Мишель Смарт - Следуй за своим сердцем

Франческа, как и обещала, свозила ее в Пизу за свадебным платьем, а потом удивила, пригласив на ланч, за которым к ним присоединилась Ванесса Пеллегрини — будущая свекровь Евы. Старшая из женщин семейства оказалась очень сердечной и радушной, как и ее дочь. Ванесса была очень взволнована предстоящей женитьбой сына, а свои мысли по поводу его платы Еве за согласие держала при себе.

Остаток свободного времени Ева провела, исследуя замок. Она посетила часовню, где планировалось провести свадебную церемонию. Ее терзали сомнения по поводу правильности венчания, учитывая особенности их брачного соглашения, но Даниель небрежно возразил, что раз уж они оба согласны на этот брак, то никакого святотатства не совершат.

— Но наши клятвы… они же будут ненастоящими.

На это, внимательно глядя на Еву, Даниель ответил:

— Мой предок, Эммануэль Третий, венчался со своей женой Жозефиной Бретонской в этой часовне. При этом за спиной у нее стоял отец, держа ее за руки, чтобы она не сбежала. По сравнению с той свадьбой наша — цветочки. И между прочим, они прожили вместе двадцать лет.

— И все эти двадцать лет они были счастливы?

Он рассмеялся:

— Вряд ли. Но тебе не придется терпеть брак со мной так долго. Сможешь уйти, когда пожелаешь.

— Что и подтверждает мою точку зрения о неискренности наших клятв. Почему мы не можем просто расписаться?

— Потому что моя клятва будет настоящей. Ты станешь моей единственной женой. Если ты уйдешь, так тому и быть. Второй раз жениться я не стану.

Минула полночь. Ева взглянула на часы, и сердце ее сжалось. Вот и настал этот день. Через двенадцать часов она станет синьорой Пеллегрини.

Камин в комнате горел слабо и почти не давал тепла. Она плотнее закуталась в толстое одеяло, чтобы согреться — в замке было довольно холодно. Но все ее усилия были тщетными — сон не шел.

Пол неприятно холодил ступни, когда она спустилась с кровати и, накинув халат, отправилась в кухню, чтобы выпить чего‑нибудь горячего. Проходя мимо громадных окон в коридоре, Ева остановилась у одного, отодвинула тяжелую штору и увидела, что стекло запотело. Она протерла его ладонью и обнаружила, что на улице идет снег. Неожиданно для самой себя Ева забралась на широкий подоконник и уселась, обхватив колени руками, чтобы полюбоваться заснеженными виноградниками и сияющими белизной в темноте горами.

Внезапно дверь гостиной отворилась, и в коридоре появился Даниель — вид усталый, темные волосы растрепаны, под мышкой рулон чертежей. При виде его сердце Евы забилось чаще.

— Я думал, ты спишь, — заметил он, подходя к ней.

— Не спится.

— Волнуешься перед завтрашней церемонией?

— Да.

Глаза их встретились, и Ева вдруг ощутила, как между ними вспыхнула искра — так уже было однажды. Даниель усмехнулся и предупредил:

— Будешь сидеть тут долго — схватишь простуду.

— Снег идет…

Он примостился рядом с ней и тоже устремил взгляд за окно.

— Да уж… Даже не помню, когда тут в последний раз шел снег. — Чертыхнулся, заметив влагу на стекле. — Эти окна отвратительны. Мне надо в офис. Не могу работать за обеденным столом.

— Здесь же полно других комнат, — автоматически ответила она, не в силах отвести глаз от его мускулистых бедер, туго обтянутых синими джинсами. Он сидел так близко к ней, что она чувствовала запах его туалетной воды.

— Они все завалены барахлом, и во всех холодно. Тепло только в гостиной.

Тут Ева осознала, что ей больше не холодно. Словно ей стало тепло оттого, что он рядом…

Ее обдало волной внутреннего жара при мысли, что завтра они будут лежать рядом в постели и она всю ночь будет чувствовать тепло его тела…

— Почему твой брат не обновил для начала жилое крыло? — спросила она, борясь с внезапно нахлынувшим желанием. Даниель был так красив и так мужествен. От него чудесно пахло. Ева изо всех сил старалась успокоить свое тело, но тщетно — какая‑то часть ее совершенно вышла из‑под контроля.

Нет, так нельзя! Ей надо сохранять дистанцию. Но как?! Как она сумеет справиться с собой, если ей придется делить постель с этим мужчиной, и, просыпаясь каждое утро, она будет видеть рядом это прекрасное лицо?

С вымученной улыбкой Даниель пояснил:

— Потому что замок должен приносить доход. Пиета отремонтировал сначала южное крыло, потому что там расположены парадные покои. Их берут в аренду компании. Спальни в том крыле тоже сдаются. Их снимают, чтобы провести романтический уик‑энд и поохотиться на призраков.

Ева поежилась, но не от холода.

— А здесь есть призраки?

— Для тех, кто в них верит. Ты веришь?

— Нет. — Она всегда верила лишь в то, что можно увидеть и пощупать. Однако это не помешало готической атмосфере средневекового замка взбудоражить ее воображение.

— Вот и хорошо. Все это чушь. У этого замка, конечно, кровавая история, что приносит хороший доход. И Пиета этим пользовался. Он решил, что все эти мистическо‑романтические уик‑энды и охота на призраков будут хорошо продаваться.

— Но?…

— Он не подумал о семье. Моя мать не может здесь оставаться, потому что для нее здесь слишком холодно. Она говорила об этом Пиете, но он лишь отмахивался. — В голосе Даниеля прозвучала горечь. — Я предлагал ему деньги на ремонт семейных покоев, но он отказался.

— Почему?

— Он не желал моего участия в судьбе замка и моих денег тоже. Замок был его собственностью, и он хотел управлять им лишь по своему усмотрению.

Чувствуя, как поднимается изнутри старая горечь, Даниель выдохнул через нос, чтобы избавиться от негатива. Его брат мертв, и их разногласия и обиды умерли вместе с ним. Они больше не имеют значения. Ему пора забыть, с какой снисходительной улыбкой Пиета выслушивал новости об очередной награде младшего брата за достижения в области архитектуры. Да, каждый раз он открывал бутылку лучшего вина из запасов замка, чтобы отпраздновать успех Даниеля, но в этом не было ни капли душевности — он вел себя так, как от него ожидали. Даниель же каждую победу Пиеты воспринимал как собственную, хотя в душе давал себе зарок переплюнуть брата. Когда имя Даниеля впервые попало в список богатейших людей, Пиета заметил, что человек должен измерять свой успех не в денежном эквиваленте, а в том благе, которое он принес миру. Пиета был прирожденным филантропом. И в этом Даниель даже не пытался соперничать с братом… Да и не хотел. Так что его благотворительная деятельность сводилась к выписыванию чеков.

— Ну а теперь ты можешь управлять замком, как хочешь, — мягко заметила Ева, прерывая его горькие размышления.

— Да, могу. И у меня в приоритете — привести в пристойное состояние наши жилые покои. — Он никогда не хотел брать на себя ответственность за замок, но человек предполагает, а Бог располагает… И вот теперь он вынужден женится на Еве, чтобы получить то, что ему не нужно…