Сьюзенс Стивенс - Знаю, ты рядом

– Мы не были в его номере, – набравшись терпения, ответила Лейла. – Мы сидели в фойе, и там были и другие постояльцы отеля… – Она начала было входить во вкус, но тут глаза ее широко распахнулись от удивления: горячая ладонь Раффы легла поверх ее ладони, словно предупреждая о чем-то.

– Мы говорили о Геологическом музее, раз уж на то пошло, – ответил он. – У Лейлы есть пара отличных идей, – продолжал Раффа. – А я рассказывал ей о моей коллекции драгоценных камней, одной из лучших в мире, и, может быть, Лейле захочется съездить на мой остров и самой с ней ознакомиться, а потом выставить лучшие образцы в Скаванге.

Воцарилась полная тишина.

– Соглашайся, – сказал он, откинувшись на спинку стула, а Лейла посмотрела на него.

Впервые Бритт не нашла, что ответить, и тогда Ева решила заполнить паузу, как всегда, не блистая умом.

– Что ты предлагаешь? – подозрительным тоном спросила она, бросаясь на защиту своей младшей сестры.

– Я приглашаю Лейлу на остров Монтанья-де-Фуэго посмотреть на коллекцию драгоценностей, – невозмутимо ответил Раффа.

– Зачем? – не унималась Ева. – Зачем ей ехать на остров? Разве ты не можешь привезти коллекцию сюда?

– Я бы не осмелился делать выбор за Лейлу.

– Точно, – подыграла Лейла, и ее сердце забилось, как сумасшедшее. – Мне не терпится увидеть коллекцию Раффы. Любому понравятся большие камешки, правда, Ева?

Бритт и Ева поскорее убрали со стола руки, на которых красовалось по дорогому обручальному кольцу, и Раффа добавил:

– Лейла пророчит большое будущее Геологическому музею.

– Вы двое уже успели поговорить, да? – сказала Ева.

Сестры переглянулись, а Лейла спросила себя, как долго она сможет вести эту игру.

– Да, успели, – непринужденно ответила она. – О бриллиантах.

– Ну конечно, – весело сказала Ева. – Бриллианты. О них-то я все время и забываю.

– А зачем еще мне, по-твоему, ехать на остров? Когда я поскользнулась на льду, а Раффа меня поймал, я подумала: вот так удача! Теперь у меня появилась возможность рассказать ему о деловом предложении…

– О чем рассказать? – перебила ее Бритт.

– Лейла прекрасно представила свой бизнес-план, – сказал Раффа. – Кому-нибудь налить воды? С газом или без?

– Лейла блестяще справляется со своей работой. – Бритт притворилась, что Раффа ее убедил.

– А еще она видит в своей работе возможность обратить взгляды целого поколения людей на то дело, благодаря которому наш город вообще появился, – подхватила Ева, с гордостью глядя на младшую сестру.

Лейла посмотрела на Раффу, отступать он не собирался. Но зачем он притворился, будто приглашает ее на свой остров?

– Он шутит про поездку…

– И все же приглашение в силе, Лейла. А если ты сомневаешься, – добавил он, – то знай: я никогда не шучу, если речь идет о бизнесе.

Гости переключили свое внимание на другие темы для разговора, но Раффа не сводил глаз с Лейлы.

– Мы идем танцевать, – объявила Бритт. – Лейла, ты с нами?

– Нет, спасибо, я посижу.

– Ничего, если мы пойдем вдвоем? – спросила она, переживая за младшую сестру.

– Ничего, – ответила Лейла. – Идите, танцуйте.

Раффа поднялся, когда ее сестры вышли из-за стола в сопровождении спутников, и снова сел, а Лейла тем временем крепко ухватилась за стул, заменявший ей спасательный круг.

– Потанцуем? – предложил он, взглянув на оживленный танцпол.

– Ты хочешь потанцевать со мной?

– Танцы – это не мое.

– Но я думал, мы договорились?

– Не волнуйся, я не буду заставлять тебя держать слово.

– А что, если я этого хочу?

– Тебе не обязательно продолжать быть со мной галантным.

– А разве я галантный?

Раффа взял Лейлу за руку и потянул на танцпол, у нее перехватило дыхание, а когда он прижал ее к себе, она вскрикнула. Ее бросило в жар.

– Я думал, ты хотела танцевать, – сказал Раффа; Лейла не двигалась.

– Это ты хотел, – напомнила она.

– Да. С тобой, – ответил он, еще крепче прижимая ее к себе.

Сестры ведь смотрят! Да они просто сгорают от любопытства. А теперь они старались танцевать как можно ближе к ней, чтобы ничего не упустить.

– Ты мне нравишься, Лейла Скаванга.

– Правда? – Она настроилась на то, что сейчас мастер обольщения сделает ей еще один красноречивый комплимент. – Почему?

– Ты упрямая. Хитрая. Непредсказуемая. – Раффа пожал плечами. – Никогда не знаешь, чего от тебя ожидать.

Значит, он не очень удивится, когда она проткнет его ногу острым каблуком.

– Что-то не так, Лейла?

Она фыркнула:

– Жду подходящий ритм.

– Так ты перфекционистка.

– Нет, просто новичок.

– Новичок? – Его горячее дыхание пощекотало ее ухо. – Я могу это исправить.

Она так громко вздохнула, что этот звук наверняка слышали на улице.

– Навык мастера славит.

– Я тоже так думаю. Ты поняла, какой тут ритм, Лейла?

Кое-что она точно поняла!

Почему они так слаженно двигаются вместе? Они ведь совершенно не подходят друг другу? Огонь и лед. Раффа такой статный, а она… Лейлу, конечно, миниатюрной не назовешь, но рядом с ним она выглядела гораздо изящнее. Музыка околдовывала ее, девушка начала расслабляться.

– Знаешь, мне кажется, на сегодня мы свою задачу выполнили…

Лейла тяжело дышала, а Раффа взял ее за руку и повел прочь с танцпола.

– Я готов уйти, – сказал он, прокладывая путь через толпу танцующих гостей.

Неужели?

– Но ведь вечеринка только началась! – возразила Лейла.

– Ты еще не устала? С меня хватит…

Из окна она видела, как на улице у входа в отель выстроились такси. Раффа говорил не о вечеринке, вдруг поняла Лейла. Как можно быть такой глупой? Он устал от нее.

– Сначала заберем пальто из гардероба, а потом пойдем наверх, – сказал он, направляясь к двери. – В мой номер… Нам нужно поговорить о твоем проекте для музея. О твоей поездке на остров и выборе экспонатов. Нам нужно многое обсудить до моего отъезда из Скаванги, а уеду я завтра после свадьбы.

– Но я думала, что это… – «шутка», чуть было не сказала Лейла, когда Раффа обратился к служащему гардероба.

– Лейла, номерок. – Он протянул руку, а она рылась в сумочке.

Выходит, Раффа не шутил по поводу ее приезда на остров. От одной мысли о том, чтобы работать бок о бок с этим мужчиной, у нее пересохло в горле. Она не переживала за саму работу – свое дело Лейла знала, но в остальном…

Ничего «остального» быть не может, сказала она себе, когда Раффа подал ей пальто. А возможность посмотреть такую знаменитую коллекцию украшений предоставляется не каждый день. Если Раффа позволит показать некоторые экспонаты в ее музее, это вернет город к жизни.

– Идем, Лейла?

– Идем, – ответила она.

По пути к лифтам она успокаивала себя мыслями о том, что в этом году решила выйти из тени. А в своей работе она знала толк. Так о чем же волноваться? Ей предоставляется удивительная возможность, которую нельзя упустить.