Джули Беннет - Растаять в твоих объятиях

Рэйн чуть не заплакала. Она никак не могла дождаться, пока ей выдадут эти несчастные документы.

— Мне надо идти на занятия, — сказала Джилл. — Я просто хотела узнать, все ли в порядке. Люблю тебя и очень скучаю!

Рэйн повесила трубку, прижала телефон к груди и закрыла глаза. Их матери были сестрами. Когда Джилл забеременела, Рэйн не покидало ощущение дежавю. Но такие вещи случаются. Рэйн отчаялась доказать своей матери, что никто не идеален.

А когда Эбби вырастет достаточно для того, чтобы все понять, Рэйн и Джилл вместе скажут ей правду. Но пока что малышка полностью ее, и Рэйн будет любить эту девочку, как собственную дочь.

Прежде чем отправиться обедать, Макс убедился, что его мама уютно устроена в своем любимом кресле на веранде. Сиделка ушла, и он наконец-то занимался тем, зачем и приехал в Ленокс.

Кроме того, ему надо было отдохнуть от Рэйн: от чувственных изгибов ее тела, ее дерзких выпадов и материнской любви, которой светились ее глаза каждый раз, когда она смотрела на Эбби.

Если он собирается бороться за них, ему необходимо серьезно подумать. Он не мог отказаться от шанса, который предложил ему Бронсон Дейн, но не мог и покинуть Рэйн снова, так и не узнав, способны ли они что-то построить вместе.

Должен найтись какой-то способ. Судьба не может быть так жестока: свести их вместе, чтобы снова разлучить.

— Как там Эбби и Рэйн? — спросила мама, когда он принес ей фрукты.

— Отлично, — ответил Макс, присаживаясь в цветастое кресло. — Но ты просто спрашивай, что тебя интересует. Давай пропустим бессмысленную болтовню.

Элиза рассмеялась и потянулась за виноградом.

— Я же мать, Макс. Совать нос в твои дела — это моя работа.

— Кстати, спасибо за телефон мастера. Я велел ему заменить котел и отремонтировать печку, чтобы Рэйн поскорее оказалась в тепле.

— И она на это согласилась?

— А я ее не спрашивал.

— Ну ладно, — пробормотала Элиза. — Рэйн действительно нужна поддержка. Видит бог, ее чванливая мамаша ей никогда не поможет. Я уже не говорю об отце.

— А с каких это пор он стал мэром Ленокса?

— Через некоторое время после того, как мы переехали. — Она презрительно пожала плечами. — Человек, который не может контролировать свою семью, пытается контролировать город.

Макс понимал, что она имеет в виду. Когда они с Рэйн встречались, ее отец показал себя надменным ублюдком. Но Макс даже не догадывался, что жизнь ему испортит вовсе не он, а мать Рэйн.

— Мне кажется, она прекрасная девушка. Жаль, что я этого не понимала пятнадцать лет назад, — наконец сказала Элиза, пытаясь поймать его взгляд. — Но в то время мне казалось, что так будет лучше, Макс.

— Ты велела мне больше с ней не видеться, — напомнил он. — И сказала, что она не подходит для нашей семьи.

— Твой отец считал, что она тебе не пара. А я не могла позволить, чтобы в нашей семье появились проблемы из-за нелепой влюбленности.

— Я любил ее, мама, — тихо сказал Макс. — Если бы она приехала в Лос-Анджелес, когда я пытался до нее дозвониться, я бы женился на ней.

— Я знаю, — также тихо отозвалась мать. — Но вы не были готовы к совместной жизни так далеко от дома. Вы ходили в розовых очках. Твой отец когда-то был таким же.

Макс внимательно посмотрел на маму. Ее взгляд был опущен вниз, а улыбка исчезла с лица. Нет, Макс нисколько не был похож на отца.

— Когда папа приедет тебя навестить? — спросил он, заранее зная ответ.

— Он очень занят, Макс. Ты же понимаешь, как он…

Макс кивнул:

— Да. Просто я надеялся, что он возьмет небольшой отпуск.

Макс не стал углубляться в эту тему. Нет смысла указывать на очевидное и заставлять маму переживать из-за отношений, которые нельзя было изменить.

А вот его собственную жизнь изменить еще не поздно. Между ним и Рэйн ничего еще не кончено. Он добьется, чтобы она открылась ему, поможет ей преодолеть свои страхи, а потом они вместе разберутся, что им делать дальше.

В дверь позвонили, когда Рэйн собирала последнюю подарочную корзину. Посмотрев в окошко возле входной двери, она нахмурилась: на пороге стоял мужчина в синей рабочей униформе. Рэйн осторожно приоткрыла дверь, не снимая ладони с ручки.

— Доброе утро, мэм. Я приехал установить вам новый котел. Но сначала нужно демонтировать старый, если вы не против.

Мужчина протянул ей листок, который выглядел как форма заказа. Рэйн решила, что она ослышалась.

— Простите, что? Новый котел?

И тут ее осенило: Макс. Другие женщины рады, когда им дарят цветы. А ее глаза наполнились слезами, когда ей подарили новый котел. Вот ненормальная.

Она впустила мастера в дом, показала, где находится котел, и поднялась в спальню.

На звонок Элизе ответил Макс.

— Ты действительно заплатил за новый котел? — спросила она без обиняков.

— Действительно, — отозвался Макс со смешком. — Надеюсь, ты не выгнала ремонтников?

— Я об этом думала, но поняла, что мне и Эбби будет только хуже, если я не приму твой очень щедрый и ценный подарок.

— Тогда я рискну пойти дальше. Приглашаю вас обеих на свидание. Одной мне мало.

Маршалл уже видел Макса в ее доме, так что секрет раскрыт. Возможно, с точки зрения удочерения Эбби это «свидание» поможет доказать, что Макс не просто случайный любовник. Не то чтобы Рэйн знала, кем именно он был для нее в данный момент, но их отношения точно не ограничивались сексом.

Вот только готова ли она сделать следующий шаг?

— Можно я немного подумаю?

Макс засмеялся:

— Можно, но у тебя всего один день.

Кого она обманывает? Ей хотелось пойти на это свидание едва ли не больше, чем сделать следующий вдох.

— А куда мы поедем?

— Тебе ни о чем не нужно волноваться. Просто будь собой. Я хочу видеть естественную Рэйн, ту, с которой провел три дня посреди снежной бури.

Рэйн наморщила нос:

— Серьезно? Естественную, как ты выразился, Рэйн вряд ли стоит пускать в общественные места.

— Все будет хорошо, — заверил ее Макс. — Обещаю.

Повесив трубку, Рэйн задумалась о том, что с ней происходит. Он протягивал ей руку в знак примирения и возможности начать все заново. Не было сомнений, что он, как и она сама, хочет увидеть, к чему приведут их новые отношения.

Но Рэйн понимала и другое. Ни он, ни она не могли позволить себе еще одну эмоциональную катастрофу.

Перешагнув порог Шекспировского театра, Макс был вынужден остановиться и сделать глубокий вдох. В дальнем углу находилась сцена, закрытая сейчас массивным занавесом из красного бархата. Ряды сидений и балконы по обеим сторонам были абсолютно пусты, но всего несколько коротких недель — и их заполнит нетерпеливая аудитория, по крайней мере, он на это надеялся.