Дженнифер Фэй - Королева его сердца

Сердце Риз упало.

— И ты сделаешь то, чего от тебя ждут? Женишься на той, которую для тебя выберут?

Алекс вздохнул и взъерошил волосы:

— Не знаю. Мне нужно думать не только о своем счастье. Если Мираччино выиграет от моего брака, я должен это учитывать.

Да, непростая жизнь у принцев.

— Ты совсем как Джош, — вырвалось у нее.

— Что?! — Алекса задело это сравнение.

— Вы оба думаете лишь о том, что можно получить от женщины, с которой вы вступаете в отношения. Вам наплевать на нее. Волнует одно: какую выгоду вы извлечете.

— Ты ошибаешься. Я никогда не вводил женщин в заблуждение.

— Верно, — согласилась Риз. — Ты отличаешься от Джоша только тем, что прямо говоришь, что тебе от нее нужно.

Алекс потянулся к ней, но она отстранилась.

— Ты устала после долгой поездки и идешь у моего брата на поводу. Поговорим об этом позже, — предложил он.

Да, Риз целиком была на стороне его брата. Кроме того, мысль о том, что Алекс может связать свою судьбу с другой женщиной, почему-то причинила ей боль. Это ранило ее сильнее, чем она была готова признаться.

— Иди к своему брату и хотя бы извинись.

Глаза Алекса расширились, словно он не верил своим ушам.

— Ты серьезно?

— Да. Иди.

— Я распоряжусь, чтобы тебе показали твою комнату. Позже я устрою для тебя экскурсию.

— А мне нужно позвонить маме и справиться, как дела.

Теперь, узнав, что Алекс женится на женщине, которую ему укажут, она будет вдвойне осторожна и сделает все возможное, чтобы не потерять голову в этом раю из-за сексуального принца. Потому что конец один: настанет день, когда она вернется в Нью-Йорк.

Одна.

Наконец они остались вдвоем.

Алекс стоял рядом с Риз перед стеклянными дверьми, ведущими в сад. Он надеялся, что крепкий сон придал ей сил и подарил хорошее настроение. Она обвинила его в том, что он похож на ее бывшего бойфренда, только из-за усталости. Он совсем не похож на этого подонка. Он никогда намеренно не использовал женщин. Риз просто не понимает, какова судьба тех, кто рожден в королевской семье.

— Как твои отношения с братом? — спросила она.

— Лучше. Ты оказалась права. Он действительно был влюблен.

Они вышли в патио.

— Значит, теперь ты веришь в любовь с первого взгляда?

Алекс улыбнулся; его позабавила ее настойчивость.

— Нужно подумать. Мне еще многое предстоит понять о любви.

Риз кивнула и прикусила губу, чем сразу же привлекла к себе его внимание. Алексу нестерпимо захотелось прильнуть к ее губам, но он не стал искушать судьбу. По крайней мере сегодня Риз разговаривает с ним, а не смотрит на него, как на врага.

Они спустились по лестнице в сад. Над головой сияло солнце. Алексу нравилось, что Риз надела зеленовато-голубое платье, которое он сам выбрал для нее.

— Ты так красива, — не удержался он.

— Спасибо. Я даже не спрашиваю, в какую сумму тебе обошлось это платье. Ты знал, что это творение известного кутюрье?

Алекс улыбнулся:

— Главное, оно тебе понравилось. Ты выглядишь в нем красавицей.

— Я не хотела его надевать. Мне сразу стало ясно, что платье очень дорогое, и я боялась его испортить. Однако в моем скудном гардеробе не нашлось ничего подходящего, а ставить тебя в неловкое положение я не собираюсь.

— Ты не сможешь это сделать, даже если будешь стараться, — заверил ее Алекс.

Он был горд тем, что внешняя красота Риз дополняется красотой ее души.

— Расскажи мне о ней, — неожиданно попросила она, останавливаясь.

— О ком?

— О женщине, на которой ты должен жениться.

Алекс поднял брови:

— Вряд ли тебе интересна Кэтрин.

— Кэтрин. Значит, так ее зовут?

— Да. — Алексу не хотелось начинать этот разговор. — Чуть дальше растут цветы, которые тебе понравятся.

Риз не сдвинулась с места.

— Эта Кэтрин… Что она думает о шумихе в газетах по поводу нас?

— Не знаю. — Возможно, стоило посвятить Кэтрин в его план, но они не настолько близки. — Мы не часто общаемся.

— Но ты должен на ней жениться.

— Так договорились наши семьи. От нас этого ждут.

— Но вы оба не хотите этого брака?

Не надежда ли светится в глазах Риз? Неужели она надеется, что в его сердце найдется место для нее?

— Мы с ней никогда не обсуждали возможность женитьбы.

— Ты ее любишь?

Алекс ждал этого вопроса.

— Кэтрин — прекрасный друг. И хороший человек. Но я ее не люблю.

Риз выбрала одну из петляющих тропинок в саду. Алекса поражало, как быстро она идет, учитывая, что на ней серебристые туфли на высоких каблуках. Но смотреть на нее было приятно. Когда Риз дошла до поворота, он прибавил шагу.

Алекс успел поравняться с ней, когда она внезапно остановилась. Он инстинктивно вытянул руки, чтобы не столкнуться с Риз, и положил их на ее плечи, восстанавливая равновесие. И тут Алекс увидел отца.

Король остановился:

— Я не предполагал, что у кого-то найдется время прогуляться по саду. Впрочем, здесь есть на что посмотреть. Твоя мама, Алекс, была убеждена, что в суматохе дня просто необходимо находить минуту для того, чтобы выйти в сад и вдохнуть аромат роз. Она знала, что важно в жизни. Иногда я размышляю, одобрила бы она то, какими я воспитал вас, парни.

Риз откашлялась.

— Алекс внимателен и добр. Вы можете им гордиться.

— Я горжусь. — Лицо короля просветлело. Он посмотрел на Риз. — Юная леди, заставьте Алекса показать вам желтые розы. Это любимые цветы его матери. Прошу меня извинить — мне надо работать.

Король удалился, но Алекс по-прежнему молчал. Как, должно быть, сильно отец любил маму. Каково это — испытывать к кому-нибудь глубокие чувства? Но стоит ли рисковать своим сердцем, если придется закончить жизнь в одиночестве, как случилось с отцом?

— Ты меня слушаешь? — поинтересовалась Риз.

— Извини. Что ты сказала?

— Я спросила, где растут розы, о которых говорил твой отец.

Алекс повел ее по тропе, обсаженной с обеих сторон кустарником.

— Здесь масса красивых цветов, — говорила она. — Это настоящий рай. Тебе необыкновенно повезло в жизни.

Алекс огляделся. Он словно увидел всю эту красоту другими глазами. Да, он богат, но Риз не менее богата, только в другом смысле. У нее чудесные отношения с матерью, а это дороже любых материальных богатств. И персонал отеля всецело ей предан.

Телохранители были готовы отдать свои жизни, чтобы защитить Алекса, но делали они это не из любви. Это был их долг, который к тому же хорошо оплачивался.

Риз взглянула на него:

— Похоже, ты о чем-то задумался.

— Я думал о том, что до настоящего момента не чувствовал себя счастливым. Да, мне нравится моя жизнь, но иногда я просыпаюсь и жалею, что я не такой, как все.

— Ты шутишь, — недоверчиво протянула Риз. — Неужели можно отказаться от всего этого?