Мишель Смарт - Послевкусие желанной мести

Стефано крутил ее в руках, его сердце забилось чаще, когда он вспомнил, как накануне церемонии награждения Анна улизнула от него в магазин.

Он удивился, что она вернулась с пустыми руками.

Он не мог поверить, как сильно по ней скучает.

Ох, ему всегда было плохо без нее, просто он не желал себе в этом признаваться. Ему мешала не только его непоколебимая вера в собственную правоту, но и безумная ярость.

Анна сделала неверное предположение о Кристине, но разве он не думал, что Анна охотится за его деньгами? Ведь он решительно хотел видеть в ней худшее, и Анна тоже ждала от него худшего.

Стефано выпрямился, мысли лихорадочно кружились в его голове, сердце колотилось как сумасшедшее.

Он осознал, что влюбился в нее. Человек, который всю жизнь избегал серьезных отношений из-за страха быть преданным, влюбился.

Он не на шутку испугался. Вместо того чтобы забыть о людях, которые тиранили его в детстве, он поступил иначе: он спрятался за напускной бравадой и наплевательским отношением, а на самом деле все это время пытался избежать очередного предательства.

Наклонив голову вперед, он впился пальцами в затылок и глубоко вздохнул.

Как он мог быть таким слепым и глупым?

Он все испортил.

Он любит свою жену, но, по иронии судьбы, она его больше не любит.

Глубоко дыша, он снова посмотрел на подарок.

С ощущением, будто из коробки выпрыгнет существо, которое его укусит, он разорвал подарочную обертку и открыл черную коробочку.

Внутри лежали два золотых обручальных кольца.

Анна взяла у Мелиссы бутылку воды и с благодарностью ей улыбнулась.

Восхитительно теплый пляжный песок ласкал пальцы ног, солнце согревало кожу. Сегодня будний день, поэтому на пляже не слишком многолюдно. Вокруг царила почти такая же легкая атмосфера, как в Санта-Крус, чего сейчас так не хватало Анне.

Она вряд ли скоро обретет покой.

Мелисса растянулась на шезлонге рядом с ней. Надев солнцезащитные очки, они наслаждались солнечным теплом.

– Что ты планируешь делать после? – спросила Мелисса через некоторое время.

– Мне ничего не приходит на ум. А ты?

– Я предлагаю взять внедорожник Мика и осмотреть пригороды.

– Поведешь ты, – произнесла Анна. – Я несколько лет не садилась за руль.

– Ты должна практиковаться. Иначе ты разучишься водить машину.

Анна рассмеялась, но не так весело, как прежде.

– Возьмем с собой маму? – осторожно спросила Мелисса.

– Если ты хочешь.

Прилетев в Австралию, Анна решила помириться не с матерью, а с Мелиссой. Хотя она была готова сделать то, что предлагал ей Стефано, – сесть и поговорить с матерью.

Мать готовилась к встрече с ней. Войдя в дом, Анна обнаружила, что весь первый этаж украшен воздушными шариками и приветственными плакатами. Встретиться с ней пришли все соседи и родственники Мика. Мелисса стояла и умоляюще смотрела на Анну, молчаливо прося ее не устраивать скандала.

Но устраивать скандал Анна хотела меньше всего.

Она смотрела на свою мать рядом с ее мужем и его племянниками и видела ее отчаянные волнение и страх.

Анна пережила слишком много, чтобы броситься в объятия матери, будто ничего не случилось, но она сдержанно обняла мать в ответ.

Прошло почти десять лет с тех пор, как она в последний раз видела мать. И Анна, и мать сильно изменились за это время. Они смотрели друг на друга так долго, что у Анны все поплыло перед глазами. К ее горлу подступил ком, и в конце концов она все-таки бросилась в материнские объятия.

В течение вечера Анна поняла, что значит для матери приезд ее младшей дочери, поэтому отменила бронирование номера в отеле и решила остаться в доме и ночевать в гостевой комнате с Мелиссой.

Это произошло две недели назад.

Они много разговаривали. Они были честны друг с другом. Много слез было пролито. Наверное, ведро.

Мать извинялась снова и снова за то, что бросила своих дочерей и наговорила жестоких слов во время их последней встречи. Она не оправдывалась. Она знала, что вела себя эгоистично и фактически отреклась от своих дочерей ради мужчины. Ей было ужасно совестно.

Если бы Анна была циничной, то заявила бы, что, чувствуя такую сильную вину, мать могла в любое время вернуться к своим дочерям.

Но она больше не желала быть циничной.

Отношения с матерью время от времени бывали по-прежнему неловкими, но медленно улучшались. Возможно, они никогда не восстановят прежних отношений, но Анна верила, что больше не будет испытывать к матери прежней ненависти. Несмотря на то, как ее обидела мать, Стефано был прав, говоря, что она скучает по ней. Она нуждалась в матери.

Анна не подозревала, как сильно нуждалась в матери, пока не встретилась с ней и не набралась смелости отпустить свой гнев и простить.

Она просто хотела, чтобы из ее сердца ушла боль. Однако ей не стало легче даже после того, как она помирилась со своей сестрой и простила свою мать. Анне становилось только хуже, особенно после того, как Мелисса назвала ей ПИН-код ее телефона – дату рождения Стефано, – и она стала просматривать на телефоне фото и видео. На одном видео, которое она снимала тайком, Стефано принимал душ. Он удивился, увидев ее, потом злобно усмехнулся и открыл стеклянную дверь душа. Видеозапись оборвалась, потому что он схватил у нее телефон и бросил его на пол.

Анна помнила, как он затащил ее, полностью одетую, в душ, а потом быстро раздел.

При мысли о нем ее сердце разрывалось на части. Закрывая глаза, она видела перед собой выражение отчаяния на его лице.

Она никогда не видела своего сильного и властного мужа отчаявшимся. Она видела его в страсти и гневе, но ни разу в беспомощном состоянии.

Новая волна страданий обрушилась на нее, когда она представила, что сейчас переживает Стефано.

Он с трудом выживал после того, как она ворвалась в зал заседаний.

Он имел дело с отцом, который был жив, пока Стефано думал, будто он умер. У него был отец, который хотел быть с ним, когда от него отреклись все родственники, и никто не заботился о том, чтобы даже купить ему подходящую обувь. Он имел дело с сестрой, о существовании которой не подозревал еще несколько месяцев назад.

И теперь он пытается примириться с тем, что они с Анной зачали ребенка, но малыш умер, прежде чем Стефано о нем узнал.

Анна знала, что Стефано винил себя за то, как плохо с ней обращался.

Он в одиночку несет тяжкое бремя.

Но он, вероятно, не один. Вряд ли его постель по-прежнему пустует.

Анна сразу одернула себя. Он был верен ей на протяжении их брака, поэтому она не должна сейчас строить предположения. Она сделала поспешные выводы, обнаружив Кристину в их квартире, и до сих пор за это расплачивается. Несмотря на все чудовищные и несправедливые поступки Стефано, она по-прежнему помнит, каким отчаявшимся он был, когда она уходила от него.