Джосс Вуд - Увертюра к пылкой встрече

Аарон взглянул в дальний угол зала, смутно замечая высокого мужчину, который поднимался на ноги. Он внешне походил на Уилла, но у него была короткая стрижка и очки в толстой оправе.

– Еще вина, Аарон? – спросил Марк, держа в руке бутылку вина.

Аарон накрыл бокал ладонью:

– Нет, я за рулем.

Нахмурившись, Аарон снова оглядел зал, но не увидел высокого человека, которого принял за Уилла. Группа посетителей покинула ресторан; мужчина, похожий на Уилла, вероятно, ушел с ними.

Аарон решил, что у него начинаются галлюцинации. Уилл не может быть одновременно в двух местах – в поместье и в ресторане.

– Все в порядке, Аарон? – спросил Марк, выглядя обеспокоенным.

Аарон постарался улыбнуться, но по взгляду Марка понял, что ему не удалось того обмануть. Аарон покачал головой, оглядел зал и опять покачал головой.

– Наверное, я схожу с ума, – сказал он.

– Таков удел лучших людей, – поддразнила его Фиона. – А вот и ваша девушка.

Спустя пару часов Кейси поблагодарила Марка за ужин и удивилась, когда тот вместо рукопожатия одарил ее легкими поцелуями в обе щеки.

– Мне очень приятно, что я познакомился с вами, Кейси. Надеюсь на сотрудничество.

– Я тоже на это надеюсь. Вечер был замечательный, спасибо.

Аарон решил проводить Марка и Фиону до машины, а Кейси извинилась и пошла в дамскую комнату, чтобы освежиться. Как и все помещения в ресторане, дамская комната была красиво оформлена. В углу стояли два кресла, обтянутые шелком, а между ними – узкий столик.

У Кейси болели ноги, а кресла выглядели очень заманчиво, но она знала, что если она сядет, то, возможно, уже не встанет никогда. Она устала как морально, так и физически.

Кейси вымыла руки и приготовилась накрасить губы помадой, когда увидела в зеркале отражение Мишель и вздрогнула. Не оборачиваясь, Кейси нахмурилась.

– Ты преследуешь меня? – спросила она.

– Как бы не так! Я была в «Силвер-Сэдл».

– Где?

Мишель казалась нетерпеливой.

– В баре по соседству. Я узнала, что ты ужинаешь с Аароном в ресторане. Ты всегда заходишь в дамскую комнату перед уходом из ресторана. Видишь, как я хорошо тебя изучила? – Мишель уперлась бедром в стойку между раковинами.

Кейси вздохнула:

– Почему ты все еще в городе, Мишель?

– Я же говорила, что подумываю пожить в Ройял.

– Чтобы вернуть меня? – Кейси бросила помаду в сумочку, которую засунула себе под мышку.

– Отчасти. – Мишель пожала плечами. – Мне нравится город. Я проходила собеседование в «Пьюэ» на должность массажиста. Я жду, когда мне сообщат, возьмут ли меня на работу.

– Ну, если бы у них была вакансия на должность девушки, которая спит с мужьями своих лучших подруг, то ты бы сразу получила эту работу. – Произнеся эти слова, Кейси пожалела об этом. В глазах Мишель стояли слезы.

– Когда ты простишь меня, Кейси? Я ошиблась всего один раз. Мы были пьяны. Я ничего не помню. – Мишель положила руки на стойку и уставилась на пол. – Ты была моей лучшей подругой с десяти лет. Я люблю тебя и скучаю по тебе. Но ты такая упрямая! Я была в стельку пьяной, – продолжала она. – Я помню, как он ложился рядом со мной на диван, думая, что я просто хочу остаться. Я больше ничего не помню.

Кейси переступила с ноги на ногу и потерла затылок.

– По-моему, ты не понимаешь, как сильно ты меня обидела, Мишель. Твой поступок непростителен.

– Неужели ты не скучаешь по нашей дружбе? Мы проводили вместе каждое лето, мы учились в одном университете. Мы жили в одной квартире. Мы все делали вместе.

Дейл часто жаловался на то, что Кейси и Мишель проводят вместе слишком много времени. Кроме того, он упрекал Кейси за то, что она помогает Мишель деньгами.

Кейси опустила голову:

– Я не могу просто так все забыть.

– Неужели ты не скучаешь по мне? – прошептала Мишель и улыбнулась сквозь слезы. А потом она сжала руку Кейси и ушла.

Внезапно из кабинки справа вышла симпатичная женщина с длинными волосами и темно-карими глазами. Кейси ждала, когда красивая незнакомка что-нибудь скажет, но та промолчала.

Кейси пожала плечами:

– Как вы поняли, я не умею выбирать мужчин.

Женщина кивнула, приближаясь к раковине.

– И подруг, – сказала она. – Меня зовут Дания Мур. Для друзей я Дани. Я шеф-повар этого ресторана.

– Я Кейси. Вы подаете отменную говядину.

Глаза Дани радостно сверкнули.

– Спасибо. – Помедлив, она спросила: – Ваша подруга спала с вашим мужем?

– Да, они переспали после того, как напились. Оба говорят, что ничего не помнят.

– Простите, но такие оправдания кажутся подозрительными.

– Да, – задумчиво ответила Кейси.

– Ее предательство ранит вас сильнее, чем измена мужа, – сказала Дани, вытирая руки.

Кейси сморгнула слезы:

– Я хочу простить ее. Я желаю, чтобы она была в моей жизни, но я не могу просто так сказать ей об этом.

Дани покачала головой:

– Вы не хотите ее простить. Вы просто хотите вернуться к тому, что было раньше.

Кейси подумала о семейной жизни с Дейлом и вздрогнула. Нет, она предпочитает быть с Аароном. Но Дани права в том, что Кейси не хочет избавляться от воспоминаний.

Дани коснулась рукой ее плеча.

– Не надо жить в прошлом, – произнесла она. – Сейчас вы должны иметь дело с реальностью. С настоящим.

– Реальность меня мучает, – прошептала Кейси, смахивая слезы со щек. Она взглянула на себя в зеркало, ее глаза сильно покраснели.

Дани улыбнулась.

– Да, иногда это так. Но вы сильная женщина, которая справится с любыми трудностями. Мне пора возвращаться к работе, – прибавила Дани, когда они вышли из дамской комнаты. Она взглянула на Кейси и улыбнулась. – Вы не умеете плакать, дорогая. Вы покрываетесь красными пятнами.

– Ну, спасибо, – ответила Кейси.

Дани улыбнулась и подняла руки:

– Извините, но я всегда называю вещи своими именами. Будьте осторожны со своей бывшей подругой, Кейси. Она вас использует.

Аарон проснулся от лучей утреннего солнца и уткнулся лицом в шею Кейси, прижимая к себе ее обнаженное тело. Она идеально подходила ему. Больше десяти лет он просыпался в одиночку, а сейчас чувствовал себя очень хорошо и комфортно.

В последний раз он был таким довольным и даже счастливым только с Кейт, но до того, как она его обманула. Кейси была такой же интеллектуалкой, как Кейт, но его бывшая подружка не обладала даже частью природной доброты Кейси. У Кейт был только один приоритет – ее собственное благополучие, а для Кейси потребности других людей были важнее ее собственных желаний. Кейси старалась видеть в людях их лучшие качества. Иначе она не размышляла бы о том, чтобы возобновить дружбу со своей бывшей лучшей подругой.

Аарон был максималистом и видел мир в черно-белых тонах, а Кейси обращала внимание на полутона. Он коснулся рукой ее теплой груди. Несмотря на боль и разочарование, Кейси была терпимее Аарона и поэтому уязвимее его. То, что ее подруга переехала в Ройял и снова попадается Кейси на глаза, становится все подозрительнее.