Мишель Смарт - Его любимая скрипачка

Как ей поступить? Настоять на том, чтобы он ушел, потому что он будит у нее эротические фантазии? Это будет невероятно грубо. Пусть он шантажом заставил ее приехать на этот остров, но с тех пор он относится к ней прилично. Она не его пленница, в ее распоряжении все, что она пожелает.

Кроме того, она будет проводить с ним гораздо больше времени в ближайшие недели. Она должна привыкнуть к своим ощущениям, которые испытывает в его присутствии.

Талос поднял бутылку розового вина:

— Бокалы?

Когда они уселись за стол, Талос принялся снимать фольгу с дюжины контейнеров с едой.

— Я не предполагала, что в воскресенье вечером можно купить еду навынос, — сказала она.

— Я приказал дворцовому повару приготовить для нас ужин.

О да. Он принц. В Париже его власть чувствовалась острее. Здесь, в спокойной атмосфере Агона, это было легко забыть.

— И у повара есть специальные контейнеры для еды?

— Дворцовые кухни в десять раз больше этого коттеджа, и там имеется все необходимое. — Он разлил вино по бокалам.

— Вы не ходили на тренировку? — спросила она.

Талос принял душ и переоделся в черные хлопчатобумажные брюки и темно-синюю рубашку поло.

— Я позанимался в дворцовом спортзале. Это дало мне шанс повидаться с братом и дедом.

— Я думала, вы ходите в свой спортклуб ежедневно.

— Я тренируюсь каждый вечер, но не всегда в спортклубе. Я стараюсь бывать там пару раз в неделю, когда нахожусь в стране.

— Значит, сейчас вы ходите туда из-за меня?

— Вы мой текущий проект. — Он хищно улыбнулся. — Мне надо сделать так, чтобы вы выступали на сцене.

Амалия отпила вино, ощутив его безошибочный смолистый привкус.

— Вам нравится? — спросил он. Она кивнула. — Хорошо. Это старинное вино, которое производится на нашем острове.

— Вы сами его производите?

— Нет, мы сдаем нашу землю в аренду виноделу, который делает вино под маркой острова.

Пища была вкусной и ароматной. Амалия радостно принялась за нежную баранину на косточке, фаршированную запеченными помидорами и перцем. Талос тоже съел немало. Опустошив свою тарелку, он доел последние кусочки в контейнерах, а потом отложил вилку.

— Вы ведете себя не как принц, — сухо заметила она.

— А как должен вести себя принц?

Подумав, она ответила:

— По-королевски.

Он громко расхохотался:

— Я оставляю эту прерогативу своим братьям.

Они непосредственные наследники. Гелиос займет трон после того, как мой дед…

Его голос слегка дрогнул. Амалия не заметила бы этого, если внимательно не наблюдала за Талосом.

— Когда наступит время, — спокойно договорил он. — Тесея тоже готовят на роль короля на случай, если что-нибудь случится с Гелиосом. — Увидев ее шок, он прибавил: — Никто не знает, что будет завтра. Наш отец был наследником престола, но жизнь бросила ему вызов, когда он был всего лишь на несколько лет старше, чем я сейчас.

Автокатастрофа. Трагедия, обрушившаяся на семью Каллиакис четверть века назад, оставила сиротами трех молодых принцев. Глядя на Талоса, она не смогла представить его ребенком. Ее внезапное искушение накрыть его большую руку своей ладонью и прошептать слова утешения, было остановлено жестким предупреждением в его взгляде. Он словно говорил ей: «Мне не требуется ваше сочувствие. И это не обсуждается».

— У ваших братьев в детстве были особые привилегии? — спросила она.

Он улыбнулся:

— Нет. Привилегии были у меня. Мне повезло. Меня воспитали, не возлагая на меня надежды. Я просто должен был защищать своих братьев в случае необходимости. Даже мое имя говорит само за себя. В древней мифологии Талос был защитником и гигантом из бронзы.

Ее тело покрылось мурашками.

Что-то подсказывало ей, что этот человек будет яростным защитником, и дело не только в его телосложении.

Она откашлялась.

— Разве не полагается старшим братьям и сестрам защищать младших, а не наоборот?

Он шире улыбнулся:

— Как правило. Но я был таким крупным от рождения, что мои родители знали: моя роль — защищать своих братьев от тех, кто захочет навредить им или нашей стране.

— И вам часто приходилось их защищать? — спросила она.

— В детстве мне приходилось защищать их друг от друга. — Он усмехнулся. — Они постоянно дрались. Мы все дрались.

— И сейчас деретесь?

— Сейчас мы просто ругаемся. Мы братья, и мы довольно хорошо ладим. Мы защищаем друг друга. Кроме того, они оба достаточно большие и взрослые, чтобы постоять за себя.

Амалия почувствовала зависть. Она бы любила своего брата.

— Разве принцам не положено путешествовать со свитой охранников и лакеев?

— Надо быть очень смелым человеком, чтобы напасть на меня. Вам так не кажется, певчая птичка?

Она густо покраснела. Она хотела потребовать, чтобы он не называл ее певчей птичкой, потому что краснела всякий раз, когда он это делал. Но интуиция подсказывала ей, что признание в этом будет для Талоса как красная тряпка для быка.

— Гелиос всегда путешествует с охраной, у Тесея охранников поменьше. — Внезапно его глаза сверкнули. — Если вы хотите видеть меня в более торжественной обстановке, вы можете сопровождать меня на дворцовый бал в этот уик-энд.

— Разве вы еще не выбрали себе спутницу?

— Если я приведу на бал одну из своих подружек, она решит, что у меня к ней серьезные намерения и будет ждать от меня предложения руки и сердца.

— Вы не в восторге от мысли о браке? — спросила она. Он с отвращением скривился. — Вы же принц. Вам придется жениться и родить наследника.

— Гелиос родит наследников для Агона Тесей тоже женится и родит запасных наследников. А я останусь холостяком.

— Вечный плейбой?

— Мне не нравится этот термин. — Он прищурился. — Он предполагает неуважение к женщинам.

Она рассмеялась.

— Неужели вы умеете уважать женщин? — спросила она.

— Моя бабушка была самым волевым человеком, которого я когда-либо знал. Если бы я проявил неуважение к любой женщине, то моя бабушка стала бы преследовать меня в моих снах. Кстати, она одобрила бы, узнав, что вы будете играть ее последнюю пьесу.

Амалия фыркнула:

— Почему вы так думаете?

— Потому что у вас такая же стальная воля, как у нее.

Амалия округлила глаза, а потом нахмурилась:

— Я не могу выступать перед людьми. Стальной воли у меня нет.

— Но вы единственный человек, который осмелился мне противостоять, певчая птичка. — Она была первым человеком, который относился к нему без подобострастия. Она не раздумывала о последствиях, когда спорила с ним. И она ни за что не собиралась ему потакать.

Соблазн перегнуться через стол, обхватить рукой ее лицо в форме сердца и попробовать на вкус ее восхитительные губы был настолько сильным, что он подогнул пальцы ног.