Амели Адамс - Нефрит для Евы: В сердце джунглей

Шум вертолета приближался. И наконец его уже можно было хорошо разглядеть. Пилот заметил Еву и высунулся из кабины.

— Доктор Ева Лессинг? — прокричал он сквозь шум моторов.

— Да, я Ева Лессинг!

«Что за черт! — мелькнула в голове неподходящая мысль. — А что было бы, если бы я не была доктором Евой Лессинг? Он просто продолжил бы свой полет?»

Тем временем вертолет сел в пролеске между деревьями, и каково же было удивление Евы, когда вслед за пилотом из кабины вышел ее родной отец! Кажется, они не виделись целую вечность. За это время на его лице появились глубокие морщины, да и сам он, как показалось Еве, заметно сдал…

То ли от нервного напряжения, то ли от радости Ева расплакалась. Не раздумывая, она подбежала к отцу и бросилась в его объятия.

— Ты жива! — растроганно проговорил он, неумело поглаживая ее по голове. — Вообще-то, ты могла бы не беспокоить меня так сильно. Оперативные поисковые группы уже собирались объявить о твоей смерти.

Оперативные поисковые группы? Значит, отец нанял вертолет для ее поиска на собственные средства! Ева мысленно просила у него прощения за то, что была такой неблагодарной дочерью. В течение долгих лет она считала, что отец ее не любит. После смерти мамы он занялся исключительно своими книгами и исследованиями. Единственным шансом привлечь его внимание, считала тогда Ева, было последовать его примеру и стать такой же, как он. Именно поэтому она всегда стремилась быть лучше всех в школе, а потом и в институте. Именно поэтому она принялась изучать ту же учебную дисциплину, что и отец. Археологию.

Впервые за долгое время Ева почувствовала себя в безопасности. Рядом с ней был ее любящий отец!

Удивительным образом ей даже удалось сохранить во всех передрягах свой рюкзак. Это означало, что, вернувшись в Берлин, она наконец обнародует свое открытие. Как страстно она мечтала об этом!

Нерешенным оставался сейчас только один вопрос, причем самый главный…

— Папа, ты должен мне помочь! — решилась Ева. — Летчик, который управлял нашим самолетом, находится теперь в руках преступников. Настоящих убийц. Я не могу бросить его на произвол судьбы.

— Но дорогая! Это частный вертолет. Я здесь неофициально. В Бразилии, как и в любой другой стране мира, поиск и поимка преступников — дело полиции.

— Но у нас совсем нет времени. Стива могут убить!

— Стива?

Впервые в его присутствии дочь упомянула имя мужчины, и впервые она произнесла его так, как будто этот мужчина что-то для нее значил.

— Да… Его зовут Стив. — Ева снова повторила имя пилота и посмотрела отцу прямо в глаза.

Профессор, никогда и ничего не боявшийся, растерялся.

— Детка, боюсь, я ничем не смогу помочь. За такие вещи отвечает полиция. Я всего лишь хочу доставить домой свою дочь!

— Я обещала Стиву, что спасу его! — не унималась Ева. — Бандиты захватили в плен и меня. Стив жертвовал собой ради меня, помогая мне сбежать! Я не хочу, чтобы он погиб! Ну как ты не понимаешь?!

Ева видела, что отец все еще медлит. Чтобы убедить его, она решила пустить в ход последний веский аргумент.

— Ты должен просто проводить меня и кое в чем помочь. Стив сейчас находится на пути к одному из самых больших в истории человечества сокровищ. Он направляется к синему нефриту ольмеков.

Ева испытала угрызения совести, оттого что под давлением обстоятельств выдала тайну Стива. Однако речь шла о его жизни, и у нее просто не было другого выхода.

— Ты знаешь, где находится нефрит?! — Глаза отца удивленно расширились.

— Не я! Стив! — поправила его Ева. — Он археолог, как и мы с тобой, и владеет этой тайной много лет. До сих пор он никому об этом не рассказывал, потому что считает нефрит собственностью коренных жителей этих мест.

Джонатан Лессинг привычно пренебрежительно поморщился.

— Что за фантазии! Тайное всегда становится явным. Это лишь вопрос времени. Вместо этого он лучше бы позаботился, чтобы сокровища попали в руки специалистов.

— Держу пари, сейчас он думает точно так же, как и ты. Майк Брэзил, босс местных гангстеров, контролирует здесь значительную территорию…

— Майк Брэзил, говоришь?! Я слышал, что у него не банда, а настоящая мафия… Ну хорошо, — согласился он наконец, глядя в умоляющее лицо своей строптивой дочери, и обратился к пилоту: — Джо! Передайте, пожалуйста, по радио, чтобы остальные вертолеты, участвовавшие в поиске моей дочери, присоединились к нам. И еще известите, пожалуйста, полицию, что Майк Брэзил, босс гангстеров, в настоящий момент пытается выкрасть бесценные сокровища бразильской культуры.

Лессинг отдавал приказы четко и лаконично, словно всю свою жизнь проработал в полиции.

— А теперь послушай меня, Ева, — обратился он наконец к дочери. — Ты останешься здесь до тех пор, пока второй вертолет не заберет тебя. Я бы не хотел, чтобы ты подвергалась опасности.

Ева лишь усмехнулась в ответ. Он еще не знал, что именно она испытала после авиакатастрофы и на какие жертвы ей пришлось пойти.

— Не получится, папа. Я единственная, кто может показать вам дорогу.

Профессор вопросительно посмотрел на пилота. Тот лишь пожал плечами. Разумеется, шансы отыскать Стива и Брэзила были бы значительно выше, если бы Ева полетела с ними.

— Хорошо, влезай в вертолет! Но не думай, что мы летим только затем, чтобы спасать твоего Стива.

Ева решила не возражать отцу сейчас. Она прекрасно знала, что раз он уже начал играть по ее правилам, то на полпути не остановится.

Стива оглушил мощный удар прикладом. Он пошатнулся и упал на колени. Проведя столько дней в джунглях, страдая от жажды и голода, он очень ослаб. Даже непродолжительное пребывание у индейцев не добавило ему сил. Теперь от сильного удара рана на его левом плече снова начала кровоточить. Стив знал, что это скверный симптом. Если раньше он мог надеяться на то, что Ева окажется рядом и облегчит его боль, то теперь ее не было с ним.

Ева…

Стив не знал, долго ли он еще протянет, и все чаще задумывался о том, что это могут быть последние часы, отведенные ему на этом свете. Только об одном он не жалел — о том, что встретил на своем пути эту чудную женщину и впервые за всю свою жизнь по-настоящему влюбился. Она никак не выходила у него из головы. Пока он вел Брэзила к месторождению синего нефрита, он думал только о ней.

К счастью, Еве удалось сбежать, но его собственная жизнь — Стив прекрасно это понимал — не стоит и ломаного гроша. У него не было ни малейшего шанса спастись бегством от такого количества вооруженных мужчин. Единственное, на что он был способен, — максимально усложнить переход, петляя кругами вокруг одного и того же места. Что он и делал…

— Стив, друг мой! — Брэзил, похоже, окончательно потерял терпение. — Не играй со мной в опасные игры! Приведи меня к нефриту — и ты свободен! Но если ты и дальше будешь водить меня за нос, то я сделаю кое-что, из-за чего впоследствии наверняка буду испытывать угрызения совести…