Джули Беннет - Растаять в твоих объятиях

Макс засмеялся:

— Я ни за кем не присматриваю, и для меня праздник — провести вечер с тремя самыми красивыми дамами, которых я знаю.

— Ну хватит, Ромео, — подала голос Рэйн. — Мы и так уже согласились на свидание с тобой.

Мама рассмеялась:

— Давайте идите. Мне в свое время приходилось заботиться о ребенке. Так что мы с Эбби будем в порядке.

В этот момент Макс ненавидел своего отца. Что может быть важнее собственной семьи?

Он сам никогда не был женат на Рэйн, но сейчас и не подумал бы провести этот день с кем-то другим. Он хотел как можно чаще быть рядом с ней, радоваться каждому проведенному вместе мгновению… Эта мысль его испугала. Воспоминаний и так было немало. Но он хотел большего. Намного большего.

Макс посмотрел на Рэйн:

— У меня гениальная идея. Бери свое пальто.

Прежде чем выйти из комнаты, Макс шепнул что-то маме. Та сделала знак, чтобы он ни о чем не беспокоился.

На дальней стене гаража висели двое санок. Наверное, ими никто не пользовался с тех пор, как он уехал в Лос-Анджелес. Макс, улыбаясь, подошел к ним.

— Ты серьезно? — Рэйн не могла поверить.

— Абсолютно серьезно. Я ведь калифорниец и просто не могу смотреть, как такой прекрасный снег пропадает впустую.

Рэйн бросила взгляд обратно внутрь дома, а потом снова на него.

— Но твоя мама…

— В порядке, — закончил за нее Макс. — Я сказал ей, что мы на какое-то время исчезнем. Давай повеселимся. Мама просто счастлива побыть с Эбби, а я уже много лет не катался на санках.

Макс почти видел, как Рэйн борется со своими сомнениями. Наконец она широко улыбнулась:

— Что ж, ладно!

Они направились на задний двор, где относительно крутой склон спускался к большому пруду. В детстве Макс очень любил это место.

— Давай пару раз проедем медленно, чтобы примять снег, а потом можем наперегонки.

— Договорились!

К тому моменту, когда они забрались на горку в третий раз, оба тяжело дышали.

— Видимо, я не в такой хорошей форме, как мне казалось, — отметил Макс, глотая воздух.

— Лично я думаю, что виноват плотный ужин, и с моей физической подготовкой все в порядке.

Макс рассмеялся:

— Наверное, ты права. Ну что, готова?

Рэйн поставила санки на снег и уселась на них.

— Сейчас посмотрим, чего ты стоишь!

— На счет три. — Макс уперся руками в снег по бокам, чтобы оттолкнуться. — Раз… два… три!

Они помчались вниз. В последний момент санки Рэйн повернули, врезались в него, и они оба рухнули в сугроб. Темнота вокруг зазвучала нежным смехом Рэйн, и сердце Макса сладко заныло, заставляя его снова задаться вопросом: «А что, если?..»

Рэйн лежала наполовину на нем, наполовину в снегу. Макс перевернулся на спину и потянул ее на себя. Ее широко раскрытые глаза смотрели на него, а на лице по-прежнему сияла улыбка.

— Ты самая красивая женщина на свете, — прошептал он. — Мне нравится слышать твой смех и знать, что это я принес немного радости в твою жизнь.

— Я очень рада, что ты вернулся. Причина твоего возвращения, конечно, неприятна, но мне нужен был этот день. — Ее взгляд переместился на его губы. — Мне нужен был ты.

Что бы он ни сказал теперь, все прозвучало бы слишком серьезно, и поэтому Макс просто поцеловал ее. Рэйн нежно ответила на поцелуй, а потом немного отстранилась.

— Твоя мама выглядит все лучше и лучше. Я очень рада, что мы сегодня зашли.

— И я.

— Она и правда любит Эбби.

Макс собрался спросить о документах, которые видел в ее доме, но тут внезапно почувствовал, как его рубашка стала холодной и мокрой — Рэйн засунула ему за воротник снежок.

— Ах так! — завопил он, когда она вскочила и побежала прочь. — Я тебе отомщу, дорогая! Так что беги быстрее!

Он мгновенно слепил огромный снежок и кинул его ей в спину. Рэйн взвизгнула и тут же бросила снежок в ответ. Макс помчался за ней по двору, бросая один снежок за другим, пока ему это не надоело. Он легко поймал ее, обхватил и поднял на руки. Рэйн смеялась на весь двор. А Макс даже не мог вспомнить, когда еще чувствовал себя таким живым, свободным и влюбленным?

Нет, любовь тут ни при чем. Это просто ностальгия. Они слишком долго были разлучены. Как он мог быть уверен, что действительно снова полюбил ее?

Рэйн начала вырываться, и Макс поставил ее на землю, а потом повернул к себе лицом. Она смотрела ему прямо в глаза, и он понимал, что ей хочется большего — всего, о чем они мечтали много лет назад. Да, он знал это и отчасти хотел того же самого и прямо сейчас. Но нужно было действовать очень осторожно.

— Ты особенная, Рэйн, — тихо сказал он. — Тебе понравится Лос-Анджелес. Если бы ты приехала ко мне, я показал бы тебе его.

— Мне вроде и здесь неплохо.

— Мне тоже, — признался Макс. — Гораздо лучше, чем я ожидал.

Рэйн вздохнула, и, прежде чем она решилась бы задать какой-нибудь вопрос, Макс накрыл ее губы своими и теснее прижал к себе. У него пока не было ответов.

— Как насчет вернуться в дом и выпить горячего шоколада? — предложил он, когда поцелуй прервался. — Сменим маму на посту няньки.

Рэйн кивнула:

— Но ты же понимаешь, что наш разговор не окончен?

Макс знал, что она имеет в виду.

— Давай просто наслаждаться этим вечером. Я неожиданно для себя зашел на территорию, которая мне незнакома. Мне надо подумать.

Она продолжала смотреть на него.

— Я не могу позволить себе опять увлечься тобой, если это принесет мне только разочарование.

Грудь Макса словно стиснуло кольцом. Ее слова отозвались болью и в его сердце.

— Я не сделаю тебе плохо, — пообещал он, надеясь, что сможет сдержать свое обещание. — Ты много для меня значишь, Рэйн. Иначе, чем в первый раз… И я понятия не имею, что с этим делать.

Рукой, на которой была надета перчатка, она погладила его по щеке. Откуда у такой сильной женщины такие нежные руки?

— Мы разберемся вместе, — произнесла она. — Но сейчас я едва чувствую пальцы на ногах и нуждаюсь в горячем шоколаде!

Макс поцеловал ее в холодный нос и повел обратно к дому. Он действительно совсем не понимал, что будет делать со своими чувствами к Рэйн. Однажды она уже разбила его сердце. Стоило ли рисковать снова ради еще одного шанса?

Остановившись, Рэйн поудобнее перехватила одной рукой кресло, а другой — сумку. Сегодня она развезла нескольким клиентам новые кремы и мыло и оставила пару пробных экземпляров в местных магазинчиках.

После всего этого она мечтала только уложить Эбби поспать и отдохнуть сама. Но на двери дома обнаружила записку:

«Внутри тебя ждет сюрприз. Мне пришлось открыть дом запасным ключом. Тебе надо прятать его получше.

М. ».

Рэйн заулыбалась. Макс Форд все еще был для нее тем самым единственным мужчиной в жизни. Сейчас — так же, как пятнадцать лет назад.