Ник поблагодарил охранника и вывел из-за стойки Фрэнка.

Харпер показалось, что пес был рад увидеть Ника. Когда Ник оставил его на охране, Фрэнк, очевидно, смирился с тем, что его передали новому хозяину. И его оживление при виде вернувшегося Ника супруги расценили как верный шаг в сторону выздоровления.

На улице Харпер призналась Нику:

— Я никогда раньше не видела, чтобы охрана разрешала людям оставлять собак у входа.

— Я знаю Стива еще со школы. Он служил на флоте ветеринаром. Когда я рассказал ему историю Фрэнка, он сказал, что может ему помочь.

Но Ник решил, что помощь нужна не Фрэнку, а другим собакам, хозяева которых погибли в ходе военных операций. Может быть, эта идея заинтересует Стива.

— Раз ты привел с собой Фрэнка, то мы не пойдем в дорогой ресторан? — спросила Харпер.

— Если ты согласна, то я заказал корзинку с едой для пикника.

— Звучит заманчиво, — улыбнулась Харпер.

Радуясь, что ему удалось удачно спланировать их первое свидание, Ник сел в машину и взял Харпер за руку.

— Я хочу показать тебе особенное место. Скорее всего, мы не вернемся назад через час, отведенный для обеда. Но если мы и опоздаем, то не очень сильно.

Ник остановил машину за городом в местечке, о котором знали лишь немногие. Здесь был тихо и красиво. Рядом находился небольшой природный водопад. Ник давно открыл для себя это место и часто бывал здесь. Он надеялся, что Харпер по достоинству оценит этот уголок природы.

— Здесь очень красиво, — сказала Харпер, наблюдая за водопадом. — Я ни разу не приезжала сюда. Как ты узнал об этом водопаде?

У Ника перехватило дыхание. Он предполагал, что она задаст этот вопрос, любой бы задал его в этой ситуации. Но все равно эта невинная фраза застала его врасплох. Удивленная его молчанием, Харпер взглянула в его сторону.

Ник откашлялся и сказал:

— Я уже несколько лет приезжаю сюда. Иногда здесь можно встретить других людей, например на выходных, но большую часть времени здесь никого нет.

— Что ж, мне здесь нравится, — улыбнулась она. Видимо, ей было достаточно и того, что он решился сказать ей. У Ника отлегло от сердца, его дыхание стало постепенно восстанавливаться.

Харпер сняла свои туфли, села на одеяло и начала распаковывать привезенные продукты.

— Ник, ты сам выбирал еду? Все выглядит просто чудесно, — заметила она.

— Нет, я просто сделал заказ в ресторане. — Ник достал из багажника запечатанный пластиковый пакет. В нем оказались миска для воды, игрушки и мячик для собаки.

— Когда они спросили, на сколько персон готовить еду, я ответил, что это только для меня и моей жены. И для нашей собаки. А они сделали нам вот такой подарок! Очень приятно, на самом деле. Я заеду потом туда еще раз, чтобы отблагодарить их.

Он налил воду в миску и подозвал Фрэнка. Собака осторожно обнюхала миску, а затем начала пить. Ник почувствовал досаду из-за того, что Фрэнк до сих пор не доверял им полностью.

Глядя на Фрэнка, Ник, как бы между прочим, сказал:

— Я тут подумал…

Харпер достала из корзины тарелки и красивые тканые салфетки, разложила их и бросила на Ника взгляд через плечо.