Сара Хайнер - Королевское ложе: Когда размер имеет значение

— У тебя с ней серьезно?

Макс сделал вид, что не понимает вопроса:

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду ее. Ты смог бы на ней жениться?

На этот вопрос Максу было несложно ответить. Что бы он ни чувствовал, такая девушка, как Алиса, не котировалась на их семейной бирже.

— Мама, я говорил тебе, что брак и я — это просто набор слов.

— Я знаю, знаю… Но я также знаю, что ты никогда раньше не приводил женщин на наш семейный ужин. А потом, я видела, как ты на нее смотришь. Она тебе небезразлична.

— Она мне небезразлична…

— Послушай, Макс, — вмешался отец, — такие девушки, как эта, из «штата-никогда-не-выговорить», видят в таких мужчинах, как ты, только одно. Деньги!

Макс почувствовал, как внутри его закипает злоба.

— Что, прости?

— Твой отец прав. Она очаровательная девушка, и я вижу, как ты ею увлекся, но…

— Я ею не увлекся! — Макс понял, что почти перешел на крик, но его раздражение в тот момент не знало предела. — Как ты можешь упрекать Алису в том, что она бегает за моими деньгами? Придя сюда, она сделала мне одолжение. А стоило ей отойти на пять минут, как вы набросились на нее, словно два шакала!

— Послушай, я же не говорю, что она плохой человек, — начал оправдываться отец. — Это вполне естественно, что тебе хочется иногда разнообразия, а такие девушки, как Алиса, для Нью-Йорка большая редкость.

Макс встал со стула:

— Извините нас обоих, но, пожалуй, мы с Алисой должны будем вас оставить.

Он решил про себя, что будет лучше уйти сейчас, чтобы не наговорить лишнего, о чем можно было бы жалеть после. Макс и раньше знал, что его родители — редкостные снобы, но мириться с тем, что они публично оскорбляют Алису, он не был готов.

— О, Макс, не уходи, пожалуйста! — начала уговаривать Гленда. — Мы не хотели обидеть твою подругу. Мы просто переживаем за тебя.

— Алиса — самое лучшее, что случилось со мной за последние годы, — признался вдруг Макс. — И если я когда-нибудь решу жениться, то это будет девушка вроде нее. Но вы можете быть спокойны за свой аристократический статус и капиталы, потому что Алиса не собирается связывать себя никакими серьезными отношениями.

Его отец презрительно качнул головой:

— Она может так говорить, а думать совсем по-другому. Судя по тому, как она смотрит на тебя, в ее ушах уже звенят свадебные колокольчики.

— Я не собираюсь спорить с вами по этому поводу! — Макс увидел, что Алиса возвращается к их столику. — В общем, нам лучше уйти прямо сейчас.

— Что-то не так? — спросила она, увидев, что Макс встает из-за стола.

— Да, пожалуй. Здесь слишком душно. Пора проветриться.

Алиса перевела взгляд на его родителей.

— Вы успели поссориться? Из-за меня?

Макс взял ее за руку:

— Пойдем, Алиса! Просто уйдем, и все.

— Не сейчас. Подожди! Сначала я хотела бы понять, в чем дело. Гленда, может, вы мне скажете, что случилось?

Мать Макса заметно смутилась, но потом собралась и довольно холодно произнесла:

— Дело в том, что мой муж и я считаем, что вы славная девушка, но, понимаете, ваше положение… происхождение… И если между вами что-то серьезное…

Алиса застыла на месте:

— А с чего вы взяли, что между нами что-то серьезное?!

Макс еще сильнее сжал руку Алисы и потянул ее к выходу. Разговор уже принял неприятный оборот, и Макс не хотел, чтобы тот перерос в настоящую сцену.

— Дело не в этом, Алиса. Просто мои родители удручены тем, что твои родители зарабатывают на жизнь не золотыми приисками, а выращиванием огурцов!

— Макс! Я не говорила этого! — начала оправдываться Гленда, когда увидела, что люди за соседними столиками уже оглядываются на них.

К удивлению Макса, Алиса лишь рассмеялась.

— Золотыми приисками, говорите? — Алиса подперла руками бока и сделала вид, будто громко жует жвачку. — Все, шо мне нужно от этого парьенька, — начала она с деревенским акцентом, — ето хороший, харячий секс! Именно етим мы и идем счас заниматься, потому мы и так сбились с храфика!

Воспользовавшись тем, что Макс опешил от такого поворота событий, Алиса направилась к гардеробу, демонстративно покачивая бедрами. Потом она обернулась и спросила:

— Ты со мной, мой горячий мальчик?

Макс перевел глаза на родителей, которые смотрели сейчас на Алису, как орнитологи на диковинную птицу, а потом снял со стула пиджак.

— Еще спрашиваешь! Конечно!

Было непривычно засыпать в объятиях Макса. Он гладил ее густые волосы, и ей было невероятно хорошо, может быть, даже слишком хорошо от этих ласковых прикосновений. За последние несколько часов, что они провели в ее квартире, они ни разу не заговорили о неприятной сцене за ужином. Алисе показалось, что пришло время это сделать.

— Макс, я обидела твоих родителей сегодня, но надеюсь, что у тебя не появится из-за меня лишних проблем. Когда увидишь их снова, можешь сказать обо мне все, что угодно. Ну, например, что я принимаю транквилизаторы, поэтому была немного не в себе.

— Если мы и будем говорить снова, то инициаторами будут они. Я не считаю, что мне нужно извиняться. Было наивно думать, что они могут вести себя по-человечески с людьми не их круга. Так что это ты извини меня, Алиса!

— Ничего страшного. Я тоже сорвалась немного. Просто твоя мама сказала такую вещь…

— Все равно ты достойно вышла из ситуации. Думаю, твоя семья гордилась бы тобой. И Мэг, кстати, тоже.

— Мне просто кажется странным отношение родителей к твоему браку. По-моему, они всерьез настроены найти тебе достойную партию из тех, что побогаче. Прямо как в Средние века.

— Им нужен еще один отпрыск голубых кровей. Если бы ты была на моем месте, думаю, поняла бы, почему я не хочу жениться.

Алиса приподнялась на подушке и посмотрела Максу в глаза:

— Интересно, ты правда думаешь, что мне повезло больше, чем тебе? Я имею в виду, ты думаешь, это так здорово — жить в одном доме с родителями и с кучей братьев и сестер, не имея личной жизни и собственного угла?

— Зато у тебя была дружная семья, и ты никогда не оставалась одна.

— Да я бы все на свете отдала, чтобы жить одной! Эта маленькая квартирка на Манхэттене для меня — настоящий рай. И я собираюсь провести в ней еще не один год, прежде чем решусь создать семью или родить детей. Семья связывает тебя по рукам и ногам. В этом я могла убедиться, глядя каждый день на своих родителей.

— Как видишь, моих родителей семейные узы никак не связали. У них всегда было достаточно денег, чтобы нанимать нянь и репетиторов и освобождать себе время для личной жизни. Может, проблема была в том, что у них было даже слишком много этой личной жизни…

— Но ты даже не представляешь себе, что значит жить в маленьком городке в Канзасе. Ты бы уже на второй день сошел с ума.