Сара Андерсон - Не бойся быть ближе [litres]

Господи, какую же мучительную боль она переживала. Но выбора не было, и Эрик вскоре поймет, что она уберегла его от ошибки.

– Эрик, нет.

Эрик в недоумении посмотрел на Софию, которая прижимала к себе Адди, словно та была ее щитом.

– Нет? Если тебя не устраивает квартира на Золотом Берегу, мы можем подыскать жилье в другом месте. Я хочу, чтобы ты была счастлива в том доме, который мы выберем.

– Эрик, нет, – с силой повторила София и сделала шаг назад. – Я не могу выйти за тебя. О чем ты только думаешь, черт… – Она взглянула на детей и запнулась.

Эрик понимал, что она расстроена. Потому что последние несколько дней выдались весьма нелегкими.

– Я думал о том, что ты мне небезразлична. И твои дети тоже. Я думал… – Он нервно сглотнул, видя, как округлились ее глаза. – Что мы могли бы стать семьей.

– Эрик, я не могу пойти на это, – побледнела София. – То, что случилось на этих выходных… Я… Меня не было рядом, когда мои дети нуждались во мне. Я была с тобой, и мне было хорошо, когда мы оставались одни. Но я не знаю, как жить в твоем мире, и я не хочу навредить твоему бизнесу. И…

– О чем ты говоришь?

София зажмурилась, но это не остановило слез, которые побежали по ее щекам.

– Я не могу быть с тобой. Мне нужно в первую очередь думать о своих детях.

Но ведь он не пытался избавиться от ее детей. Он любил этих чудесных малышей. И хотел, чтобы у них был отец. Он хотел стать ее мужем.

– Малышка, ты устала. Ты расстроена. И не в состоянии мыслить здраво…

Как только эти слова слетели с его уст, он тут же понял, что сказал что-то не то. Глаза Софии гневно блеснули, она потянулась к нему и отобрала у него Эдди. И хотя Эрик только недавно познакомился с этими детьми, он почувствовал себя так, словно у него отняли что-то очень дорогое.

– Эрик, я соображаю как раз таки здраво. То, что случилось между нами в эти выходные, поставило под удар все, что только можно. Мне не следовало оставлять детей. Не следовало быть с тобой. Не следовало быть такой глупой и такой эгоистичной.

– София, – выдавил Эрик. – Успокойся. Дети заболели. А что до сделки, даже если она не состоится, я не обеднею.

– Конечно нет, – горько усмехнулась она. – Конечно, ты можешь позволить себе потерять такую важную сделку. Эрик, неужели ты не понимаешь? Мне нет места в твоем мире. Я всего лишь офис-менеджер. Дочь горничной. Вдова с маленькими детьми на руках. Как только ты пытаешься убедить меня в обратном, случается что-нибудь плохое. – Она запнулась и всхлипнула. – А я не хочу, чтобы так было. Я не переживу, если что-то случится с тобой.

Дети тоже принялись плакать, и на пороге гостиной появились родители Софии.

– София, – мягко возразил Эрик, поднимая руки в знак того, что он сдается. – Мы подходим друг другу. И эти выходные только доказали мою правоту.

– О, пожалуйста, – отмахнулась она, и он не мог понять, то ли в ее голосе прозвучал сарказм, то ли мольба.

Похоже, он выбрал не самое удачное время. Эрик посмотрел на смятое вечернее платье Софии. Она, наверное, толком не спала и вчера почти весь день пребывала в состоянии тревоги.

– Мы можем поговорить с тобой позже, когда ты…

– Нет, – остановила его София. – Тут не о чем разговаривать. – Она повернулась к родителям и передала им детей. – Вы можете оставить нас на минуточку? – попросила она, но те не двинулись с места. – Пожалуйста?

– Если что, мы на кухне, – сказал ее отец и бросил на Эрика ободряющий взгляд.

– Детка, – снова начал Эрик, когда они остались одни, но София не дала ему договорить:

– Нет. Не знаю, что ты себе придумал, но я говорю тебе нет.

– Но я хочу быть с тобой. И после того, что случилось между нами, мне казалось, что я тоже тебе небезразличен.

Она тяжело сглотнула, пытаясь не разреветься.

– Черт бы тебя побрал, – просипела София. – Конечно, ты мне небезразличен.

– Тогда почему ты отвергаешь меня?

– Ты и правда думаешь, что все так просто? Что стоит тебе щелкнуть пальцами, и весь мир придет в движение, чтобы оправдать твои надежды? Эрик, ради всего святого, посмотри на меня! Я живу с родителями, потому что не справляюсь одна! Я едва свожу концы с концами! – Она снова запнулась и обхватила себя руками.

Как он мог утешить ее, если она не хотела подпускать его к себе?

– София, что тебе сказал Уайатт? – Когда он оставил ее в больнице, она переживала насчет его сделки, но не до такой степени. К тому же Эдди пошел на поправку. Так откуда такой взрыв эмоций?

Наверняка все из-за Уайатта. Черт бы его побрал.

– Эрик, он ничего мне не сказал, кроме того, что Эдди скоро поправится, – дрожащим голосом ответила София. – Но разве ты не понимаешь? Ты такой человек, которому не составляет никакого труда отвезти меня домой на своем частном самолете и попросить об одолжении владельца фармацевтической компании и…

– Я делаю это ради тебя. И ради твоих детей. И сделаю еще больше, черт подери. – Эрик чуть не сорвался на крик. Эта женщина сводила его с ума своими глупостями!

– Эрик, но я не привыкла так жить.

– Мне все равно. – Да, теперь он кричал. – Мне было бы наплевать, даже если бы ты жила в картонной коробке! Ты самая красивая, самая умная и самая смелая из всех женщин, которых я когда-либо встречал! И я… – Эрик тяжело сглотнул и продолжил: – В детстве ты была моим лучшим другом, и с тех пор ничего не изменилось. Я по-прежнему люблю тебя. Только сейчас я люблю тебя еще сильнее. И я, хоть убей, не могу понять, почему это делает меня плохим в твоих глазах!

Ее затрясло, и Эрик потянулся к ней, чтобы обнять ее, но она отпрянула…

– Думаю, тебе лучше уйти.

– Детка, – сипло выдавил он. – Для меня никогда не имело значения, что мы росли в разных условиях.

София снова увернулась от него и буквально выскочила из комнаты.

– Но это имеет значение, – на ходу бросила она.

Он услышал, как где-то в глубине дома с силой захлопнулась дверь, и тогда на пороге гостиной снова появился ее отец:

– Эрик, мне очень жаль. Последние два дня были не из легких, и она расстроена…

– Я знаю, – потер шею Эрик. – Я выбрал не самое подходящее время. Просто я очень обрадовался, когда увидел ее и Эдди. Понимаете?

– Понимаю, – кивнул Эмилио Кортес и протянул Эрику его рубашку и пиджак. – Наверное, она не появится завтра на работе.

– Конечно, – согласился Эрик. – Она выжата как лимон, и ей захочется побыть с детьми. Но передайте ей, что я надеюсь увидеть ее во вторник. Хорошо?

Отец Софии снова кивнул, но он не выглядел убедительно, и сердце Эрика мучительно сжалось.

Она и ее семья только появились в его жизни.

И он не собирался отступаться.

Как и ожидал Эрик, София не вышла на работу в понедельник. Не появилась она и во вторник.