Дэни Вейд - Трофей для дерзкой скромницы

— У тебя будет шанс узнать: я всегда делаю то, что необходимо. Но в этом случае, не думаю, что появится такая необходимость.

Кейн откинулся на потертую обитую кожей спинку скамьи, наблюдая за попытками Пресли аккуратно и изящно разобраться с горой мяса на своей тарелке. Как же она старалась!

Кейн думал, что деловой разговор снизит градус напряженности, возникшей между ними. Он всегда предпочитал устранять все помехи на начальном этапе.

Из уверенной женщины, сидевшей в его джипе, она превратилась в робкую и скованную особу, как только он заговорил об их соглашении. Он буквально видел произошедшую с ней трансформацию, и эта ее двойственность восхищала его, держала в напряжении, что крайне редко происходило с ним в последнее время.

— Мы можем сделать несколько первых шагов по социальной лестнице. Так сказать, попрактиковаться. — Он улыбнулся ей, но она продолжала сидеть, застыв на месте. — Например, устроить небольшую вечеринку в бильярдной комнате в подвале моего дома. Ты же еще не видела подвальное помещение?

Пресли по-прежнему держала в руке два ребрышка. Интересно, она хоть когда-нибудь выбиралась в ресторан просто, чтобы поесть? Она сама удивилась, услышав собственные слова.

— А это ничего, что сегодня вечером у меня другие планы?

Но обмануть его было сложно.

— У тебя действительно планы на вечер?

Пресли нахмурилась:

— Нет, но…

— Ну вот и хорошо. Приезжай к восьми. Там будет всего несколько человек.

Пресли не могла пошевелиться. Не могла возразить или согласиться. Да это и не требовалось. Он уже все решил за нее.

— И кстати, если во время наших встреч возникнут побочные эффекты…

— Побочные эффекты? — Резкий звук ее голоса напомнил ему об их первой встрече прошлым вечером. За столь короткий промежуток времени они узнали друг о друге так много, и разве это не удивительно?

Вместо ответа, Кейн посмотрел ей прямо в глаза, делая свои намерения очевидными.

Он понял, что ему нравится дразнить ее и наблюдать за тем, как она реагирует. По выражению ее лица можно было только догадываться о том, что происходит внутри ее, но он точно знал: сейчас она пытается понять, как с ним вести себя дальше.

— Все, что произойдет между нами, будет по взаимному согласию. Ты что, не хочешь больше этим заниматься? — Он сменил тему, кивнув в сторону ее тарелки.

Пресли моргнула. Она все еще держала в пальцах мясо, будто это было единственное, что она могла в настоящий момент сделать.

— Вот смотри. — Кейн оторвал от ребрышек большой кусок мяса и отправил себе в рот, шутливо рыча.

Пресли чуть не прыснула со смеху, и он понял, что она на правильном пути. А этот путь стоил немалых усилий с его стороны, однако требуется осторожность, чтобы не потерять голову. А этого он не может допустить, потому что не создан для длительных отношений.

Кейн создан для бизнеса. И он продолжил беседовать на незначительные темы. Когда они встали, чтобы покинуть ресторан, Кейн подошел ближе к Пресли и сказал:

— Я рад, что ты хорошо провела время.

Ей все-таки удалось немного расслабиться за последние тридцать минут, поэтому она дерзко воззрилась на него и поинтересовалась:

— С чего вдруг ты так решил?

Наклонившись к Пресли, он схватил чистую салфетку со стола и протянул ей:

— Потому что у тебя соус на лице!

Глаза Пресли расширились. Она смущенно обернулась вокруг, чтобы посмотреть, вся ли публика заметила этот соус на ее лице или только Кейн.

— Успокойся, здесь все так едят. — Он вытер салфеткой уголки ее рта, втайне мечтая о том, чтобы поцеловать эти сладкие полные губы.

Правда, при этом он не хотел форсировать события. Кейн проводил ее к машине и довез до дома. Как настоящий джентльмен. Не дожидаясь, пока он откроет ей дверь, Пресли первой выскочила из машины. На ее лице появилось выражение нерешительности, будто она колебалась и не знала, как именно следует попрощаться с Кейном. Хотя он тоже не знал, а потому находил ситуацию интригующей.

Не успели они заговорить друг с другом, как со стороны конюшни раздались приглушенные крики. Пресли обменялась с Кейном встревоженным взглядом, и оба ринулись к конюшне.

Кейн добежал туда первый и распахнул дверь. Они увидели полдюжины мужчин, стоящих у входа в стойло, где Кейн обнаружил Пресли сегодня утром. Из него доносились глухие удары. Затем из дверей вывалился Беннет, таща за собой работника, которого утром отчитала Пресли. Не церемонясь, Беннет повалил работника на пол. Уперев руки в бока, с минуту разглядывал лежащего перед ним мужчину.

— Это было крайне глупо с твоей стороны. — Он наконец нарушил молчание.

— Что случилось?! — вскрикнула Пресли, и все обернулись в их сторону.

Беннет кивнул в сторону работника.

— Этот умник решил еще раз попрактиковаться в чистке копыт. Вышло еще хуже, чем в прошлый раз.

— Она лягнула меня, — простонал мужчина.

— Ну, ты ведь это заслужил? — сказала Пресли. — Что скажешь, Беннет?

— Конечно, заслужил. — Тон управляющего был очень мрачным. — Он ударил ее хлыстом, потому что она не хотела стоять смирно.

Все пришли в возбуждение. Кейн понял, что ему необходимо вмешаться, взять ситуацию под свой контроль и проучить этого идиота, чтобы навсегда запомнил, как следует обращаться с лошадьми. Но Кейн вовремя взял себя в руки. Это ведь не его конюшня. Не ему следует преподать урок жестокому работнику, тем не менее он еще успеет вмешаться, если очередной урок не пойдет тому на пользу.

Работник с трудом поднялся. Кейн понял, что кобыла лягнула его в бедро. Ему еще повезло, что удар пришелся не в колено.

— Хлыст на то и нужен, чтобы животные знали свое место, — внезапно произнес горе-конюший.

Да, завтра он явно останется без работы.

Пресли выступила вперед.

— Здесь мы редко используем хлысты. Только для тренировок и скачек, но уж никак не для наказания. Хлыст на нашей конюшне можно найти только в помещении для хранения сбруй, но не в стойлах.

О, она очень умна. Даже Кейн не сразу понял, к чему она клонила.

— Я отказываюсь работать с людьми, которым не могу доверять. Ребята, проводите его к машине, пожалуйста. — Она некоторое время пристально разглядывала мужчину, практически вынуждая его сказать еще что-нибудь.

Кейн внутренне аплодировал ей.

— Ты можешь приехать завтра, забрать свои вещи и получить расчет. Иди сразу к Беннету, он сделает все, что потребуется.

Очевидно, сказанное Пресли не понравилось бывшему сотруднику, потому что он сделал шаг в ее сторону. Ближе, правда, подойти не успел. Кейн бросился вперед и встал у него на пути, скрестив руки на груди и демонстрируя мускулы, — результат многолетней тяжелой работы. Он пристально смотрел в лицо работнику. А тот как-то сразу растерял весь задор и обмяк. Беннет кивнул своим помощникам, и они повели бывшего коллегу в направлении выхода.