Мейси Ейтс - Похищенная страсть

Фелипе рассмеялся:

— О нет, принцесса, не делай ошибку, воображая, что я до сих пор маленький мальчик, который трясется от страха. Того мальчика давно нет. Я закалился, научился выживать, прятаться. В тот день я не выбросился из окна вместе с матерью, но она забрала с собой кое-что важное. Любовь. Я на нее не способен. Теперь уже нет. И не хочу этого. Что бы ты ни говорила, ни чувствовала по отношению ко мне. Пойми, время вспять не повернуть. Я с удовольствием возьму твое тело, Брайар, ведь я не хороший, не добрый человек. Все, что могу дать взамен, — доставить тебе удовольствие.

Опять она оказалась перед ним голой, а он одетым. Она уязвима, он защищен. Тем не менее она понимала, что все это иллюзия. Она голая, потому что сильная. Нужна огромная воля, чтобы стоять перед кем-то без прикрытия. С обнаженным телом и открытой душой.

Он, с другой стороны, отчаянно скрывает себя настоящего. Так старается защититься, воздвигнуть барьер. И она хорошо его понимает. Иногда она задавалась вопросом, почему держится особняком от друзей, мужчин, охвачена идеей совершенства и пытается найти свое место в мире, опасаясь потерь. Потому что, хотя у нее и нет воспоминаний о жизни до Нью-Йорка, внутри себя она ощущает пустоту. Ее память не в голове, а в сердце.

— Я не верю. Не верю, что у тебя ничего не осталось внутри. Возможно, тебе кажется, что ты ничего не чувствуешь. Но у нас впереди вечность. Я могу подождать. Пока ты меня не полюбишь.

— Я не полюблю, — сказал Фелипе жестко. — Не смогу.

У Брайар перехватило горло, слезы обожгли глаза.

— Тогда я буду любить за двоих.

— Ты все еще собираешься выйти за меня замуж?

— Конечно. Мы начинали наши отношения не с любви. Почему они должны закончиться из-за ее отсутствия?

Легко сказать. Брайар чувствовала себя опустошенной. Часть ее была уничтожена. Как можно надеяться, что Фелипе ее полюбит? Как они до этого дошли? Она до сих пор удивлялась, как от страха и ненависти к нему перешла к тому, что он стал ей нужен. Словно дыхание. Самый необыкновенный человек. Очень сильный. И определенно недолюбленный.

Вдруг Брайар ощутила гнев, направленный не против его отца, а против матери. Она покинула своего ребенка. Как она могла? Почему не осталась? Неужели ее любви было недостаточно, чтобы защитить маленького мальчика? Или найти способ убежать вместе с ним?

Она бы осталась. Независимо от того, сможет или нет он сейчас дать ей что-то. Брайар верила, что потом все изменится. Просто никто и никогда не любил его по-настоящему. Значит, она станет первой. Даже если будет больно. Она даст ему то, в чем он так нуждается.

— Очень прагматично. — Выражение его лица стало непроницаемым.

— Вообще-то нет. Это просто слепая надежда. Но ведь кто-то должен надеяться. Ты хочешь, чтобы в твоей стране победила красота, воцарился свет. Думаю, один из нас должен верить, что так и случится, не правда ли?

Филипе схватил ее за шею, привлекая к себе и яростно целуя.

— Надейся, Брайар. Верь. Но не удивляйся, если все, что ты увидишь, окажется тьмой.

Следующие несколько дней Брайар не удавалось поговорить с Фелипе. Зато ночью он оставался таким же страстным, как всегда. Назначил дату свадьбы, объявил ее журналистам, Брайар была шокирована тем, как быстро разносятся новости, если они касаются богатых и знаменитых персон.

У нее уникальное дизайнерское свадебное платье, сшитое специально по этому случаю. Подготовлено меню, десерты. Огромное количество гостей подтвердили свой приезд.

Свадьба принца Фелипе Каррион де ла Винья Кортез и давно потерянной принцессы Талии определенно привлекла внимание всего мира. Все хотели поучаствовать в этом событии.

Со своей стороны, Брайар чувствовала себя будто в ступоре. Ее родители — все четверо — были приглашены, и ей казалось странным, что она увидит их вместе.

Независимо от того, что он сказал ей, она все еще любила его. Наблюдая, как он готовится к свадьбе, вершит государственные дела, пытается изменить страну к лучшему, влюблялась все больше.

Утро в день свадьбы выдалось ясным, солнечным, во дворце вовсю кипела подготовка к торжеству. У Брайар не было возможности наблюдать за этим, ее захватили в плен стилисты, которые пытались сделать ее еще красивее, и это напоминало марафон. Скрабы, эпиляции, пилинги, гели довели кожу до совершенства. Волосы были подняты и уложены в сложную прическу, лицо припудрено особым видом светящейся пудры, на губах помада вишневого оттенка, в тот же тон окрашены ногти.

На нее надели большие золотые серьги с драгоценными камнями, на голову водрузили корону, носить ее было тяжело и непривычно.

Платье имело облегающий лиф и объемную юбку из белого сатина, драпированную в складки, ниспадающие до земли и тянущиеся красивым шлейфом. Она вынуждена была признать, что выглядит как принцесса, невеста. Ей хотелось быть невестой, о которой мечтал Фелипе. Она нервно сплела пальцы перед собой. Может быть, это глупо, по крайней мере, он так думал. Пусть в результате этой свадьбы он приобретет такую репутацию в мире, которая нужна для политических игр.

Но она должна в это поверить. Кто-то должен верить в него. Она это сделает. И будет делать, пока он не предоставит ей альтернативу.

В конце концов, она должна была выйти за него замуж. К лучшему или худшему. И только смерть разлучит их.

Внутри все сжалось, Брайар положила ладонь на живот, пытаясь успокоиться и восстановить дыхание.

Потом дверь в спальню открылась, и она встретилась глазами с Фелипе. О спокойствии можно позабыть. Она так и не привыкла к тому, как он на нее действует, даже после недели любовной связи.

Интересно, будет ли она когда-нибудь спокойно смотреть на этого мужчину с лицом падшего ангела, телом греческого бога и темной душой?

Что у нее общего с таким человеком? Немыслимо. Непостижимо.

— Ты не должен видеть меня до свадьбы.

Засмеявшись, Фелипе сел в кресло.

— Начало наших отношений шло вразрез с традициями, какой же смысл сейчас поклоняться суевериям?

Брайар пожала обнаженным плечом:

— Да, пожалуй, ты прав.

Его лицо потемнело.

— Ты готова?

— Не знаю. Как можно быть готовой к тому, что никогда не делала? Клятва в вечной верности, «только смерть разлучит нас» и все такое.

— Если ты выйдешь за меня замуж, — заявил он бескомпромиссно, — это станет пожизненным обязательством.

— Я знаю, Фелипе. Если помнишь, я люблю тебя, так что для меня невелико бремя провести с тобой остаток жизни. На самом деле, если любишь — это и есть твоя цель.

Он вздрогнул, когда она это сказала, будто ударила его.

— Это лишь слова.

— Хочешь, чтобы я бросилась на пол и закричала, что не выйду замуж, потому что ты негодяй и я не вижу с тобой совместного будущего? Это было бы неловко и неискренне. К тому же я бы испортила прическу.