Дженнифер Хейворд - Неизведанные наслаждения

Хлоя решительно вытерла слезы. Она не будет больше плакать. Нико оказался трусом. Но она будет бороться.

Хлоя проснулась очень рано, едва занялся рассвет, и ощутила твердую уверенность. Динамика продаж была оглушительной, отзывы о продукции — отличными, в этом она точно не ошиблась.

Она обманулась лишь в Эдди. Нужно исправить это.

К девяти утра все стало еще хуже. Акции «Эволюшн» упали на двадцать процентов, и Нико вынужден был отвечать на звонки крупных акционеров и давать массу интервью.

Хлоя пошла к дяде, чтобы убедиться, что вопрос с телевизионной рекламой решен. Джорджио попросил ее подождать, пока закончит телефонный разговор, и она прислонилась к дверям его кабинета в ожидании, когда он завершится. С удивлением она услышала, что дядя разговаривает с Китом Тейлором, одним из членов совета директоров «Эволюшн».

Хлоя нахмурилась. Почему Джорджио с ним разговаривал? Она даже не подозревала, что они знакомы. Но когда она услышала, о чем они разговаривают, то остолбенела. Джорджио убеждал Кита, что в корпорации кризис, из которого она не выплывет.

Ее охватила ярость. Закончив разговор, дядя обернулся к Хлое и помахал ей с ленивым и самодовольным выражением на лице.

— В компании кризис, а ты обхаживаешь членов правления? Борешься против Нико?

Дядя пожал плечами:

— Пришло время от него избавиться. Раньше ты не была в восторге, что он встал во главе компании, но потом стала с ним спать.

Хлоя сжала кулаки. Как она не видела этого раньше? Почему она так в нем обманулась?

— Ты уволен, — заявила она. — С этой минуты. Джорджио изумленно уставился на нее.

— Ты не можешь сделать этого.

— Отец предоставил Нико соответствующие полномочия, — вскинула она голову. — И я его поддерживаю. Твое поведение недопустимо, Джорджио.

Хлоя вышла из кабинета. Ее сердце было разбито предательством дяди. Потом прошла в свой офис, где полностью сосредоточилась на разработке благотворительной программы, а также еще раз созвонилась с Лашантой и Дездемоной, чтобы убедиться, что они в деле.

Обеим звездам очень понравилась программа, в рамках которой женщинам в трудной ситуации будут выделяться деньги, и обе знаменитости подписали контракт. Отчасти помогло то, что истерика в социальных сетях пошла на спад после того, как компания резко разорвала контракт с Эдди Карелло.

Лашанта, с которой Хлоя в последнее время очень сблизилась, даже обещала прилететь в Нью‑Йорк на открытие благотворительного фонда.

К тому времени, как Хлоя и Нико при поддержке Лашанты и Дездемоны представили программу журналистам на пресс‑конференции, Хлоя была совершенно измотана. Она рассказала журналистам, почему для нее важно продолжать дело ее матери, почему любая женщина должна быть собой и идти к своей цели, невзирая на препятствия.

Когда все закончилось, Хлоя знала, что сделала все от нее зависящее.

Но ее разбитое сердце починить было невозможно. Боль затаилась глубоко внутри.

Когда с них сняли микрофоны, к ней подошел Нико:

— Ты просто невероятная женщина, Хлоя, все прошло отлично.

Она подняла подбородок и пыталась говорить спокойно:

— Я знала, что вместе мы со всем справимся. Потому что мы отличная команда, Нико. Мы можем выдержать любую бурю. Но ты в это не веришь.

Нико стоял у окна своего пентхауса, глядя на рождественскую феерию света, которую представлял собой Нью‑Йорк в декабре, и потягивал скотч.

Он думал, что постепенно все стало приходить в норму. Цена акций «Эволюшн» вернулась к прежним значениям, продажи тоже повысились. Спад демонстрировали только объемы реализации мужского парфюма.

Реклама «Вивр» была повсюду, и это напоминало ему о сильной и страстной женщине, которая так бесстрашно давала интервью на пресс‑конференции.

За последние пару месяцев Хлоя стала уверенной, поверила в себя, в свои возможности, в свой талант. Она победила свои страхи, комплексы. А он — нет. Хлоя была права. Он должен позволить себе испытывать чувства. Если он справится с этим, никто и никогда не причинит ему боль.

Работа была единственным способом его выживания. Он так жил с пятнадцати лет. И все было прекрасно, пока не пришла Хлоя и не пробила его оборону своей страстью, честностью и отвагой. Пока не заставила его усомниться в необходимости самоограничения. Пока не заставила его хотеть большего. И это чертовски напугало его.

Нико сделал глоток скотча, и крепкий напиток обжег ему горло. Он так скучал по ней! Он убеждал себя, что завершение отношений с ней было правильным шагом, что продолжение причинит ей еще большую боль. Завалив себя работой, он ожидал, что успокоится, придет в себя, все забудет. Но этого не произошло.

Нико не хватало ее души, ее тепла, постель его была холодна. Да, погрузиться в работу было явно недостаточно.

Его проблема была в том, что несчастливое прошлое не давало ему шанса обеспечить себе счастливое будущее.

Сочельник всегда был для Хлои самым волшебным днем. Когда они были маленькие, отец театральным голосом читал им с Мирей сказки, а потом они сидели у него на коленях и пили из больших кружек какао.

Позже, когда они стали старше и была основана «Эволюшн», отец очень хотел, чтобы в Рождество все были счастливы. Поэтому всех сотрудников, кто вынужден был проводить Рождество в одиночку, он приглашал к себе в дом. Иногда к ним приходило сорок‑пятьдесят человек.

Мама ворчала, но на самом деле она тоже любила этот шумный и веселый праздник. Казалось, что весь мир отмечал Рождество в их гостеприимном и счастливом доме на холме.

В один из сочельников к ним на ужин пришли мальчики Ди Фиоре, грустные и потрясенные. Нико выглядел таким серьезным и сосредоточенным. В тот же миг она влюбилась в него.

Хлоя вынуждена была напомнить себе, что ей следует выкинуть его из головы. Они с Мирей собирались покататься на коньках в Рокфеллеровском центре, а потом прийти домой, выпить вина и сделать фондю. Это было их новой традицией. Она не будет больше оплакивать родителей. Она будет помнить их всегда, они останутся в ее сердце. Так сказал Нико.

Будь он проклят. Он был повсюду.

Надев шапку и взяв перчатки, Хлоя нетерпеливо постукивала каблуком, поглядывая на часы. Когда она взглянула на часы в третий раз, раздался стук в дверь.

— Ты опаздываешь, — нетерпеливо сказала она, распахнув дверь. — Почему это я…

Хлоя остановилась как вкопанная при виде Нико.

О, нет. Только не сегодня…

— Уходи, — твердо сказала она, отказываясь признавать тот факт, как красив Нико в джинсах и темном свитере. — Мы с Мирей идем кататься на коньках.

— Мирей не придет.

Ее глаза расширились.

— Почему?

— Потому что нам нужно поговорить. — Нико указал на дверь. — Можно войти?