Мишель Смарт - Послевкусие желанной мести

– Я думаю, мое присутствие здесь с моим мужем говорит само за себя. Приятного вечера!

Грациозно кивнув и махнув рукой толпе, Анна и Стефано прошли в здание в сопровождении двух здоровых телохранителей.

Стефано, словно оберегая, держал ее рукой за талию. Раньше Анне это очень нравилось. Внешне он казался совершенно не взволнованным замечаниями журналистки. Если бы только Анна могла вспомнить последствия той сцены, когда она плеснула в Стефано водой.

Но сейчас не время выяснять отношения в зале, заполненном промышленными магнатами, жаждущими пожать друг другу руки, обменяться сплетнями и самоутвердиться. Царила дружественная атмосфера; казалось, что о соперничестве на время забыто.

Столик компании «Моретти» располагался перед главной сценой под прицелом большинства видеокамер. Анна, высоко подняв голову, присоединилась к руководству и номинантам от компании, которых пригласили на награждение в эту ночь, делая вид, что не замечает на себе любопытствующих взглядов.

Из совета директоров филиала компании «Моретти» в Великобритании присутствовал только один человек, остальные были из Швеции, Японии и Америки. Она знала, что все они в курсе того, что произошло месяц назад между ней и Стефано в зале заседаний.

Она вспомнила все.

И теперь многое стало понятно. Почему на нее так смотрели, когда она пришла в компанию. Почему за ее письменным столом сидела Хлоя. Почему Стефано так рассердился, увидев ее.

Ох, она уже пожалела, что к ней вернулась память. Невежество казалось ей блаженством; ей не убежать от невыносимой боли, которая вошла в ее жизнь.

Стефано коснулся ее руки. В жилах Анны застыла кровь, она постаралась не отдергивать руку. Он что-то шептал ей на ухо, и она старалась не дрожать.

Она заставляла себя улыбаться и играть роль счастливой жены. Это была самая трудная роль в ее жизни.

Когда компания «Моретти» получила третью награду за ночь и Стефано вышел на сцену с разработчиком программных технологий, Анна аплодировала ему так же бурно, как и все остальные.

Гордость не позволяла ей публично показать, что ее сердце разбито.

Но она не могла так долго сдерживать эмоции.

Вскоре она встала из-за стола.

Стефано схватил ее за запястье:

– Ты куда?

– В дамскую комнату.

– Ты не можешь подождать? – Он передернул ноздрями и стиснул зубы.

– Что? – Она отдернула руку. – Не говори ерунды.

Торопливо продвигаясь между столиками, она замечала потрясенные лица и видела удивленные взгляды. Повсюду слышались приглушенные разговоры, многие что-то быстро набирали на своих мобильных телефонах.

К счастью, дамская комната оказалась пуста. Сделав несколько глубоких вдохов, Анна припудрила бледные щеки, поправила подводку на глазах и помаду на губах. Несколько раз глубоко вздохнув, она вышла.

Стефано встал из-за стола и быстро пошел в ее сторону.

– Нам нужно идти, – сказал он, хватая ее за руку, и практически потащил к выходу.

– Церемония еще не окончена. – Хотя Анна хотела укрыться от пристальных взглядов, она понимала, что нельзя нарушать протокол.

Стефано не ответил и не замедлил шаг. Наоборот, он пошел стремительнее.

Он знал, что если им удастся выйти из отеля незамеченными журналистами, то у него есть шанс объясниться с Анной.

Начался дождь, усиливался ветер.

Они почти успели сбежать. Журналисты были слишком заняты, пялясь в свои телефоны и исступленно переговариваясь между собой, чтобы заметить парочку, которая покинула мероприятие на полчаса раньше положенного времени.

Но вот из желтого такси вышел водитель и громко крикнул:

– Анна Моретти?!

Грубо выругавшись, Стефано понял, что опоздал.

Он забыл, что попросил Миранду заказать Анне такси и убедиться, чтобы водитель приехал пораньше, а на руках у него была ее фотография. Стефано планировал усадить Анну в это такси после того, как все ей выскажет, захлопнуть дверцу и больше никогда с ней не видеться.

Его план сработал отлично.

Но успех никогда не приносил столько горя.

Услышав имя Анны, журналисты с криком побежали в их сторону. Анна побледнела и оступилась. Стефано открыл заднюю дверцу своего автомобиля и впихнул Анну в салон.

В этот момент он увидел Миранду Аплтон, стоящую, как стервятник, рядом с фотографом своего журнала. На ее уродливом лице красовалась ухмылка.

Анна сидела как манекен, прижатый к противоположной дверце. Она не смотрела на Стефано. Казалось, она с трудом дышит.

Начался ливень, и водитель замедлил движение автомобиля. Прошло немало времени, прежде чем они добрались до дома. Небо осветила молния, и Стефано увидел шок на застывшем лице Анны.

– Анна? – осторожно произнес он. – Мы приехали домой.

Она не двигалась.

Когда он взял ее за руку – она оказалась ледяной, – Анна медленно повернулась к нему лицом:

– Не трогай меня.

Не думая о проезжающих машинах, она открыла дверцу и вышла в ливень.

Стефано выскочил следом за ней и облегченно вздохнул, увидев, что дорога пуста.

Войдя в квартиру, Анна направилась к бару, схватила ближайшую бутылку алкоголя и сделала огромный глоток. Потом она сделала еще один глоток, вытерла рот тыльной стороной ладони и закрыла бутылку.

И только после этого она встретилась со Стефано взглядом.

Она долго смотрела на него, потом ее лицо исказилось, и она со всей силы ударила бутылкой о стойку бара.

– Ублюдок! – заорала она, когда бутылка разлетелась вдребезги, и потянулась за бутылкой коньяка, которую тоже разбила. Потом она, грубо ругаясь, расколотила еще одну бутылку.

Бутылку бурбона ждала бы та же участь, если бы Стефано не подскочил к Анне и не обнял ее, прижав спиной к своей груди.

– Анна, перестань! – громко приказал он. – Ты поранишься.

Она неистово вырывалась от него, пиная его ногами и выкрикивая ругательства.

Он поморщился от боли, но не отпустил ее.

Отчасти он обрадовался боли. Он ее заслужил.

Она снова ударила его ногой в голень, и он стиснул зубы.

– Пожалуйста, прекрати со мной бороться. Я знаю, ты хочешь причинить мне боль. Я знаю. И я ее заслуживаю. Бей меня, кусай, делай все, что хочешь. Но, пожалуйста, красавица моя, не навреди себе. Здесь повсюду битое стекло.

Как будто она могла навредить себе после того, что он с ней сделал.

В конце концов до нее дошел смысл его слов, и она обмякла.

Он осторожно отпустил ее и приготовился к новому нападению.

Анна, шатаясь, прошла в центр гостиной и тяжело опустилась на пол. Ее грудь резко вздымалась, она подняла голову, чтобы посмотреть на Стефано. Он почувствовал себя ничтожеством.

Не говоря ни слова, она сняла туфли. В какой-то момент он решил, что она швырнет их в него, но после небольшого колебания Анна бросила их в сторону.