Морин Чайлд - Добавь огня этой ночи

– Майк, для меня это не проблема. Я собираюсь хорошенько потрудиться в отеле. У нас не возникнет никаких трудностей, если ты просто доверишься и позволишь мне делать то, что у меня получается лучше всего.

Она была готова к тому, что он начнет возражать, но Майк вздохнул и снова взъерошил волосы:

– Отлично. Мы делаем отель. Беремся за эту работу. Но потом – все.

Ему не терпится оттолкнуть ее? А помнит ли он, как больше года назад сказал ей то же самое. Тем не менее они разговаривают около еще не остывшей постели, которую делили вместе.

«И все же, – напомнила себе Клара, – ты тоже хотела этого». Хотела доказать самой себе, что справится с проектом, избегая при этом конфликтов с Майком. В противном случае все это грозит обернуться настоящей профессиональной катастрофой. Но почему она почувствовала себя так плохо, когда Майк сам предложил это?

Клара обхватила себя руками, силясь справиться с прохладой, прокравшейся в самые отдаленные уголки души. Не помогло.

Майк сделал неопределенный жест в сторону постели:

– Это должно остаться между нами, как, впрочем, на время работы позабыты разногласия.

«Очередной секрет», – с тоской подумала женщина. Но да, коллегам действительно лучше не знать о том, что произошло между ними. Клара не была уверена в существовании между ними чего-то большего, кроме страсти, а то и вовсе примитивной похоти.

– Нам что же, теперь остается лишь пожать друг другу руки?

Впервые за утро губы Майка сложились в подобие искренней улыбки.

– Думаю, мы сможем придумать что-то лучше.

Он подошел к ней, взял ее лицо в ладони и поцеловал. Поцелуй был страстным, но все закончилось слишком быстро. Сердце Клары билось как птица в клетке. Какая она глупая! Этот поцелуй ничего не значит. И она ничего не значит для него, хотя признавать это непросто. Между ними была лишь страсть, и ничего больше. Она посмотрела ему в глаза и поняла, что искренне желает, чтобы все сложилось иначе. Желает.

– Увидимся в офисе?

– Да. – Нельзя было вообще допускать, чтобы она попала в такую смешную ситуацию. – Я буду там.

– Тогда хорошо.

Он отвернулся, чтобы поднять с пола куртку. Накинув ее, посмотрел на Клару:

– По случаю начала нашего сотрудничества я хотел бы пригласить тебя в Лафлин где-нибудь через неделю или около того. Посмотрим на новый отель. Хочу собственными глазами увидеть недвижимость, почувствовать обстановку, прежде чем мы начнем ремонт.

– Хорошо. – Она заставила себя улыбнуться, и оставалось лишь надеяться, что это выглядело убедительно. – Мне это тоже пойдет на пользу. Смогу получить представление о том, где лучше делать роспись.

Майк надел куртку.

– Договорились. Вылетаем на следующей неделе. Подготовься к тому, что придется остаться на ночь. Я попрошу Линду забронировать номера в «Ривер лодж».

Она заволновалась. Смешно. Не стоило поддаваться искушению так скоро.

– Ночевка?

Он пожал плечами:

– Мы полетим в Вегас на корпоративном самолете, а оттуда поедем на машине. Хочу, чтобы у нас было достаточно времени исследовать место. Переночевать там – разумное решение.

– Действительно.

Ночь в отеле. Означает ли это, что они снова будут делить постель? Ждет ли он этого? Ну а если так, он обречен на разочарование. Клара не собирается поддаваться искушению, чтобы потом, когда все закончится, остаться с разбитым сердцем. Лучше положить всему конец прямо сейчас. Расставить все точки над i прежде, чем они двинутся дальше.

– Я больше не стану спать с тобой.

Темная бровь поползла вверх.

– А я и не сказал, что жду этого.

– Просто хочу, чтобы ты это знал изначально. Меня не интересует интрижка с начальником.

Он поджал губы:

– Так никогда и не было. Вообще, дело не в этом.

Она задрожала под его пристальным взглядом:

– А что же это было, Майк?

– Страсть.

Вот оно что. Все так легко и просто. Ему нет до нее дела. Наверняка она даже не слишком ему нравится. К тому же он не доверяет ей.

Неприятно признавать.

Итак, никогда больше. Ничего. Им нужно работать. Секс, особенно такой неповторимый, может все усложнить.

В течение следующих нескольких дней Клара почти убедила себя в том, что между ней и Майком ничего не произошло. Все свое свободное время она отдавала разработке художественных идей для нового отеля. Используя фотографии и видео, предоставленные компанией недвижимости, Клара распланировала предстоящую работу. Однако не была окончательно уверена ни в чем, пока не увидит место своими глазами.

– У тебя уже есть эскизы для «Кровавой охоты»?

Она оторвалась от монитора компьютера и подняла газа на Дейва Купера – нового начальника отдела графического дизайна. Прежний руководитель, Джо, оставил компанию, чтобы устроиться на работу в одну из крупнейших голливудских студий, и все до сих пор ощущали, как им его не хватает. Но тем не менее новоприбывший Дейв чувствовал себя на новом месте как рыба в воде и прекрасно справлялся с обязанностями.

– Ты получишь их завтра.

Очередная игра, которую они разрабатывали, уже начинала обретать форму, Кларе нравилось работать над ней. «Охота» была укомплектована феерическими воинами, гоблинами и сверхъестественными существами, охотившимися за ними. Без сомнения, это станет новой победой «Селтик нод». Ей действительно нравилось быть частью этого.

– Думаю, они тебе понравятся.

Клара совершенствовали свои эскизы в течение последних нескольких дней, оттачивая каждую деталь, чтобы никто не смог усомниться в том, что она не халтурит в пользу нового проекта.

Дейв ухмыльнулся, присел на краешек ее стола, подняв очки на лоб. Ему было немного за тридцать, он выглядел как типичный компьютерный гик – щедрый на улыбки и полный энтузиазма, высокий, худой, с большими карими глазами, которые казались еще больше за толстыми стеклами очков в толстой черной оправе.

– Мне всегда нравится то, что ты делаешь, Клара. Я читаю твои заметки на чертежах и думаю, они будут полезны.

«Как мило», – подумала Клара. Чертовски обидно, что она не испытывает к нему ничего, кроме дружеского отношения. Жизнь стала бы намного проще, если бы ее привлекали мужчины, похожие на Дейва.

– Спасибо, – она сердечно улыбнулась, – рада, что ты заглянул на огонек. Кстати, мне нужно сказать тебе кое-что еще.

– Да. Что происходит?

– Ты же помнишь, что в «Кровавой охоте» есть волшебный волк, который терроризирует деревню.

– Ага. – Дейв улыбнулся шире и кивнул. – Ранние визуализации просто удивительные. Эрик Сантос работал над тем, чтобы, когда волк превращается в Черного рыцаря, сохранял зубы и желтые глаза. Круто.

Эрик проделал большую работу и чрезвычайно важно относился к деталям, которые пропускали большинство художников, потому что смотрели на всю картину как бы издалека, упускали так называемые несущественные элементы, над которыми впоследствии трудились стажеры. Эрик работал не так, как Клара, поэтому она очень уважала его.