Линда Конрад - Миссия выжить: Хранящий тело и душу

— Минуточку. — Он вытащил ключ и выпрыгнул из автомобиля. — Лани, подождите.

Она шла дальше, будто не слыша его.

— Вы ведете себя так, словно никогда не видели диких цветов на краю дороги.

Лани закружилась, вытянула руки и легко упала на ложе из цветов.

— Никогда не видела, — сказала она, нюхая лиловый цветок. — По крайней мере так много сразу.

— Я не думаю, что у этих цветов есть какой-то запах, — заметил он. — Здесь в Техасе весной всегда много цветов. Но вообще-то в них нет ничего особенного… Правда, я должен признать, что колокольчики в этом году необычайно красивы.

— Ах, это колокольчики? Они прекрасны.

— Теперь пойдемте. Мы достаточно много времени провели здесь. — Он начинал волноваться. — Нам надо спешить.

— Ну пожалуйста, только пару минут, Круз… Здесь так спокойно, так красиво! Почему бы вам тоже не прилечь?

Улыбаясь, она оперлась на локти. Ее тело исчезло в разноцветном море, на поверхности оставалась только голова и плечи. Впервые Круз услышал, как она смеется. Казалось, что она чувствует себя маленькой девочкой. Ему хотелось опуститься рядом с ней, хотелось ласкать ее на мягком ковре из весенних цветов. Но он, быстро опомнившись, требовательно протянул ей руку:

— Темнеет, Лани. Мы должны ехать дальше.

Она сделала гримасу, но позволила помочь ей встать на ноги.

Лани попыталась отряхнуть брюки, но нежный материал был в пятнах от травы и цветочной пыльцы.

— Черт! Об этом я даже не подумала.

— Может, вам стоит одеться попроще, пока вы не вернетесь к своей нормальной жизни. В доме, куда мы едем, старая мебель. Я бы не хотел, чтобы вы переживали из-за испорченной одежды.

— Но такие костюмы и есть мои самые простые вещи. — Она сняла жакет и посмотрела на его спину. — За исключением спортивного костюма, конечно, но мама его, наверное, не упаковала.

Круз был поражен.

— Неужели у вас нет хотя бы джинсов?!

— Боюсь, что нет. В моем гардеробе только элегантные вещи. Ведь я лицо журнала и должна всегда выглядеть безупречно. Я постоянно на виду, а джинсы — это не мой стиль.

Они направились к машине. Когда они сели в автомобиль, Круз повернулся к Лани.

— Я знаю неподалеку магазин одежды. После того как мы найдем комнату, пойдем покупать вам джинсы. Если вы хотите быть своей в Техасе, вам придется переодеться.

Круз заехал на парковку мотеля «Спокойный отдых» и заглушил мотор. Сняв значок рейнджера, он положил его в карман брюк. Лани с удивлением наблюдала за ним.

— Тот, кто нас преследует, будет искать техасского рейнджера и женщину в городской одежде. — Он подхватил свою ковбойскую шляпу.

— Вы не думаете, что эта шляпа слишком бросается в глаза?

Круз, поколебавшись, положил шляпу на сиденье и снял с крючка куртку.

— Лучше не рисковать. Сидите здесь, я скоро вернусь.

Лани осмотрелась вокруг. По крайней мере этот мотель выглядел не так ужасно, как тот сарай в Хьюстоне. Неужели они действительно покинули город всего двадцать четыре часа назад? У нее было такое чувство, будто она едет в одной машине с Крузом всю свою жизнь.

Круз вернулся быстро. Он запрыгнул в машину и захлопнул за собой дверь.

— Черт возьми! — Он был очень зол.

Лани увидела у него в руке карточку с номером. Значит, он снял комнату. Почему же он так мрачен?

— Я хотел снять две комнаты, — объяснил он. — Но сейчас здесь проходит какой-то конгресс орнитологов, и номера во всех отелях сданы на неделю вперед. Две свободные комнаты есть, но они находятся на разных этажах.

Он показал ей карточку с номером.

— Я думаю, нам снова придется спать в одной комнате.

— Мы могли бы взять и отдельные комнаты, — сказала Лани, взяв карточку из его руки. — Или попытаться снять комнаты в другом месте.

— Две комнаты на разных этажах? Это исключено, я буду волноваться за вас. В ближайшем мотеле тоже нет свободных мест.

Лани взяла его за руку.

— Все в порядке, Круз. Мы же провели в одном номере прошлую ночь. Так что нам не привыкать.

В его взгляде появилась загадочность, но он не проронил ни слова.

Лани обрадовалась, когда увидела в комнате две широкие удобные кровати. Ночь обещала быть спокойной.

— Вы хотите сразу лечь спать или, может быть, сначала чего-нибудь поедим? — спросил ее Круз.

В ответ она задорно улыбнулась:

— Я хотела бы пойти за покупками.

Круз от удивления поднял брови:

— Вы что, даже не устали?

— Я полна энергии. Пойдемте.

Когда он недовольно посмотрел на нее, на ее лице появилось сердитое выражение.

— Вы обещали мне!

В огромном магазине, куда они отправились за джинсами, царило оживление. Люди приходили сюда за покупками целыми семьями. Лани нравилось пробивать себе дорогу через толпу и рыться в одежде, которая кучами лежала на столах и полках. Ей всегда казалось скучным делать покупки в шикарных, дорогих бутиках Хьюстона. Вскоре Лани уже стояла в очереди в кассу, держа в руках три пары джинсов и несколько футболок.

— Вы очень быстро все выбрали, — с улыбкой заметил Круз.

Однако вскоре они поняли, что быстро уйти из магазина им не удастся. У каждой кассы стояла бесконечно длинная очередь.

Через двадцать минут Лани начала ощущать тяжесть в ногах и пустоту в желудке. Она оглянулась, чтобы посмотреть, сколько людей стоит позади них, и заметила милую продавщицу, которая помогала ей выбирать одежду. Лани улыбнулась ей как старой знакомой и заговорила с ней.

— Как вас зовут? — спросила она.

— Роз-Мари, — с улыбкой ответила ей девушка.

— Вы живете неподалеку? — Лани завела этот разговор, потому что ей не терпелось узнать хоть что-нибудь про местные бары.

— Я выросла здесь, — ответила продавщица.

— Тогда вы определенно должны знать здешние места. Есть ли поблизости какой-нибудь дешевый бар? И подойдут ли джинсы, которые я купила здесь, для похода в такое место?

Роз-Мари удивленно посмотрела на Круза, прежде чем ответить Лани.

— Здесь есть несколько таких баров. Но я не думаю, что вам…

— Вы сами когда-нибудь были в одном из них? — перебила ее Лани.

— Ну да. Я была в одном из таких баров, он называется «Перекресток шести дорог». В выходные дни там подают особый коктейль. Еще там лучшее бочковое пиво и текила, а два раза в неделю играет караоке.

— Это здорово.

Круз схватил Лани за локоть.

— «Перекресток шести дорог»… Звучит красиво, правда? — радостно сказала она.

— Лани, это даже не обсуждается, мы не будем проводить время во второсортном баре. Забудьте об этом.

Его лицо было непроницаемым, когда он открывал тяжелую деревянную дверь, чтобы войти вслед за Лани в полутемный бар. Если эта женщина что-то вбила себе в голову, остановить ее невозможно — он уже убедился в этом. Поэтому Круз решил ехать с ней, чтобы она не отправилась в бар на такси или не села в машину к какому-нибудь незнакомцу.