Рейчел Бейли - Соблазненная по ошибке

Надо сказать, что Ник не любил сюрпризы. Но этот мог ему понравиться. Его очень забавлял вид Харпер.

— Ты заинтриговала меня. Рассказывай!

— Сегодня я узнала об этой собаке, — быстро проговорила она. — Его зовут Фрэнк, и он в довольно отчаянной ситуации. Я думаю, мы должны спасти его.

Брови Ника от удивления взлетели вверх. Собака? Он не ожидал, что его жена заговорит о собаке. Он вспомнил, как она рассказывала Элли, что в детстве у нее были собаки. Но почему-то Ник представлял себе свою жену любительницей кошек. Он же, напротив, очень любил собак, и, если какая-то собака попала в беду, он был готов ей помочь.

— Спасти? Как именно? Нам нужны ножницы по металлу и крюки?

Харпер хмыкнула:

— Знаешь, армия оставила на тебе свой неизгладимый след. Такие решительные меры не требуются.

— Тогда расскажи мне подробнее про собаку, и что с ней случилось.

Харпер направилась к лестнице и бросила через плечо:

— Как насчет того, чтобы я рассказала тебе об этом в машине?

Да, это была его Харпер! Она владела искусством вести переговоры. Вот именно сейчас она их и прекратила, оставив слово за собой.

Ник широко расставил ноги и скрестил руки на груди. Так легко он не сдастся. Не она одна умела брать верх в словесных баталиях.

Харпер развернулась и подошла к нему.

— Ник?

Он опустил руки и улыбнулся:

— Хорошо, поедем посмотрим на эту собаку.

Она обхватила его руками за шею.

— Спасибо!

Не в силах сопротивляться, он прижал ее к себе, а затем отпрянул. Ее тело возбуждало его. Но они договорились не заниматься сексом, хотя бы до тех пор, пока он не справится со своими снами. Пытаясь отвлечься от мыслей о ее теле, Ник спросил:

— Не хочешь сначала переодеться?

Она посмотрела на свою шелковую блузку и юбку длиной до колена. Ник пояснил свои слова:

— Я не знаю, куда мы направляемся, но в процессе спасения собаки можно испачкать одежду, я так думаю.

Она на секунду наморщила лоб, а затем сказала:

— Это хорошая идея!

Через несколько минут она вернулась в футболке и джинсах. За это время Ник успел поставить миску с нарезанными овощами в холодильник, взял свой бумажник и ключи, и они направились в гараж.

— Куда мы едем? — спросил Ник, выезжая на улицу.

— В городской приют для животных.

Приют для животных? Ник предполагал, что ему предстоит спасти собаку и отвезти ее в приют. Но если спасательная операция должна начаться в приюте…

— Харпер, — мягко проговорил он, — мы хотим взять собаку из приюта?

— Не знаю. — Она постукивала пальцами по сиденью машины. — Может быть.

— Мы едем в приют. Какие еще могут быть возможности?

— Мы можем взять его на передержку, пока не подыщем ему новый дом. Или мы можем выделять деньги на его содержание. Или найдем какой-нибудь другой способ, чтобы спасти его. Просто сегодня я узнала о Фрэнке и поняла, что мы должны что-то сделать для него.

Фрэнк. Хорошее имя для собаки.

— А что ты про него узнала?

— Немного. Я думаю, пусть лучше директор приюта расскажет нам о нем. — Она говорила уверенно. Таким тоном она могла убедить в своей правоте любого судью.

— А разве приют сейчас открыт? — спросил Ник, бросив взгляд на свои часы.

— Директор приюта сказала, что она будет работать с документами в своем офисе и впустит нас посмотреть на Фрэнка.

Ник почувствовал, что Харпер знает больше, чем говорит. Он мог попытаться разговорить ее, чтобы узнать больше, или он мог перестать беспокоиться и просто дождаться встречи с этим Фрэнком. И Ник предпочел второе.

Когда они подъехали к приюту, их встретила рыжеволосая женщина.

— Вы Харпер? — спросила она.

— Да! А вы, должно быть, Меган? Спасибо, что уделяете нам время!

— Все в порядке, — сказала женщина и закрыла за ними дверь. — Я питаю слабость к Фрэнку.

Харпер бросила взгляд на Ника, чтобы увидеть его реакцию, затем снова повернулась к Меган.

— Мы можем его сейчас увидеть?

— Конечно. Идите за мной.

Меган провела их по коридору в маленькую комнату, где у стены на подстилке лежал темно-коричневый лабрадор. Он был явно истощен.

— Это наша комната для встреч, — сказала Меган. — Я решила разместить Фрэнка здесь на тот случай, если вы решите приехать.

— Вы думали, что мы не приедем? — спросила Харпер.

— Скажем так, Фрэнк не пользуется особой популярностью. Так ведь, Фрэнк?

Услышав свое имя, пес, не поднимая головы с лап, посмотрел на гостей. Его не интересовало, что происходило в этой комнате. Такое поведение было нетипично для лабрадора, особенно при встрече с незнакомыми людьми.

Ник присел на корточки рядом собакой.

— Привет, Фрэнк! Как у тебя дела?

Фрэнк подозрительно посмотрел на него, а затем равнодушно отвел глаза в сторону. Что-то с ним было не так.

— Что с ним? — спросил Ник, по-прежнему разглядывая собаку.

— Его хозяин был призван в армию. На время службы он оставил Фрэнка с членами своей семьи. К сожалению, он погиб, а Фрэнк попал к нам.

Эти слова ошеломили Ника. Он пару секунд не мог сделать вдох. Вернувшись из армии, он сам страдал, вспоминая своих солдат, не вернувшихся домой. И вот он видел перед собой собаку, страдающую от той же душевной боли.

Харпер присела на корточки рядом с ним и спросила Меган:

— Он чем-то болен?

— Нет, но он страдает от депрессии. Его привезли к нам в таком состоянии. Мы испробовали все средства, чтобы вернуть ему интерес к жизни, но нам не удалось ничего добиться.

Чтобы не нависать над собакой и не подавлять ее, Ник сам лег на живот и протянул руку к собаке. Фрэнк поднял голову и втянул носом воздух в направлении руки, а затем снова опустил голову на лапы.

— И какие у вас планы насчет Фрэнка? — тихо спросил он, чтобы не испугать собаку.

— В лучшем случае его возьмут к себе люди, которые смогут понять его эмоциональное состояние и будут терпеливыми и любящими. Тогда он выздоровеет.

— А в худшем? — спросил Ник, не отводя глаз от Фрэнка.

— Он останется здесь и будет тихо угасать день за днем.

Ник справился с приступом дрожи. Нет, этому не бывать.

— А есть другие варианты?

— Мы найдем людей, которые возьмут его на передержку. Таким образом, он покинет приют на период лечения, а потом кто-нибудь возьмет его к себе насовсем.

Ник посмотрел на пса. У них было много общего. Ник понял, что Фрэнк не может оставаться в приюте. Оставаться на передержке у кого-то тоже не пойдет ему на пользу. Ему нужен был настоящий дом. Ему нужен был любящий хозяин, который никогда больше не оставит его одного. И если Нику не удалось спасти солдат из своего отряда, ему вполне под силу спасти жизнь этой собаки.

Ник посмотрел на Харпер вопросительным взглядом, и Харпер кивнула ему в ответ.