Мелани Милберн - Идеальная фиктивная жена

— Ты правда так думаешь? — нерешительно взглянула на него Эбби.

Люк наклонился и прошептал ей на ухо:

— Лично я предпочитаю, чтобы ты ходила голышом, но да, я считаю, что тебе пойдут все три. А теперь марш в примерочную.

Эбби внутренне затрепетала, услышав его комментарий, а потом с улыбкой отсалютовала:

— Да, сэр.

— Проказница, — сверкнул глазами Люк и шлепнул ее по попе.

Эбби проследовала в примерочную и сбросила одежду, пытаясь посмотреть на свое тело глазами Люка. В подростковом возрасте ее мальчишеская фигура вдруг стала женственно округлой, но Эбби оказалась не готова к тому, какое впечатление начала производить на представителей противоположного пола. Их комментарии и сальные взгляды напомнили ей о клиентах матери, и она стала стыдиться своего тела, вместо того чтобы гордиться им.

Но когда на нее смотрел Люк, она не смущалась. Почти с первой встречи с ним ее тело оживало в его присутствии. И то, как он поглядывал на ее губы, дарило тайную надежду, что, несмотря на его неприветливость, он все-таки находит ее привлекательной.

Эбби повертелась перед зеркалом, а потом примерила все три купальника.

— Ну как? — спросил Люк, когда она вышла из примерочной.

— Мне понравились все, но…

— Отлично, — не стал слушать дальше Люк. — Мы возьмем все. — Он забрал у нее купальники и передал их продавцу. — Заверните, пожалуйста.

Молодая девушка улыбнулась Эбби:

— Ух ты, у вас действительно идеальный жених. Знаете, я всегда с удовольствием читаю вашу колонку в журнале, потому что ваши советы всегда в точку, — сказала она и протянула ей пакет.

— Спасибо, — кивнула Эбби, берясь за ручки из шелковых лент.

— Ой, а это ваше помолвочное кольцо? — Глаза девушки восторженно заблестели. — Какое красивое. Надеюсь, вы будете счастливы вместе. Хотя, по-другому и быть не может, потому что вы идеальная пара.

— Может, выпьем кофе? — глядя на Эбби, предложил Люк, и она с радостью ухватилась за протянутую ей руку, чтобы поскорее убраться из этого магазина.

— Я бы выпила чего-нибудь покрепче.

— Ты такая чудная, — улыбнулся он. — Я имею в виду то, что ты носишь кольцо с фальшивым бриллиантом, выдавая его за настоящий.

— Какая уж есть, — буркнула Эбби.

— Эй, — нахмурился Люк и коснулся ее щеки. — Ты что, обиделась? Радость моя, я ведь не смеюсь над тобой. Мне нравятся твои причуды.

— Ты только что назвал меня «радость моя», — выдавила Эбби.

Он тут же убрал руку.

— А что здесь такого? Мы ведь договорились, что на публике я должен называть тебя ласкательными словечками, вроде «дорогая», «малышка», «сладкая моя».

— Да…

— Но?

— Я просто не ожидала, что ты пойдешь на это, — пожала плечами Эбби.

— Почему?

— Ты не из тех, кто болтает впустую.

— За что спасибо моему отцу. — Люк снова взял ее за руку и повел по улице. — Он был человеком слова, но не дела. Иногда я недоумеваю, что моя мать нашла в нем. Мне кажется, он совсем не подходит ей.

— Среди моих читателей находится много таких, которые влюбляются не в того человека. Создается впечатление, что некоторые женщины запрограммированы выбирать самого худшего из всех возможных партнеров. А некоторые делают это по нескольку раз подряд.

— Думаю… — Люк запнулся, а потом продолжил: — Мне кажется, она до сих пор любит его, несмотря на то, как он обошелся с ней. Я не понимаю, почему так. И кто поймет?

«Женщина, которая любит», — про себя ответила Эбби.

— Мне кажется, объяснить взаимное влечение невозможно, — сказала она. — Когда оно наносит удар, ты уже ничего не можешь сделать, чтобы увернуться.

Пройдя еще немного вдоль по улице, они оказались перед эксклюзивным коктейль-баром, куда Эбби давно мечтала попасть, но ее скромный бюджет не позволял такой роскоши.

Люк провел ее внутрь, и они уселись на обитом бархатом диванчике.

Эбби с восторгом оглядывалась по сторонам, и ей хотелось ущипнуть себя.

— Чего тебе хочется? — спросил Люк, пододвинув к ней меню. — Какой-нибудь коктейль с солеными орешками или что-то более существенное?

«Больше всего я хочу тебя», — мысленно ответила Эбби.

— Бог мой, это потрясающее место. Ты только посмотри, что у них тут в меню. Названия некоторых коктейлей я вижу впервые в жизни. Нужно обязательно попробовать их. Думаю, моя диета может подождать еще немного.

— Если я еще раз услышу от тебя слово «диета», — строго взглянул на нее Люк, — я не ручаюсь за последствия.

— Ты не доверяешь им?

— Во-первых, они неэффективны. Большинство людей теряют вес, но стоит им бросить это дело, как вес снова возвращается, и иногда они набирают даже больше килограммов, чем сбросили. И во-вторых, ты выглядишь красивой именно такая, какая есть.

— Спасибо. — Эбби потянулась к нему и взяла его за руку. — Мне не нравилось мое тело.

Люк сжал ее руку своими теплыми сильными пальцами, и по ее телу прокатилась волна желания.

— Оно у тебя восхитительное.

Эбби улыбнулась, но ее улыбка тут же погасла. Эбби опустила глаза и посмотрела на их руки. Как было бы здорово, если бы на ее пальце красовалось не это дурацкое кольцо, которое она купила себе сама, а то, которое подарил бы ей Люк.

Немного погодя официант принес им их напитки и тарелку со всякими вкусностями. Эбби сделала пару глотков и почувствовала, как алкоголь ударил ей в голову. А может, ее пьянило то, что Люк смотрел на нее так, словно вспоминал каждую секунду их близости. Эбби отвела взгляд и опустила глаза.

— Наверное, то, что рядом со мной не было любящих родителей, сказалось на моей самооценке.

— Определенно.

— Знаешь, я всегда немного завидовала Элле, — вздохнула Эбби. — Расти хотя бы с одним из родителей, который знает, что такое забота о детях, и иметь старшего брата, — это же так здорово. Вот почему я скрывала от нее правду о своем прошлом. Но, насколько мне известно, той девочки с выдуманными родителями больше не существует.

— Думаю, ты недооцениваешь Эллу, и я понял, о чем ты говоришь, — кивнул Люк, а потом вдруг помрачнел. — А я никому, кроме тебя, не рассказывал, что в тот вечер порвал с Кимберли.

Эбби отставила свой коктейль в сторону.

— Думаешь, она с кем-то поделилась случившимся? Перед тем как?..

— Не могу сказать с уверенностью. После того, как она уехала от меня, и до того, как она попала в аварию, прошло несколько часов. Она могла просто сидеть в машине и плакать.

Эбби понимала, почему Люк так сильно казнил себя за смерть Кимберли. Как он мог признаться кому-нибудь, что порвал с ней за два часа до ее трагической гибели? Это принесло бы родителям бедной девушки еще больше страданий. И если бы он даже сказал им правду, разве не стал бы после этого осуждать себя еще больше? Пары расходятся каждый день. Каждую минуту или секунду по всему миру люди рвут отношения. Разве Люк знал, что после разрыва с ним Кимберли погибнет в автокатастрофе? Такое невозможно предугадать.