Мелани Милберн - Раствориться в его объятиях

Элис повернулась к нему:

– Думаю, нам надо поговорить.

– О чем?

Она обвила свое тело руками, словно боясь, что эмоции вот-вот хлынут из нее бурным потоком. Значит, он все-таки забыл свои вчерашние слова.

– О нас, Кристиано. О том, что я люблю тебя и хочу создать с тобой семью.

Каждый мускул на лице Кристиано напрягся. Сам он словно превратился в мраморную статую.

– Вряд ли сейчас лучший момент для таких разговоров.

– А когда будет лучший момент? – спросила Элис. – До нашей свадьбы осталось две недели. Вчера ты сказал, что твоя бабушка дала нам второй шанс. Так давай это обсудим. Все, я выздоровела.

Кристиано встал с кровати, отошел в другой конец комнаты, поправил предметы на столике Элис. Он был повернут к ней спиной, но Элис видела его лицо в зеркале. Он снова замкнулся.

– Давай обсудим это в другой раз, – предложил Кристиано. – Сейчас моя голова забита другим.

Элис отрицательно повела перед собой указательным пальцем.

– Если мы все не обсудим сейчас, то, боюсь, я не смогу выйти за тебя замуж.

Кристиано отошел от стола и повернулся к ней лицом. Взгляд его горел от раздражения, а щека дергалась от нервного тика.

– Ты забыла, что можешь заработать огромную сумму?

Элис отчаянно выдохнула:

– Не все меряется деньгами, Кристиано. Будь я зациклена на деньгах, я бы не отвергла тебя семь лет назад.

– Мы говорим не о прошлом, Элис. – Голос Кристиано звучал глубоко и уверенно. Лишь нервный тик предательски выдавал его волнение. – Мы говорим о будущем. А семья сейчас не входит в мои планы на будущее.

– Мне нужно больше, чем временный брак, – сказала Элис. – Я хочу, чтобы все было по-настоящему. Я хочу семью, Кристиано. Вчера, когда доктор сказал, что я не беременна, я расстроилась. Впервые в жизни я поняла, как хочу ребенка. Вот только тебе все это больше не нужно.

– Элис, мы обговорили условия. Ты сама утверждала, что брак – это тюрьма для современных женщин.

Элис не знала, где брались ее силы смотреть в его черные дерзкие глаза. Но решительный шаг сделан, и отступать было поздно. У Кристиано была сотня возможностей признаться ей в любви, но он этого не сделал. Даже если сейчас он скажет ей, что любит, как в это поверить? Может, так он хочет лишь заставить ее принять условия завещания.

– Я хочу, чтобы сказка стала явью, – сказала Элис. – Чтобы наш брак был не на полгода, а навсегда.

Кристиано отошел в другой угол спальни. Он почесывал сзади шею, как будто что-то там жгло его. Когда он вновь посмотрел на Элис, его лицо вновь было холодным и мрачным.

– Я не скажу то, что ты хочешь услышать, – произнес Кристиано. – Зачем тебе это нужно?

– Даже если бы ты сказал, я бы тебе не поверила, – ответила Элис. – Ты слишком зациклен на своих акциях и бабушкиной вилле. На меня тебе плевать. И наверное, так было всегда. Тебя волнует лишь то, что важно тебе. Наши отношения всегда крутились вокруг твоих желаний.

– Элис, послушай, – перебил Кристиано, но голос его прозвучал как будто мягче. – Ты еще не поправилась и не можешь рассуждать здраво. Прошу тебя, ляг обратно в кровать и…

– И что? – воскликнула Элис. – Я лягу, успокоюсь и приму твою точку зрения? Этого ты всегда и добивался. Если я когда-то не соглашалась с твоим мнением, ты прибегал к сексу. Но от тебя мне нужно больше, чем секс!

Кристиано набрал в грудь воздух и со свистом выдохнул:

– То есть или брак навсегда, или ничего?

Элис посмотрела на него из-под бровей.

– Это ты сказал, а не я. Но смысл верен. – Она сняла с пальца обручальное кольцо и передала его Кристиано. – Думаю, будет лучше, если мы больше не увидим друг друга.

Игнорируя протянутое ему кольцо, Кристиано приподнял уголок рта.

– Оставь его себе. Или выкинь, если считаешь, что оно тебе не нужно.

Элис закрыла ладонь с кольцом внутри так же резко, как прозвучали его слова.

– Ты никогда не будешь счастлив, Кристиано, – сказала она. – Потому что в душе ты не считаешь, что заслуживаешь счастья. И отказываешься любить, боясь, что тебя бросят или что судьба лишит тебя любимого человека.

Кристиано снял пиджак со спинки стула.

– Оставь свой психоанализ кому-нибудь другому. А меня ты совсем не знаешь.

– Ты прав, – согласилась Элис. – Поэтому мы были обречены изначально. Мне нужна честность в чувствах. А ты отгородился от меня бетонной стеной.

– О-о-о, – протянул Кристиано. – Я забыл, что ты у нас эксперт в чувствах. – В его глазах блеснула горечь. – Думаешь, я поверю, что ты вдруг в меня влюбилась до безумия? Да никогда в жизни! Ты сама неискренна до предела, Элис. Я скорее поверю, что ты ненавидишь меня. Просто пытаешься устроить за счет меня свое будущее. Но я не могу дать тебе то, что ты хочешь.

– Я никогда не ненавидела тебя.

Кристиано ухмыльнулся:

– Честно признаться, мне все равно.

Элис смотрела, как он спешно покинул ее квартиру. Слышала его быстрые шаги по подъездным полам. Ее сердце сжималось в надежде, что Кристиано вдруг остановится и вернется. Что он протянет к ней руки, признает свою ошибку и извинится.

Но ответом ей была абсолютная тишина.

Никогда в жизни Кристиано не испытывал столь смешанных эмоций. Злость. Разочарование. Обида. И снова злость. Ему даже пришлось сесть на корточки и обхватить руками колени, чтобы восстановить дыхание.

Вдох, выдох. Вдох, выдох.

Как она может так с ним поступать? Теперь! За две недели до свадьбы!

Каких-то две недели – и акции с бабушкиной виллой были бы в безопасности.

Ему казалось, что все идет по его плану. Но как и семь лет назад, в последний момент Элис пустила все под откос. История с больницей выбила его из колеи. Он чуть не поддался обманной тактике Элис. Она хотела контролировать его. Манипулировать им ради собственных целей.

Но Кристиано не станет ее марионеткой. Элис ждала от него признания. И он признался ей, что не сможет дать того, что она ждет.

Он не позволит себе быть уязвимым. Еще раз. Вчерашний вечер показал, что Кристиано был на грани. Он летел в больницу к Элис в панике влюбленного Ромео. Почти всю ночь не спал, борясь с холодным страхом потери. Вчера он не поверил в ее признание. Если Элис любила его тогда, то почему ушла и ни разу не позвонила?

«Но ведь и ты не позвонил ей».

Размышлять об ошибках прошлого было больно. Хорошо, что все так случилось. Он не мог дать Элис то, что она хочет. Он давно стал другим человеком. Теперь Кристиано держал людей на расстоянии. Он готов был испытывать любые чувства – страсть, легкую привязанность. Может быть, даже влюбленность.

Но только не любовь.

Элис пришла на работу с головной болью. Но мигрень не могла сравниться с болью в сердце. Кристиано признался ей в своих чувствах. Точнее, в их отсутствии. Она дала ему выбор – вместе всегда или жизнь порознь. И он выбрал второе.