Мэгги Кокс - Уйти, чтобы остаться

Несколько секунд его прочувствованной речи ввели Натали в ступор. Наконец она нежно коснулась ладонью его щеки и улыбнулась в ответ:

– Я тоже люблю тебя, Людо. Ты ворвался в мою жизнь, как ураган, перевернул все с ног на голову. Я почему-то всегда думала, что не выйду замуж и останусь одинокой до конца дней. Наверное, потому, что не могу представить себе брак без настоящей любви.

– И я так считаю. Я мечтал встретить кого-нибудь искреннего, настоящего, кто стал бы мне подругой и компаньонкой, а не только любовницей… Я по-настоящему боялся, что женщины хотят выйти за меня лишь из-за денег, понимаешь?

– Только не я, – нахмурилась Натали. – Я старомодная девушка, и я верю, что у каждого есть своя пара. Верю, что имена влюбленных записаны на небесах. – Ее щеки покраснели. – И я не сомневаюсь, что ты не случайно купил мне тогда билет. А уж то, что именно ты выкупил бизнес моего отца… Люди иногда понимают меня неправильно, потому что, с одной стороны, я очень прагматична. Но такой меня сделала жизнь. Когда отец ушел от нас, мне пришлось стать поддержкой и опорой матери, помогать ей с делами, чтобы отель приносил прибыль. Но с другой стороны, я очень романтична. В любом случае я получила жизненный урок довольно рано. Исходя из того, что произошло с моими родителями, деньги вовсе не гарантируют счастливой жизни с кем-либо. Любовь всегда важнее материальных ценностей!

Людо взял Натали за подбородок и страстно поцеловал, а затем посмотрел на ее смущенное лицо. Он явно получал удовольствие каждый раз, глядя, как она краснеет.

– У тебя очень сексуальный голос, я говорил? Но как бы мне ни нравилось тебя слушать, у нас назначена встреча с моим другом-ювелиром в Линдосе, любовь моя. Он закрывает магазин после полудня, чтобы мы могли выбрать кольцо. Он сейчас самый востребованный дизайнер и сделает для тебя самое прекрасное кольцо в мире! Это может занять несколько недель, придется подождать, но я хочу пока купить тебе другое красивое кольцо, чтобы ты могла надеть его уже сегодня. Пусть все знают, что мы хотим пожениться! Так что нам пора в путь.

– Это очень дорого, Людо. Одного кольца вполне достаточно.

Он снова игриво поцеловал ее и улыбнулся:

– Ты не похожа ни на одну другую женщину, моя дорогая. Обычно в тех кругах, где я вращаюсь, все хотят от мужчины определенного уровня жизни и не очень заботятся о том, что он за человек и нравится ли он им. По крайней мере, до тех пор, пока он богат. Но с тобой, Натали, я уверен: ты любишь меня самого, а не те блага, которые я могу обеспечить.

– Людо, могу я спросить тебя кое о чем? Ты об этом не говорил.

– Что ты имеешь в виду?

– У тебя было много любовниц до меня? – Натали смущенно опустила взгляд.

– Нет. Всего несколько и ни одной примечательной. Не самый лучший выбор. Но мне неинтересно копаться в своем прошлом, Натали. – Он вздохнул. – Меня куда больше интересуют мое настоящее и прекрасная женщина, которая стоит передо мной… которая самым чудесным образом сказала, что любит меня и что расставание со мной разобьет ей сердце.

– Это правда. – На сей раз она нежно поцеловала его в щеку. – Она и впрямь любит тебя, Людо. Всем сердцем. И если ты действительно хочешь хорошее фото на память об этом моменте, я сейчас переоденусь и сделаю прическу.

– Натали?

– Да?

– Ты не могла бы переодеться в ванной? Если ты разденешься здесь, боюсь, я не смогу удержаться от искушения помочь тебе.

– В таком случае мы так и не выберем сегодня кольцо, – напомнила она ему.

– Ты права. Не будем отвлекаться. Я уверен, у нас будет еще масса времени на все остальное.

Людо высвободился из объятий Натали и шутливо подтолкнул ее к выходу, шлепнув по попке. Он все еще смеялся, когда она пулей вылетела из комнаты и заперлась в ванной.

Напоенный густыми ароматами воздух был таким же гипнотическим, каким Людо его помнил, и так же гудел от жужжания пчел и других насекомых. А вот звуков транспорта не было совсем, единственным средством передвижения на острове оставались лодки. Маргаритари по-прежнему был уникальным местом, приспособленным для полного расслабления и отдыха.

Людо внял совету отца вернуться на остров и создать себе счастливые воспоминания. С этой целью он привез сюда Натали. Он разделял убеждение Алекоса, что, встретив ее, стал лучше, и надеялся всем сердцем, что их брак будет таким же долгим и счастливым, как брак его родителей.

Сейчас он стоял босой на золотистом песке, задумчиво взирал на спокойные синие волны, бьющиеся о берег, и возносил безмолвные молитвы, благодаря небеса за свое долгожданное счастье. Он помирился с отцом, и он влюблен в самую добрую, самую прекрасную девушку на свете. И она тоже любит его.

Прямо сейчас Натали находилась в простом, но элегантном каменном коттедже, построенном специально для него, и звонила своему отцу. Он и забыл, что традиции требуют, чтобы он попросил ее руки у родителей, но сперва Натали хотела поговорить с Биллом Карром лично и рассказать, что хочет выйти замуж за Людо. Что они влюблены друг в друга по уши…

Он надеялся, что отец не будет ее отговаривать, не будет убеждать, что новоиспеченный жених недостоин ее доверия.

– Людо!

Он обернулся на звук ее голоса, его сердце учащенно забилось в предвкушении того, что она скажет. Натали бежала к нему по песку, босоногая и прекрасная, в саронге мятного цвета, который он купил ей на рынке в Линдосе. Ее чудесные длинные волосы струящимся водопадом спускались на плечи. В руках у нее был букетик из олеандров и лаванды.

– Папа благословляет нас! Можешь позвонить ему, когда вернемся в коттедж. – Ее серые глаза сияли, она счастливо улыбалась. – Еще он просил передать, что тебе повезло. Что тебе очень-очень повезло!

– Неужели он думает, что я этого не знаю? – Людо нетерпеливо прижал к сердцу свою будущую жену. – Так он не возражает против того, чтобы ты стала миссис Людо Петракис?

– Если я этого хочу, то он будет только счастлив. Завтра он собирается заехать к маме, чтобы сообщить ей эту новость лично. Она пригласила его на ужин. Хорошо бы, они обсудили все как следует… В любом случае папа считает, что, раз уж он дал нам благословение, ему и рассказывать об этом маме.

– Похоже, он рад новости. Как его здоровье? Лучше?

– Намного! Ты не представляешь, как ему помогло твое согласие выплатить дополнительную сумму за бизнес. Он говорит, что у него масса идей по поводу нового дела. Надеюсь, он не переборщит.

– А зачем ты принесла на пляж эти цветы, любовь моя? Если они тебе нравятся, так они и так тут повсюду.

– Я знаю. По правде говоря, я хотела немного помолиться о твоем брате и бросить их в море в память о нем. Ты не возражаешь?

Людо удивленно покачал головой.