Сара Крейвен - Роковое свидание

– Ты уйдешь, когда я позволю тебе уйти. Не раньше.

Она взглянула на него испуганно и почувствовала, как его улыбка коснулась ее сердца.

– Видишь ли, Селена дорогая, – добавил Алексис, – я хочу, чтобы ты осталась здесь со мной, пока ты не подаришь мне другого ребенка, взамен того, от которого ты так быстро отказалась. Таким образом ты вернешь мне долг в полном объеме. Я ясно выразился?

Казалось, между ними разверзлась пропасть.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь, – хрипло проговорила Селена. – Алексис, прошлого не вернуть! Мы должны смотреть в будущее, жить той жизнью, которую мы выбрали. – Она добавила с трудом: – С людьми, которых мы выбрали.

– Ты говоришь о своем мужчине в Англии? – спросил Алексис, иронично посмотрев на ее безымянный палец. – Если он все еще в твоей жизни, то, похоже, не спешит жениться на тебе.

«Не самое подходящее время признаться, что никакого мужчины в моей жизни не было и нет», – горько подумала Селена.

– Нет, – произнесла она четко. – Я говорила о твоей жене.

– У меня нет жены, – отозвался Алексис.

– О! Вы развелись?

– Нет. Развода не было, потому что никогда не было брака. Я разорвал помолвку.

– Я-я не понимаю, – пробормотала она.

– Тебе не надо ничего понимать, – пожал плечами Алексис. – Тебе нужно только сотрудничать со мной.

Селена поднялась.

– Я приехала сюда только для того, чтобы обсудить юридическую проблему с таверной «Амелия».

– Сядь, – сказал Алексис, – и послушай меня. – Он подождал, пока Селена не села обратно на стул. – Нет никаких проблем. Костас знает, что таверна и земля, на которой стоит таверна, принадлежат мне. Я хочу вернуть свою собственность.

Селена попыталась говорить уверенно:

– Его ввели в заблуждение. Ему должны вернуть деньги, которые он за нее заплатил.

Взгляд Алексиса стал насмешливым.

– Это тебя ввели в заблуждение, Селена. Он ни гроша не заплатил за таверну. Но ты пришла, чтобы убедить меня сжалиться над ним и отозвать иск о выселении против него и его беременной жены… У вас плодовитая семейка, – добавил он после паузы.

– Но Костас работал на тебя. Ты поддержал его, когда он собирался жениться на Милли. Почему ты ополчился на него?

– И снова ты ошибаешься. Это Костас ополчился на меня.

Селена сдавленно застонала. Она знала, чувствовала, что что-то не так.

– Почему? – спросила она осторожно.

– Костас думал, что женитьба на твоей сестре даст ему некоторые преимущества в отношениях со мной, – цинично ответил Алексис. – Я решил наглядно продемонстрировать ему, что он не прав. Он решил отомстить… Это была большая ошибка.

Селена закусила губу.

– Я должна знать, что он сделал.

Алексис пожал плечами.

– Почему бы и нет, тебя это тоже касается.

– Меня?

– Конечно, – сказал он. – Какое еще оружие у него было? Он как-то узнал о моей помолвке и о том, что мой отец заставляет меня соблюдать договоренность и жениться на девушке.

– Подруге детства, – подсказала Селена.

– Никогда, – пренебрежительно ответил Алексис. – Но что такое еще одна ложь среди многих? Я встречался с ней один или два раза в детстве. Ее отец, Ари Софиакис, бизнес-партнер моего отца. Они вместе основали корпорацию «Константинос».

Для своего отца Катерина была принцессой, для других – испорченной и отвратительной девчонкой. С годами она стала только хуже. Ее интересовали только модные журналы, шоколад и косметическая хирургия. Сомневаюсь, что у нас было хоть что-то общее.

– Тогда почему ты согласился жениться на ней?

– Я и не соглашался. Меня поставили перед фактом, я категорически отказался. Сначала отец утверждал, что мой отказ оскорбит семью Софиакис, я ответил, что сначала он должен был получить мое согласие, прежде чем что-то обещать. А потом он рассказал мне правду. Уже давно он давал взятки чиновникам, чтобы получать выгодные контракты. Ари Софиакис знал об этом. Мой брак с Катериной был ценой его молчания. К этому времени, видите ли, он понял, что своим экстравагантным поведением и бесконечными истериками его драгоценное дитя распугало всех женихов, и он стал отчаянно искать ей богатого мужа. Меня убедили, что, если я не соглашусь жениться на Катерине, мой отец окажется в тюрьме, «Константинос Интернешнл» и мне, соответственно, придет конец.

– Но это шантаж с обеих сторон, – сказала Селена дрожащим голосом.

– Конечно, – Алексис пожал плечами. – Мне предложили два одинаково невыгодных для меня выбора. Неохотно, но я предпочел защитить отца и согласился на помолвку. Но я дал ясно понять, что свадьба будет отложена. Я был настроен защитить Римнос от худших последствий экономического кризиса и не собирался отказываться от своих планов. Я сказал семье Софиакис, если Катерина согласится на скромную свадьбу, я с удовольствием возьму ее на Римнос и посвящу во все дела. Безопасное предложение. Я знал, что Катерина никогда по своей воле не уедет с Манхэттена дальше, чем Хэмптон или Кейп-Код. Катерина и ее мать устроили несколько истерик, и свадьба была отложена.

Перед отъездом я нанял группу следователей, чтобы те проследили за Ари Софиакисом. Особо ни на что не надеялся. У него была кристально чистая репутация, он слыл религиозным человеком, много жертвовал на благотворительность.

К тому времени мои юристы и бухгалтеры работали в постоянном режиме, чтобы вывести мой бизнес из корпорации «Константинос Интернешнл».

– Следователи что-нибудь нашли?

– Да, – сказал Алексис. – Когда я уже почти потерял надежду. Следователи, исследуя благотворительные проекты Софиакиса, обратили внимание на одну небольшую организацию, управляемую орденом монахинь, помогающую мигрантам адаптироваться к жизни в США. Мистер Софиакис регулярно и щедро переводит ей деньги, как и его друзья. Кроме моего отца.

Детективам это показалось странным. Они начали копать глубже. Оказалось: монахини уже давно ушли, их дом продан. Хотя мигранты, – в основном молодые привлекательные женщины из стран третьего мира, – остались. Высококлассные, дорогие девушки по вызову, а Ари – их верный и давний клиент.

Мне позвонили в Афины, и я первым же рейсом вылетел в Нью-Йорк, чтобы встретиться с ним. Ари Софиакис согласился разорвать помолвку. А мой отец сообщил мне, что мои отношения с тобой закончены и мне нужно найти девушку из нашей общины.

Когда я заявил, что женюсь только на тебе, он сказал, что ты жадная до денег стерва, что ты отреклась от нас за четверть миллиона фунтов. Его адвокат показал соглашение, которое ты подписала, пообещав больше никогда не появляться в моей жизни.

– И ты им поверил? – тихо спросила Селена.

– Не отцу, – сказал Алексис. – Но тогда у меня не было причин сомневаться в Маноло. Я учился в колледже с его младшим братом, мы дружили.