Белла Баканнон - Возроди огонь в сердце [litres]

– Хорошая или плохая, мы скоро узнаем, – вздохнула она. – И тогда либо мы останемся, либо следующим рейсом улетим обратно.

Когда снова зазвонил телефон, она поспешно схватила трубку.

– Дорогая моя, я сейчас заберу свой багаж и помчусь на квартиру за машиной. Тебя встретит Грант или кто-нибудь из его служащих и отвезет в гостиницу. Подождешь меня там. Джемма, я такой дурак. Если бы я позвонил тебе вчера вечером или сегодня утром, мы уже были бы вместе.

– Я тоже виновата.

– Мы разделим вину пополам, – рассмеялся Нейт. – Джемма, я так скучал по тебе. Я хочу обнять тебя, поговорить с тобой с глазу на глаз и убедить тебя, что я не обманывал тебя и никогда не обману.

– Нейт, недосказанность – тоже обман, – не сдержалась она, – а ты не был со мной откровенным до конца.

– Джемма, еще недавно я бы поспорил с тобой. Но сейчас… Я… Нет, это подождет. Скоро увидимся.

«Скоро» – это больше двух часов. Ну почему она вместо того, чтобы руководствоваться инстинктами, пропускала все через призму эмоционального багажа, годами направлявшего ход ее жизни?

– Нейт, ты быстро добрался, – протянул ему руку Грант.

– Мне повезло, что на дорогах не было пробок. Спасибо, что присмотрели за Джеммой.

– Мы с радостью. Джемма в одном из номеров, отдыхает, а котенок у меня в кабинете.

– Она привезла с собой Милли? – обрадовался Нейт. Значит, Джемма ехала к нему не на один день.

Грант с улыбкой посмотрел Нейту за спину, и тот быстро повернулся. Из лифта вышла Джемма и нерешительно остановилась, настороженно глядя на Нейта.

С громко бьющимся сердцем он поспешил к ней, пытаясь придумать правильные слова для приветствия. Джемма шагнула в его раскрытые объятия, и он прижал ее к своей груди, а потом нежно погладил по щеке.

– Ты привезла Милли.

Джемма лучезарно улыбнулась, и Нейт не сдержался и прильнул к ее губам в нежном и благоговейном поцелуе, который в любую секунду грозил превратиться в жаркий и страстный.

За его спиной раздался тихий смех.

– Вы не забыли, что у вас есть комната наверху? – спросил Грант.

Джемма густо покраснела, впрочем, как и сам Нейт.

– Если хочешь, можем остаться здесь на ужин, – предложил он.

– Отвези меня домой.

– Дорогая, тебе стоит только попросить. Пойдем заберем твои вещи.

На обратной дороге они заглянули в кабинет Гранта и забрали Милли.

– Грант, спасибо за помощь и гостеприимство, – протянула ему руку Джемма, но вместо рукопожатия он обнял ее.

– Джемма, можешь обращаться в любое время. Мы всегда рады видеть вас обоих.

Мужчины пожали руки друг другу, и Грант проводил их до двери.

– Он хороший друг.

– Ага. Один из самых лучших, – с улыбкой кивнул Нейт, когда они сели в машину.

Дорогой Джемма искоса поглядывала на него, сходя с ума от желания прикоснуться к нему и убедиться, что это не сон.

На последнем повороте она поймала направленный на нее пристальный взгляд Нейта. Потом он улыбнулся, и она увидела в его глазах такое нескрываемое обожание, что у нее пошла кругом голова.

Нейт вышел из машины, чтобы открыть для нее дверцу.

– Джемма?

Она выставила ноги наружу и в ту же секунду оказалась на руках у Нейта, прижатая к его мускулистой груди. Он целовал ее так страстно, что она таяла в его объятиях.

– Радость моя, добро пожаловать домой. На этот раз ты останешься, пока мы не решим все наши проблемы, надуманные или реальные.

Нейт потерся носом о ее шею, и она зажмурилась от удовольствия.

С заднего сиденья донеслось недовольное мяуканье Милли.

– Наверное, она узнала твой дом и требует, чтобы ее выпустили.

– Нетерпеливая компаньонка может оказаться именно тем, кто нам нужен, – ответил Нейт и неохотно поставил Джемму на ноги. – Ты понесешь свою сумочку и Милли, а я заберу остальные вещи.

– Джемма, нет слов, чтобы выразить, как сильно я скучал по тебе, – сказал Нейт после того, как отнес их сумки наверх и спустился обратно на кухню. – Моим первым желанием было не это, но нам придется поговорить. Прояснить ситуацию. А уже тогда…

Они вышли на веранду и, присев в кресла, молча посмотрели друг на друга.

Нейт пытался угадать, что Джемма посчитает худшим – что он не был до конца откровенен с ней по поводу личной жизни или работы?

– Что ты испытываешь по отношению к моей сестре? – вдруг выпалила она, и Нейт чуть не поперхнулся.

– К чему ты клонишь, черт подери?

– Я не слепая и не глупая. Я видела, как ты смотрел на нее, и прекрасно понимаю, что ты хотел сказать своим замечанием.

– А я вот ничего не понимаю. Я только сказал…

– Ты словно не мог поверить, что мы с ней родные сестры. А потом все время смотрел на нее. Я всегда знала, что не такая красивая, как Ванесса, но мне казалось, что я научилась справляться со своей завистью. Пока дело не коснулось тебя.

– О, Джемма. Конечно, я сравнивал вас. Ванесса – идеальный пример красивой от природы женщины, холеной благодаря косметическим изделиям и процедурам и заваленной дорогой одеждой и украшениями.

Она вся напряглась и тяжело сглотнула. Потом зажмурилась и снова открыла глаза. И с каждой секундой Нейт все больше убеждался, что небезразличен ей… настолько, что она приревновала его к своей шаблонной сестре.

– Сфотографируй ее и повесь этот снимок рядом с десятком снимков других женщин, и ты едва ли различишь их друг от дружки. Да, я был потрясен, что вы сестры. Она будет ненавидеть стареть, воевать с возрастом всеми возможными способами, но он возьмет свое. А ты, радость моя, прекрасна сама по себе, и с твоей любовью к жизни и мягким нравом будешь красивой и в девяносто лет. И я хотел бы оказаться в это время рядом, чтобы сказать: «А я ведь говорил».

Может, она и не совсем поверила ему, но он намеревался переубедить ее, даже если на это уйдет целая жизнь. В Хандорфе, здесь или в другом месте, которое она предпочтет.

– Знаешь, до нашей встречи с тобой в моей жизни были и другие женщины. Но ни одна из них не получила приглашение в мой дом. Ни одна из них не вызывала во мне желания находиться постоянно рядом. Пока в моей жизни не появилась ты.

Лицо Нейта светилось любовью, и Джемма расслабилась, поверив, что у нее нет никаких соперниц, будь то в лице Ванессы или кого-то другого. Она судорожно выдохнула и поежилась.

– Ты замерзла, – тут же забеспокоился Нейт.

– Нет. Просто я слишком долго носилась с надуманными проблемами. Может, не будь между мной и сестрой такой большой разницы в возрасте, мы были бы ближе и относились друг к другу с большим пониманием. Но к тому времени, как я пошла в школу, она уже нацелилась на карьеру модели и делала все возможное, чтобы добиться своего. В наших отношениях никогда не было золотой середины.

Нейт, заворчав, придвинул свое кресло поближе, отобрал у Джеммы ее стакан с водой и поставил его на стол, а потом притянул ее к себе и крепко обнял.