Мелани Милберн - Идеальная фиктивная жена

Но ее прекрасный рыцарь заточил себя в башню самоосуждения, и Эбби не могла ничего сделать, чтобы вызволить его оттуда. Ей не следовало даже пытаться. Если бы она изначально сказала правду, она бы не осталась с разбитым сердцем. Так часто она давала советы людям в своей колонке, но сама не воспользовалась ни одним из них.

И вообще, какое право она имела учить людей жизни, если ее собственная представляла собой настоящий хаос? Вся ее жизнь была ложью, и с этим следовало что-то делать.

Прямо сейчас.

И прямо здесь.

Эбби достала свой телефон и начала набирать текст. Фелисити, возможно, возненавидит ее и даже уволит за эту колонку, но, по крайней мере, Эбби больше не будет жить в паутине обмана.

У Люка перед глазами стоял остров, его залитый солнцем пляж, бухта и скала, с которой они с Эбби ныряли в прозрачную океанскую гладь. Это место, отрезанное от остального мира, казалось настоящим раем, где они были наедине с природой. Люк не мог забыть потрясающе вкусную еду, которую готовила Эбби, и неторопливые ужины, когда они вдвоем устраивались под звездным куполом неба и пили шампанское.

Но больше всего у него из головы не шла сама Эбби.

Днем и ночью он думал только о ней одной. Люк закрывал глаза и ощущал, как его касаются ее нежные руки. Он чувствовал своей кожей ее губы и ее язык. Ее улыбка отпечаталась у него на сердце, и, каждый раз, когда Люк представлял ее, в его груди что-то мучительно сжималось.

Когда он возвращался из офиса, ему казалось, что его дом становится все более пустым. Даже работа теперь не приносила такого удовольствия, как раньше. Особенно когда Кей постоянно покачивала головой и, встречаясь с ним взглядом, закатывала глаза.

Она больше не читала ему лекций, но, когда он ушел в тот день с работы, он обнаружил на экране ее компьютера последнюю колонку Эбби. Люку до сих пор удавалось устоять перед искушением, чтобы не прочитать, какую еще ложь придумала Эбби. Но в этот раз он не сдержался. Текст оказался коротким, но искренним и очень откровенным. В нем Эбби рассказала о том, что она росла в детских приютах, потому что у родителей были проблемы с наркотиками и алкоголем. Она призналась, что ей отчаянно хотелось быть такой, как все. В общем, она написала все то, что рассказывала Люку, пока они были вместе.

Он понимал, чего ей стоило сделать подобное признание. Ее поступок был смелым и заслуживал уважения, потому что своей статьей она попыталась помочь людям, которые боролись с теми же проблемами, что и ее родители, чтобы они не чувствовали себя осужденными и знали, что выход есть. Эбби также сказала, что глубоко сожалеет о том, что ее помолвка с мистером Совершенство была обманом, потому что совершенных партнеров не существует. Единственное, о чем можно мечтать, — это самому быть самым лучшим партнером, а любовь позаботится об остальном, если только повезет найти человека, который полюбит тебя.

Люк прочитал эту строчку дважды, и его взор вдруг затуманился.

«Если только повезет достаточно для того, чтобы найти человека, который полюбит тебя».

Эбби любила его. Так почему он не поверил ей? Может, потому что боялся, что ее чувства окажутся недолговечными или кто-то отнимет их у него? Но ведь он сам отказался от них. Встретив девушку, которая полюбила его, он взял и бросил ее одну. Когда на работе возникли проблемы, он даже не предложил ей вернуться вместе с ним в Лондон. Он посчитал работу важнее, чем Эбби.

Но ведь именно Эбби представляла главную ценность в его жизни.

И последние несколько дней только послужили тому доказательством. Без Эбби все вокруг стало серым и мрачным, и Люк вдруг испугался, что навсегда потерял ее.

Ему захотелось увидеть ее немедленно, но сначала следовало решить вопрос, с которым он тянул несколько лет. Он поспешил домой, чтобы собрать вещи Кимберли, и написал сообщение ее родителям.

Люк сложил все наряды Кимберли в картонную коробку, медленно закрыл крышку так, словно закрывал одну из глав своей жизни.

Через несколько минут пришло сообщение от родителей Кимберли, которые писали, что могли бы заскочить на минутку и забрать вещи своей дочери.

Таня и Питер приехали через час, который показался ему вечностью.

— Входите. — Люк поздоровался с ними и пригласил их в дом, неловко обнявшись с ними и пожав им руки.

Таня выглядела так, словно недавно плакала, но тут не было ничего необычного.

— Люк… я хотела поговорить с тобой. Думаю, настало время сказать правду о том, что случилось в тот вечер, когда… погибла Кимберли. — Питер взял ее за руку и ободряюще сжал. — Дело в том… — Таня тяжело сглотнула. — Кимберли собиралась порвать с тобой. Ей понравился другой человек, но у нее не хватало смелости признаться тебе. Она не изменяла тебе. Я знаю это наверняка. Просто не могла решиться уйти от тебя, потому что ты всегда был очень добр к ней. Думаю, единственной причиной, по которой она не сказала тебе правду, было то, что ей казалось, будто она предает тебя, влюбившись в другого человека, но все еще находясь в отношениях с тобой.

Люк не мог поверить своим ушам. Кимберли собиралась бросить его? Неудивительно, что он чувствовал, будто их отношения изжили себя. Но Люк всегда винил только себя.

— Но почему вы не сказали мне об этом раньше?

Таня смущенно опустила глаза.

— Мне казалось, что ты будешь очень сильно страдать, когда узнаешь, что она полюбила кого-то другого. Ты всегда относился к ней по-доброму и проявлял терпение. А я знаю, что у моей дочери характер был не из легких. До встречи с тобой Кимберли пережила сокрушительную сердечную травму, и в тебе она увидела надежного человека, которому можно довериться и который мог позаботиться о ней. Но под конец ей захотелось большего. Она хотела того же, что и все остальные. Настоящей любви.

Значит, они думали, что Люк любил их дочь, и он не видел смысла в том, чтобы разубеждать их.

— Спасибо, что сказали, — ответил он.

— Мы переживали, когда узнали, что ты расстался с Эбби Харт, — сказала Таня. — Я обрадовалась, что ты наконец встретил хорошего человека. По-настоящему обрадовалась. Я думала, что буду расстраиваться, но нет. Но я почувствовала себя ужасно, когда узнала, что вы больше не вместе. И тогда я подумала, может, к вашему разрыву причастно то, что случилось с Кимберли. И я больше не могла тянуть и решила открыть тебе правду, которую следовало сказать еще тогда. Может, моя дочь и не любила тебя так, как ты ее любил, но она любила тебя. Просто это была не та любовь.

Люк тепло обнял ее, а потом потянулся к Питеру и обнял и его тоже. Так они постояли молча втроем и почтили память Кимберли.

И впервые за пять лет Люк почувствовал, как с его плеч свалился непомерный груз.