Франциска Вудворт - Добыча принца

— На твоём месте, я бы над этим работал там. Дорога в Фарогосс не близкая, устанешь ездить за ней каждый раз, как она решит от тебя упорхнуть, — философски посоветовал сыну Его Величество.

Велиан хотел ответить резко, но стиснул зубы и промолчал. Отставил бокал, к которому так и не притронулся, и молча вышел, не видя, каким хитрым взглядом провожает его отец.

Сидя на берегу озера, я бросала камушки, наблюдая за тем, как расходятся круги на воде. Так и в моей жизни, один маленький кивок головы, а последствия этого отразились на всём. И главное, что уже ничего не будет как прежде.

Обидно, я столько готовилась к инициации, мечтала об этом, а теперь не чувствовала ни радости, ни торжества, лишь опустошение. Ирония судьбы, отправилась на поиски источника, чтобы избежать свадьбы, и вернулась замужней.

А всё этот Арвинский, что б ему икалось! Из-за него я теперь даже домой вернуться не могу. Да, я планировала переехать к бабушке, но не вот так резко и неожиданно, не расставшись даже по-человечески с родными. Да и что теперь меня там ждёт? Сожаление в глазах матери и нотации от папеньки, что я опозорила его своим побегом, безответственна, и принцессы так себя не ведут?

Ведь это я в глазах общества виновата: вышла замуж и тут же сбежала от мужа. А то, что я ему и даром не нужна, это уже дело десятое и никого не волнует. Этот бабник на людях буде делать скорбное лицо и изображать страдальца, а сам по ночам принимать в своих покоях полуголых девиц.

Нет, я ни капли не жалела, что ушла и считала, что поступила правильно, но на сердце кошки скребли. У меня теперь есть муж, пусть он и далеко, но к этому стоило привыкнуть и осмыслить, как строить свою жизнь дальше. Брачный браслет сидел на моей руке как влитой, напоминая о сделанном.

А обиднее всего, что я никак не могла выбросить из головы одного самоуверенного гада — Его высочество Я Знаю Что делаю Ты Только Молчи. До сих пор в шоке была от того, каким образом он женился на мне.

— Лина, девочка моя, опять грустишь? Ты мне не нравишься, какая-то потерянная после возвращения.

Я так сильно задумалась, что не услышала, как ко мне подошла бабушка и присела рядом.

— Скучаешь по родным? Ещё не поздно всё изменить. Возвращайся во дворец, приди в себя, успокойся, а потом попробуй наладить отношения с мужем.

Перенёсшись к ней в одной рубашке, я не стала ничего скрывать и рассказала бабушке об инициации и замужестве, а так же расписала в красках Арвинского.

— Нет, не с кем там ничего налаживать. И во дворец не хочу, ты же знаешь, что мне у тебя лучше, — вздохнула я.

По родителям я всё же сильно скучала, хоть и не признавалась в этом. Чувствовала себя птенцом, рано вылетевшем из гнезда. Давно знала, что мне предстоит выбрать, кем быть: принцессой или лунной ведьмой. Жизнь принцессы, с договорным браком, оказалась не по мне. Но и без этого всегда больше нравилось у бабушки, чувствовала себя свободнее в лесу. Жизнь была проще без ненужных придворных расшаркиваний, и я чувствовала себя нужной, помогая людям.

Теперь же, выбрав путь лунной ведьмы, я не могла просто появиться во дворце. Ещё с самого начала переселения лунных, было подписано соглашение, где ведьмы обязывались жить на выделенных землях, не покидая их и не вмешиваясь в государственные дела, а король не вмешивается во внутреннюю жизнь поселения.

— Но и счастливой ты не выглядишь, — проницательно заметила бабушка.

— Мне просто нужно заняться делом. Хватит отдыхать, — встряхнулась я, прогоняя хандру.

— Может, всё же ещё раз встретишься с мужем, и поговорите уже спокойно?

— Ни за что! — убеждённо воскликнула я, вскакивая на ноги. Ещё не подозревая, что пройдёт несколько дней, и я сама буду искать с ним встречи.

— Как знаешь. Тогда поможешь Малуше? Там на телеге женщину везут в тяжёлом состоянии, а ты одна из лучших во врачевании ранений.

Стало приятно от похвалы бабушки. Всё же не зря я штудировала книги в библиотеке и экспериментировала с зельями, применяя бабушкин опыт в знании трав. Имея четырёх любимых братьев, которые считают себя бессмертными и совсем не берегут себя, ввязываясь во всякие передряги, поневоле станешь лучшей во врачевании всяких ранений. Не всегда они обращались к придворному целителю, не желая беспокоить отца, и шли ко мне. Многие раны на их телах зашиты моими руками и с гордостью могу сказать, что шрамов практически не осталось.

— Что с ней?

— Говорят, что с мужем ехали с ярмарки. Напали разбойники. Может, из города следили, они товар распродали. Его оглушили, а вот над ней поглумились да ещё лицо порезали. Она молодая, детки, нужно помочь.

— Хорошо, иду. Сумку только соберу, — кивнула я, напрочь забывая о своих проблемах. В такие моменты я чувствовала себя на своём месте. Это намного лучше, чем беззаботно кружиться на балах в танцах, или проводить время в пустых разговорах.

Несколько дней я была полностью занята выхаживанием больной. Раны её зашили, целебные мази убрали воспаление. Шрам на лице обещал стать почти незаметным. Душевные раны лечили отварами с наговорами, притупляющими тяжёлые воспоминания. Как только появилась возможность, молодую женщину омыли в водах источника, очищая. Ей не говорили, но наряду с лечением, дали выпить настой, чтобы она не понесла. Ни к чему ей напоминание о пережитом. Мне понравилось, что её муж каждый день справлялся о ней, переживая. Было видно, что любит её. Молодая пара, жаль, что такое с ними приключилось.

Занимаясь делом, я сама как будто выпила отвар забвения. Воспоминания притупились и потеряли остроту. Казалось, всё случилось не со мной и я просто в очередной раз гощу у бабушки. Если бы не брачный браслет. Он меня раздражал, и я мечтала избавиться от него при первой возможности. У самой не получалось его снять, но нет ничего невозможного. Всего-то и надо пригласить хорошего кузнеца с инструментами, и я навсегда забуду об Арвинском.

Жизнь налаживалась, но неприятности подкрались с той стороны, откуда не ждали. Возвращаясь вечером от пациентки, я была неприятно поражена, когда дорогу мне заступил демон Ирршаен. Совсем забыла, что приближается праздник, и к нам пожаловали гости.

— Приветствую вас, Ирршаен ин Аэрш.

— Принцесса, — расплылся в улыбке беловолосый демон, окидывая меня плотоядным взглядом. — Вы одинаково прекрасны что в бальном платье, что в наряде пастушки. И даже сено вас украшает, — достал он из моей причёски травинку.

Вот же зараза! Мне сразу стало стыдно за свой запылившийся подол платья, и непритязательный вид. Идея отдохнуть на скошенной траве на лугу уже не казалась такой хорошей.

— Вы в этом году решили расстаться со своей свободой, или сопровождаете Повелителя?