Мишель Смарт - Послевкусие желанной мести

Это было опасно. И нездорово.

Он думал, что некоторое расстояние просто необходимо. Он не предполагал, что она начнет его подозревать.

– Я стала параноиком, – сказала она. – Я не могла заснуть, думая о женщинах, которые будут щеголять перед тобой, пытаясь меня заменить. – Она смотрела на него покрасневшими широко раскрытыми глазами. – Я была в ужасе оттого, что одна из них тебя заинтересует, а затем в прессе опубликуют ваши фотографии. Я знала, ты говоришь мне правду, но тогда я думала, что твоя измена – это только вопрос времени. Каждое утро я просыпалась и задавалась вопросом: будет ли это наш последний день вместе? Я спрашивала себя, встретишь ли ты другую женщину и скажешь ли мне сегодня, что между нами все кончено.

– Анна, я обещал быть тебе верным.

– Нет, ты обещал рассказать мне, когда встретишь женщину, с которой захочешь переспать, чтобы я ушла от тебя, сохранив чувство собственного достоинства.

– Я сдержал обещание. Я ни разу тебе не изменил. Я никогда не хотел другую женщину. Я не давал тебе повода усомниться во мне.

– Стефано, наш брак был основан на двух вещах: секс и работа. Когда ты начал отдаляться от меня, я решила, что больше тебе не нужна. Я знала, что ты никогда не любил меня, но не считала, будто это важно. Я думала, так будет лучше. Мне было бы тяжелее, если бы ты клялся мне в любви, а потом изменял. – Она пожала плечами и хохотнула, потом прижала руку ко рту и закрыла глаза. – Ох, зачем я тебе лгу? – прошептала она. – Я уже любила тебя, когда мы поженились, но я не хотела в этом признаваться. Я желала от тебя только одного: чтобы ты сказал мне, что тебе не нужно ничего мне обещать. Я хотела услышать, что всегда буду для тебя единственной желанной женщиной.

Голова Стефано шла кругом. Он не понимал, как мог быть таким слепым. Он так старался подавить собственные чувства, что не замечал страхов Анны, думая, будто отделается от нее простым обещанием.

Сейчас он понимал, что к ней испытывает.

– А потом ты увидела Кристину в нашей квартире, – тихо сказал он.

Анна обхватила руками колени и качнулась вперед:

– Я была в ярости. Я увидела в нашей квартире красотку, одетую в мой халат… Это был мой худший кошмар в жизни. Я хотела тебя обидеть. Я потеряла голову. На самом деле я тогда плохо соображала. Поэтому я так повела себя в зале заседаний. Мне так стыдно. Я не виню тебя за то, что ты отказался от меня. Я виню себя.

Каждое слово Анны казалось Стефано ножом в сердце. Как она может обвинять себя? Виноват он один. Если бы он не упивался своей оскорбленной и уязвленной гордостью, то заметил бы, что с его женой творится что-то неладное.

Но он не думал о ней. Он думал только о себе.

В конце концов Стефано заставил себя задать вопрос, ответ на который боялся услышать:

– Что случилось с ребенком?

– Через два дня у меня случился выкидыш. – Содрогнувшись, она уткнулась лицом в колени и снова разрыдалась.

Чувствуя себя так, будто ему врезали ногой в живот, Стефано притянул Анну к себе. На этот раз он позволил своим инстинктам взять верх. Он крепко обнял свою жену и прижался губами к ее волосам, сожалея о том, что не подберет слов, чтобы исправить ситуацию и остановить холодную агонию, поглотившую их обоих.

Она вцепилась пальцами в его пиджак, ее слезы намочили его рубашку.

– Ребенок был единственным, что помогало мне выживать. Я знаю, что покажусь тебе глупой, но я представляла нашего ребенка. Я уже планировала его жизнь.

– Я не считаю тебя глупой, – прервал он ее. Он тоже мог мысленно представить, каким будет их ребенок.

К его горлу подступила горечь, у него закружилась голова.

– Где ты была, когда… – Он не смог договорить.

– В номере отеля. – Она глотнула воздух. – Я переехала в отель, потому что не могла видеться с Мелиссой после нашей ссоры и не желала быть рядом с тобой.

– Ты была одна?

Она кивнула.

– А потом я, настоящая эгоистка, вернулась к своей сестре.

– Ты не эгоистка, – грубо ответил он.

Он поразился тому, что Анна пережила такой травмирующий опыт в одиночку.

Настоящим эгоистом был только он.

– Разве нет? Мне ненавистна мысль о том, что Мелисса встретится с нашей матерью.

– Нет, – возразил он. – Ты испугалась и растерялась. Ты потеряла обоих родителей, когда была совсем юной и нуждалась в них больше всего. Твой отец, мир его праху, оставил тебя не по своему выбору, а твоя мать сама решила тебя оставить. Неудивительно, что тебе трудно доверять женщине, которая должна была быть рядом с тобой, а вместо этого бросила тебя.

Если бы Стефано хоть раз позволил Анне открыться ему во время их брака, вместо того чтобы избегать любых разговоров на личные темы, то он узнал бы, как сильно повлияло на нее предательство матери. Он бы знал, насколько Анна уязвима, и позвонил бы ей в тот день вместо того, чтобы убеждать себя, будто она крепко спит и уже не ждет его звонка.

Стефано испугался. Он чувствовал, что привязывается к Анне. Он ждал предлога, чтобы оттолкнуть ее до того, как она отвергнет его, как делали все остальные.

В тот день она не спала. Она была в аэропорту, ожидая своего рейса, чтобы вернуться к нему домой с отличной новостью. Она нуждалась в нем.

Он крепче ее обнял.

– Мелисса заботилась о тебе? – спросил он.

– Мелисса всегда обо мне заботилась. – Анна подняла голову и посмотрела на него. – Она всегда была моей палочкой-выручалочкой, и ты прав: я испугалась, что ее потеряю. Мы с ней как-то ладили после ссоры, но нам было трудно. Мы наговорили друг другу обидных слов. Когда она уехала в Австралию, я не пожелала ей доброго пути. Она оставила мне записку с просьбой простить ее, хотя о прощении должна была умолять я, встав перед ней на колени.

– Анна…

– Нет, пожалуйста, не оправдывай меня. Мне уже не четырнадцать лет. Я всегда знала, как сильно Мелисса скучает по матери, но я это игнорировала. Я считала себя правой.

– Вероятно, ты это игнорировала потому, что не желала признаваться себе в том, как сильно ты скучаешь по матери тоже?

– Не говори этого, – возразила она.

– Должно быть, ты скучала по ней. Я всегда скучал по своей матери, хотя не знал ее.

– Правда?

В ее вопросе было столько удивления, что Стефано усмехнулся:

– Всю мою жизнь. И я скучал по отцу. Теперь я вспоминаю все годы, которые мы с ним потеряли, и думаю, что зря их прожил.

– А ты сожалеешь, что отрекся от своих родственников?

– Нисколько. Я никогда не буду с ними общаться, но моя ситуация отличается от твоей. Я никогда их не любил, и они никогда не любили меня.

После деда Анна была единственным человеком, который любил Стефано. Многие женщины утверждали, будто любят его, но он всегда знал, что они врут. Анна любила его искренне.