Кейт Хьюит - Попроси меня остаться

– Только потому, что ты постоянно меняешь свое поведение, – быстро ответила она. – Ты не… Не беспокойся, я не собираюсь влюбляться в тебя.

Рафаэль при этих словах отступил назад, точно его ударили. Аллегра поспешила добавить:

– Я не ищу любви. Я не… то есть… в наших отношениях она вовсе не обязательна. Даже нежелательна. Конечно, я хочу, чтобы мы ладили, но… Я не ищу любви – ни твоей, ни чьей-либо еще.

Рафаэль откинулся на спинку стула. Выражение его лица вновь было непроницаемым.

– Почему нет? – спросил он.

– Потому что любовь причиняет боль, – просто ответила она. – Разве не так? Когда ты позволяешь кому-то войти в твою жизнь, в твое сердце… это опасно. – Аллегра рассмеялась. – Я знаю, что говорю пафосно, но, по мне, люди не правы, говоря, что лучше уж любить и потерять, чем никогда не любить.

– Так ты никогда не влюблялась?

– Нет. Разумеется, ты это понял, ведь я… я была девственницей.

– Секс и любовь – разные вещи.

– Да, – неуверенно ответила Аллегра.

Рафаэль многозначительно посмотрел на нее:

– Как бы там ни было, у нас с тобой будет полноценный брак.

Аллегра зарделась, поняв, на что он намекает. Сможет ли она удержаться и не полюбить этого мужчину, такого переменчивого и нежного – временами, когда он этого хотел, – если они будут физически близки?

– Ну, я ведь еще не согласилась выйти за тебя замуж, – напомнила она.

– Это ведь не окончательное твое решение, – парировал Рафаэль. – Аллегра, подумай, ради нашего сына.

Девушка закрыла глаза. Как же он самоуверен!

– Я же просила тебя дать мне время, чтобы подумать, – сказала она. – Да и тебе самому не мешает узнать меня. Но разве это будет возможно, если ты будешь постоянно прятаться в своем кабинете?

– Я не прячусь, – резко ответил Рафаэль.

– Рафаэль, с того момента, как ты привез меня, ты исчез. Занят ты или нет – ты ведешь себя просто невежливо. Как трус.

При этих словах в глазах его загорелся недобрый огонек. Может, она слишком далеко зашла?

– Давай просто будем проводить больше времени вместе, – предложила Аллегра.

Рафаэль явно напрягся:

– Чего именно ты хочешь?

– Час, два каждый день, – ответила она. – Ужины или обеды вместе, беседы по вечерам… Ведь у нас было нечто похожее в Нью-Йорке, разве нет? Тебе нужно прекратить меня избегать.

– Я не избегаю тебя. Я просто очень занят.

– И все же. – Аллегра решила не уступать. – Это все, чего я хочу, я обещаю.

Рафаэль слегка наклонился вперед.

– Все? Ты в этом уверена?

У нее перехватило дыхание. Слишком знакомым был ей его взгляд и настойчивость в нем. Он пробудил в ней желание, что горячим ручейком поднималось по телу – неутомимым и в то же время неспешным. О да, она хочет его. Облизнув губы, Аллегра ответила неуверенно:

– Я не… не готова к этому, Рафаэль.

– Врач сказал, что все в порядке, – парировал он, окидывая ее оценивающим взглядом. – Дай знать, когда будешь готова. Думаю, это произойдет скоро.

Не в силах смотреть ему в глаза, Аллегра отвела взгляд.

– Хорошо, – ответила она дрожащим голосом, ругая себя за слабость.

За окном послышался хруст гравия, и Рафаэль поднялся из кресла. К входной двери приближался курьер. Улыбаясь, хозяин дома направился вниз по лестнице.

– Что это? – спросила Аллегра, глядя, как доставщик вносит коробки.

– Твои вещи, – ответил Рафаэль. – Я решил привезти все, что было в твоей квартире.

– Правда? – воскликнула Аллегра.

– А ты что, думала, что навсегда их потеряла?

– Не знаю. Наверное. Я знаю, что ты подписывал бумаги о расторжении договора аренды.

– Но я подумал, что тебе захочется видеть рядом знакомые вещи.

– Да, конечно. – Аллегра кивнула, улыбаясь так солнечно, что Рафаэль почувствовал, что душа его словно согревается под ее взглядом. – Ты иногда очень внимателен, Рафаэль, спасибо тебе.

– Иногда? – поддразнил он.

Аллегра широко улыбнулась.

– Конечно, иногда, – в тон ему ответила она. – Но ты определенно делаешь успехи.

Рафаэль рассмеялся. Когда внесли все коробки, Аллегра принялась их раскрывать, восклицая над каждой, точно ребенок, разворачивая подарки в Рождество:

– Мои книги!! Мой цветок! – Смеющимися глазами она посмотрела на него. – Ведь это для меня – вся моя жизнь.

– Похоже, цветок нужно полить, – заметил Рафаэль, забирая цветочный горшок. – Он много времени провел в коробке.

– Все так быстро привезли.

– Ускоренная пересылка.

– Это, должно быть, стоило целое состояние! – воскликнула Аллегра.

Рафаэль лишь пожал плечами:

– Я могу себе это позволить.

Он прошел на кухню с цветком, потом вернулся в гостиную. Аллегра сидела на диване, держа виолончель, и лицо ее было задумчивым, даже печальным. Прислонившись к дверному проему, Рафаэль наблюдал, как она открыла футляр, вытащила инструмент и погладила его светло-желтую раму.

– Давно она у тебя? – спросил Рафаэль, и Аллегра, застигнутая врасплох, подняла глаза и зарделась.

– С девяти лет. Мне ее купил отец.

– Правда? – тихо переспросил он.

– Да… он любил слушать, как я играю. – Аллегра тихо вздохнула. – Даже когда мне не очень-то удавалось, я скорее «пилила», чем играла. Он всегда хлопал и кричал «Браво!».

– Может, ты сыграешь когда-нибудь и мне? – предложил Рафаэль и увидел, как глаза Аллегры расширились от удивления. Затем она с сожалением покачала головой:

– Не могу.

Рафаэль постарался не показывать разочарования и даже – не показалось ли ему? – боли.

– Ну что ж, ладно, – произнес он.

– Я не играла почти десять лет, – объяснила она, кладя руку на виолончель. – С тех пор, как мне исполнилось восемнадцать.

Заинтригованный, Рафаэль спросил:

– Почему?

Аллегра, опустив глаза, покачала головой:

– Потому что в восемнадцать я ходила на прослушивание в Школу Джуллиард. Но я провалилась. Отправила им запись, и меня пригласили на интервью-прослушивание. Это всегда было моей мечтой. Я хотела стать музыкантом, брала уроки с самого раннего возраста. – Она закусила губу, и Рафаэль затаил дыхание. – Для меня это был огромный шаг – прислать им пленку. Возможно, тебе покажется странным… я была очень застенчивой, особенно после развода родителей. Музыка была для меня чем-то священным, очень личным, это до сих пор так.

– Ну и что же произошло? – спросил Рафаэль, чувствуя искреннюю заинтересованность. Ему хотелось услышать счастливое окончание истории, хотя он и знал, что, скорее всего, все будет совсем иначе.

– Я не смогла. – Аллегра усмехнулась. – Пришла и не смогла сыграть ни ноты. Меня точно парализовало. Просто в прямом смысле не смогла. Сначала экзаменаторы меня подбадривали, потом потеряли терпение и сказали мне уходить. Вот и все.