Кейтлин Крюс - Еще можно все вернуть

То, что в своих мыслях о ней он использовал имя «Мэгги» вместо утонченного, королевского и, соответственно, более подходящего имени «Магдалена», явилось частью проблемы.

Она вышла из дома, наряженная как на Хеллоуин, без признаков воспитания, с упрямо задранным подбородком. Однако потом карамельные глаза признались, что ей очень страшно. Она выглядела более уязвимой в суровом утреннем свете. Более чувствительной, чем накануне.

Он не мог понять, что за чувство испытывал в тот момент. Оно не давало покоя всю дорогу до аэропорта, заставляя читать и еще раз перечитывать одни и те же три предложения в одном и том же документе, чтобы наконец понять, о чем речь.

Беспомощность.

Реза Аргос, король Константинии. Никогда еще он не был и никогда не будет беспомощным. Сама мысль об этом смешна.

Вскоре ему пришлось убедиться, что это неправда. Он стал беспомощным, когда коснулся растрепавшихся крашеных, но тем не менее шелковистых и мягких волос Мэгги. Он находился слишком близко к ней на аэродроме. От нее исходил едва уловимый запах ванили и кокоса, внезапно сломивший его бесчувственность.

Реза не был неопытным юнцом. Однако сейчас стоял на другом краю планеты, холодный воздух Адриатики гнал его в дом, а он только и мог думать о том, как она взглянула на него на аэродроме в самой глуши штата Вермонт.

Что происходит?

Почему он допустил, чтобы с ним и девушкой из другого мира случилось такое? Неужели он так плохо заботился о своих подданных и нарушил обещание, данное самому себе, что никогда не станет жертвой слабости, как отец?

Но это было до того, как она уснула у него на плече.

Поездка от аэродрома на южной оконечности острова до великолепной виллы в самой высокой точке острова длилась десять минут. Реза всю дорогу боялся даже пошевелиться и разбудить ее.

Интересно, не хотел или не мог пошевелиться? Непонятно. Он затерялся где-то в жаре ее тела, легонько прислонившегося к нему. Ее голова будто создана, чтобы лежать на его плече.

– Ваше величество.

Голос адъютанта вырвал его из воспоминаний о Мэгги, прислонившейся к нему. Реза не повернулся на зов. Боялся, что на лице могли отразиться переживания, выдавая его с головой: не миновала участь, и он превратился в мужчину того типа, который ненавидел.

– Вы разместили нашу гостью?

– Да, ваше величество. В покоях королевы, как вы пожелали. Все подготовлено для завтрашнего утра в соответствии с вашими приказаниями.

Реза наконец повернулся, кивнув адъютанту в знак признания, и двинулся вслед за ним в дом. Закрыл за собой дверь и очутился в огромной спальне. Маленьким он думал, что эта комната размером с земной шар. Ему редко разрешали сюда заходить. Это было личное убежище его отца, где тот прятался от семьи, с которой должен был проводить все свободное время на острове.

Мальчиком Реза больше всего хотел попасть в эту комнату. А сейчас смотрел на нее, как на памятник прошлому, которому следует уделять больше внимания, чтобы не повторить ошибки в настоящем.

Он должен стать счастливее, поскольку нашел принцессу Санта-Домини. И не только нашел ее, а спас из жизненных обстоятельств, которые гораздо ниже ее уровня. Более того, привез ее на остров, чтобы вернуть в ту жизнь, которая была у нее украдена, и научить выполнять обязанности в качестве королевы.

Спустя много лет он нашел свою королеву. Девочку, с которой был обручен еще в возрасте десяти лет. Женщину, олицетворявшую собой его будущее, которое он утратил в автомобильной аварии в Черногории, когда ему было восемнадцать.

Он горевал о ней и о той жизни, которую они должны были прожить вместе, гораздо дольше, чем решался признать.

Однако проблема в том, что он хочет ее. Никогда раньше желание не имело большого значения в его жизни. Ведь он не такой, как отец. Единственное, что имело значение, – королевство, обещания, которые дали их семьи, и соглашения, которые подписали. Его королева должна напоминать его мать – женщину безупречного происхождения и воспитания, которая осталась бы в тени короля после того, как выполнила свой долг и подарила ему наследника.

Проблема в том, что он мог думать только о том, как оказаться в постели с Мэгги, и это не имело ничего общего с выполнением обязательств. Впервые с тех пор, как себя помнит, он не выполняет своих обязательств.

– А если я не смогу быть хорошим королем? – спросил он однажды родителей во время очередного посещения острова. Он был тогда еще очень молод и не понимал, почему между родителями царит ожесточенная холодность, когда они шли все вместе к пляжу.

– Нет, сможешь, – сказал отец с королевской уверенностью в голосе, отчего Реза мгновенно распрямил спину. Отец был тогда гораздо выше сына, и Реза испытывал к нему что-то большее, чем благоговение. – Мужчины из рода Аргосов всегда правили нашей страной. И ты тоже будешь править.

Отец улыбнулся, взглянув на него. Это было необычное проявление чувств, которые тот обычно припрятывал для своей внебрачной связи или демонстрировал на фотографиях, которые Реза был вынужден уничтожить после смерти отца.

Королева не улыбалась. Казалось, ее холодные глаза горят огнем.

– У тебя нет другого выбора, сын.

Реза никогда не забывал об этом.

Потому что не иметь иного выбора и поставить королевство превыше всего соответствовало ожиданиям народа. Жизнь по-своему проста, и понять это помог ужасный пример отца. Правление страной совершенно не отягощало Резу. У него не было вице-канцлеров, потому что это могло нанести ущерб и ему, и государству. Он отлично разбирался в секретной информации, мерах предосторожности и прочих вещах, касавшихся его персоны, и поэтому не чувствовал себя отрезанным от мира. Никто не касался его, никто не оказывал влияния. Он принадлежал только своим подданным и этим двум альпийским долинам.

Зато сегодня вечером его жизненные устои пересеклись с мечтами о будущей королеве. Он не мог противостоять картинам, возникающим в воображении. Не знал, как уберечься от соблазна, который впервые нарушал его жизненные планы.

Единственное, что понимал Реза, – необходимо сопротивляться, не поддаваться предательскому соблазну, не поддаваться Мэгги.

Любой ценой. Чего бы это ни стоило.

Всю ночь Мэгги снились странные сны. Проснувшись на следующее утро, она поняла, что Реза не шутил, когда говорил о спа. Обнаружив себя на роскошной старинной вилле, в которой сочетались чудесные черты итальянской архитектуры и современные достижения строительства и техники: от роскошной ванной комнаты до подогреваемых полов в ней. Вернее, ее разбудила жизнерадостная служанка, которая подняла с постели, одела в мягкий пеньюар, преподнесла чашку восхитительно приготовленного латте, а затем провела по невероятно красивой вилле. Мэгги шла за ней, восхищалась и одновременно допивала кофе.