Рейчел Томас - Притворись моей женой

— Потому что мой единокровный брат тоже меня ненавидел.

— Я не испытываю к ней ненависти, — процедил он сквозь зубы.

— Ты не похож на любящего старшего брата, — сказала она, отодвинувшись от него. — Впрочем, что тут удивительного? Ты не способен на любовь, Макс.

Он усилил хватку.

— Не делай этого, Лиза. Только не здесь и не сейчас.

— Не делать чего, Макс? Не говорить правду?

— Ты понятия не имеешь, какие у нас с Анджелиной взаимотношения.

Он начал замечать любопытные взгляды, которые бросают люди в их сторону. Это было неудивительно. Все остальные пары на танцполе выглядели влюбленными и счастливыми, а они выясняли отношения.

— Это лишь доказывает, как мало мы друг о друге знаем и как плохо мы друг другу подходим.

Прежде чем он смог ответить на ее гневную тираду, она вырвалась из его объятий и с гордо поднятой головой направилась к двери.

Если она рассчитывала на то, что он последует за ней, она ошиблась. Он никогда не бегал за женщинами.

«Но это не просто какая-то женщина. Это твоя жена, которая ждет от тебя ребенка».

Лиза была так разгневана, что с трудом могла передвигаться на высоких каблуках. После откровений Анджелины она не могла оставаться на приеме и продолжать притворяться счастливой женой. Она разведется с Максом. Ей не удалось сохранить свою семью. Она не лучше, чем ее мать.

Неожиданно в коридоре перед ней возникла Лидия.

— Лиза, что случилось?

— Черт бы побрал этих мужчин.

— Всех или кого-то конкретно? — пошутила Лидия, но ее лицо выражала искреннее участие.

Лиза устало вздохнула. Ей было необходимо с кем-то поговорить. Она не может носить в себе все эти переживания.

— Уверена, что ты догадалась, о ком идет речь.

— Ты думаешь, что если ты от него убежишь, это решит все твои проблемы? Расскажи мне, что тебя тревожит, а затем вернись к нему и поговори с ним.

— Может, тебе и удалось укротить одного брата, но другой, похоже, не поддается дрессировке.

Лидия рассмеялась, но тут же снова посерьезнела.

— Все видят, что Макс тебя любит, Лиза. Не менее очевидно, что ты любишь его. Вы с Максом созданы друг для друга. Ему просто нужно признать, что он любит тебя. Точно так же ему нужно признать, что он Вальдес.

Прокручивая в голове слова Лидии, она вернулась вместе с ней в зал и нашла взглядом в толпе Макса. Ее обрадовало, что он время от времени посматривал в ее сторону, словно не мог поверить, что ей хватило смелости вернуться после того, как она ушла от него у всех на виду.

— Видишь? — спросила ее Лидия. — Он глаз с тебя не сводит.

— Он хочет со мной развестись. — Лиза повернулась спиной к Максу. Она не видела его, но чувствовала на себе его обжигающий взгляд.

— Нет, не хочет. Если Макс похож на своего брата, он точно знает, чего хочет. Он просто не верит, что может это иметь. Не верит, что он может кого-то любить.

— У вас с Раулем так было?

— Да. Именно поэтому я убежала из ресторана в тот день, когда братья впервые встретились. Я думала, что между мной и Раулем все было кончено. Он не любил меня и не хотел моей любви.

— Что его переубедило?

— Думаю, что на него повлияла встреча с Максом.

— Я вам не помешаю? — раздался за спиной у Лизы голос Макса. Как много из их разговора он услышал?

— Тебе не следует подкрадываться к людям. Тебе может не понравиться то, что ты услышишь, — сказала Лиза, повернувшись к нему лицом.

Он поднял брови в привычной ему сексуальной манере, от которой ее сердце всегда таяло. Несмотря на то что он был не в духе, этот раз не стал исключением.

— Возможно, это единственный способ узнать, что другие думают обо мне на самом деле. Потанцуем?

Макс спятил? Он приглашает ее на танец после всего, что они друг другу наговорили, и она демонстративно ушла?

В этот момент к ним подошел Рауль и увел свою жену, оставив Лизу наедине Максом.

— На самом деле ты не хочешь танцевать.

— Хочу. Нам нужно прояснить несколько вещей. У тебя будет меньше шансов убежать, если ты будешь в моих руках. На этот раз я буду держать тебя крепче.

Не дожидаясь ее ответа, Макс положил руку ей на поясницу и повел ее на танцпол. Как он и предупреждал, во время танца он крепче прижал ее к себе. Со стороны они, наверное, выглядели как влюбленная пара, но на самом деле Макс просто не хотел, чтобы она снова убежала, и остальные поняли, что их брак рушится.

— Ну, что ты там хотел прояснить? — произнесла Лиза надменным тоном, от которого его глаза яростно заблестели.

— Я просто хотел убедиться, что ты собираешься выполнять условия нашей сделки до конца оговоренного срока.

Назло ему она сделала вид, будто не понимает, о чем идет речь.

— Какие еще условия?

— Ты пойдешь со мной на новогодний прием и до тех пор, пока часы не пробьют двенадцать раз, ты будешь играть роль моей жены.

— Зачем мне это делать?

— Это было одним из условий нашей сделки.

— Зачем продолжать этот дурацкий спектакль, если совершенно очевидно, что у нас ничего не получается?

— Рауль и Лидия отложили свое свадебное путешествие, чтобы вместе с нами пойти на новогодний прием. Если тебя на нем не будет, они начнут задавать вопросы, а я этого не хочу.

— Ты можешь им сказать, что я плохо себя чувствую.

— Нет, — отрезал он, и его лицо стало мрачнее тучи. — Я хочу, чтобы ты там была.

— Чтобы тебе не пришлось признаваться в своем провале Раулю? Или, может, Анджелине?

— Какое отношение имеет к этому Анджелина?

— Она часть твоего прошлого, Макс, и, если ты достаточно мне доверяешь, ты расскажешь мне все, как сделала я. Возможно, тогда у нас с тобой что-нибудь получится, — сказала Лиза, с трудом сдерживая слезы.

— А ты часть моего настоящего. Я не хочу снова оказаться в центре шумихи, поднятой прессой, поэтому ты пойдешь со мной на новогодний прием.

— А если я этого не хочу?

— Это не обсуждается. Ты будешь там присутствовать со мной, и точка.

Стоя в роскошном фойе отеля, Макс ждал Лизу и смотрел на гостей, которые начали прибывать на новогодний прием. Все улыбались, смеялись и выглядели радостными. У него было такое чувство, будто он здесь единственный, кто не чувствует себя счастливым.

Он изо всех сил старался не думать о том моменте, когда вернулся в свою квартиру после празднования дня рождения Анджелины и не обнаружил там Лизу. Она уехала с приема пораньше, сославшись на головную боль, и даже не подождала его, чтобы сообщить ему о своем уходе. Она лишь оставила на кровати записку, которая гласила:

«Макс, я не могу быть такой женой, какая нужна тебе, а ты не можешь дать мне того, чего хочу я».

Он хотел сразу поехать за ней, чтобы убедить ее вернуться, но ему не позволила гордость.

Число прибывающих гостей стремительно увеличивалось, но Лизы по-прежнему среди них не было. Макс тихо выругался по-испански. Что, если с ней что-нибудь случилось? Что, если она заболела? Может, ему следует ей позвонить?